食南之徒(11)_馬伯庸

一一

　　話沒問完，莊助在旁邊用劍柄狠狠磕了一下他的腰，唐蒙疼得悻悻閉嘴。

　　橙水先請漢使出示文書，慢條斯理地查驗起來，好像生怕是冒牌貨。

　　唐蒙和莊助站在烈日下耐心等了好一會兒，橙水這才把文書還回去。驗完文書之後，碼頭旁的一個樂班開始奏起樂來，竽笙瑟鼓一應俱全，只是旋律荒腔走板，根本分辨不出是哪一段雅樂。在這滑稽的樂曲聲中，橙水引著他們來到城門前，準備開門入城。

　　莊助正要邁步入內，突然眉頭一皺，右手一按劍鞘，厲聲對橙水道：「為何入城不走中門？」這時唐蒙才注意到，番禺城的正門依舊緊閉，橙水打開的，是旁邊一道狹窄的偏門。

　　面對質問，橙水的臉好似一片扁平的木牘，沒有任何表情：「好教大使知。都城中門，干係重大，非大禮、大祭或大酋出行，向來不能開的。」莊助劍眉一揚：「本使親持旄節，行如大漢天子親臨，難道還不配南越開城迎候嗎？」

　　「北人入城，例走側門。」

　　這個「北人」，是南越民間對大漢、閩越、東甌等國之人的統稱，多少帶著點貶義。橙水如此說，其實是嘲諷這兩人不夠資格，不配讓南越以最高禮節迎接。

　　莊助聞言大怒，「鏘」一聲拔出長劍：「區區一個藩國中尉，也敢阻撓上朝天使！」劍尖如迅雷一般伸出，在橙水咽喉半寸前停住。

　　面對突如其來的鋒銳，橙水面無表情，甚至還往前挪了挪，讓劍尖微微刺入喉結。他身後的衛士嚇得紛紛拔出刀劍，把兩個使者團團圍住。

　　現場登時劍拔弩張，只有那個樂班在一旁兀自鼓吹著樂曲。

　　唐蒙看著一片明晃晃的刃光，有些緊張地咽了咽唾沫。他不明白，為何莊助堅持要走正門，側門不是一樣能進嘛。橙水頂著劍尖，慢條斯理道：「南越雖是小國，自有規矩。若給你們開了正門，下官也只好自刎謝罪。貴使不如一劍殺了我，成全我一個不畏跋扈、守忠殉職的名聲。」

　　他這話說得陰陽怪氣，莊助反而不知該不該刺下去，但這麼撤下去又嫌丟臉。眼看兩人僵在了原地，黃同慌忙過來，先把莊助的長劍按下，然後轉頭對橙水沉聲道：「橙中尉，你注意點分寸！」

　　橙水瞥了他一眼，拖起長音：「喲，黃左將，心疼了？到底是秦人出身，已經開始替老鄉講話啦。」黃同聞言臉頰一陣抽搐：「你這說的什麼話？這是為了兩國邦交，和我是不是秦人有什麼關係？」橙水道：「風聞你之前被漢軍俘虜，如今生還不說，還帶回兩位漢使。若非有鄉梓之情，豈能如此幸運？」

　　黃同氣得大喊：「橙水你到底什麼意思！我帶漢使過來，是兩位丞相都批准過的！又不是我自作主張！」橙水冷下臉：「上頭只讓你帶漢使過來，可沒說一定要從中門入城。你們秦人體貼故國，我們土人可不理解。」

　　黃同嘴角一陣抽搐：「我是邊將，你是城尉，都是奉命行事。說什麼秦人、土人，有意思嗎？」橙水絲毫不為所動：「我們土人心思簡單，只知道守著南越的規矩，別的一概不管。」

　　唐蒙對這一番對話莫名其妙，尤其是稱呼，更是一頭霧水。莊助事先做過功課，便悄聲解釋了幾句。

　　當年秦皇統一六國之後，派遣一支秦軍跨過五嶺，開闢了南海、象與桂林三郡。那支秦朝大軍就地轉為三郡民戶，在當地繁衍生息。秦末大亂之時，一個叫趙佗的秦將趁機封閉嶺南關隘，合三郡而獨立，關起門來自稱「南越武王」，這才有了南越國。

　　所以南越開國之初，人口即分為兩類：一種是中原秦軍及其後裔，自稱「秦人」；一種是嶺南數百個大小部落的土著，統稱為「土人」。在開國初期，大部分土人還是茹毛飲血、斷髮文身的蠻夷，秦人佔據絕對優勢。隨著時光推移，初代秦人慢慢老去，土人也逐漸開化。此消彼長，如今十幾年來，秦、土已呈分庭抗禮之勢。

　　那個橙水既然出身揭陽橙氏，應該是當地土人，而黃同屬於秦人子弟，難怪兩個人的態度針鋒相對。

　　「你注意到沒有？黃同管南越王叫國主，橙水卻稱南越王為大酋，連稱呼都有細微不同。」

　　「這是為啥？」

　　「這是因為趙佗為了整合南越，身兼數職。『南越國主』是在秦人中的身份，他還有個『百越大酋』的頭銜，是給嶺南部落土著一個統屬的名分。」

　　唐蒙忍不住咋舌，好傢伙，這南越國內部真夠複雜的。莊助轉頭望著兀自吵架的兩人，眼神有些異樣：「南越武王趙佗的家鄉，是在恒山郡真定縣，他乃是最純正的秦人。他在位時，秦人處處壓著土人一頭。如今趙佗才去世三年，土人就已經囂張到可以公開頂撞秦人了？有意思，很有意思……」

　　那邊黃同吵不贏橙水，轉回身來，一臉苦澀：「莊大使，唐副使，咱們要不暫時先停一宿再說？」莊助眼睛一瞪：「不成！今天我一定要從正門進入，此乃大節！」

　　黃同正在為難，唐蒙忽然笑嘻嘻地扯住他的胳膊：「黃左將，你适才說，珠水嘉魚最好的季節，是十月之後對吧？」黃同不解，怎麼這又扯到吃食了？

　　「但七月也可以撈到，對吧？」

　　「對是對，就是口感……」

　　唐蒙道：「吃到嘴裡的遺憾，總比吃不到嘴裡的完美要好。要不我們在港口這裡姑且等等，勞煩黃左將弄幾條嘉魚來嘗嘗鮮，再進城不遲。」

　　黃同還沒說話，莊助先勃然大怒：「什麼時候了，你還惦記這……」話沒說完，唐蒙按住他的肩膀，暗暗使了個眼色，壓低聲音：「莊大夫，那個橙水明顯是受人指使，我們先找個理由拖延一下，免得落入算計。」

　　莊助登時回過味來。橙水剛才的舉動，確實有點蓄意挑釁的意思，似乎等著他們鬧大。唐蒙這個吃嘉魚的提議，恰到好處。漢使拿這個做理由，便可以名正言順地留在船上，不失面子地回避掉城門之爭。莊助仍心有不甘：「這只能拖延一下罷了。難道橙水不開中門，我們就一直在碼頭吃魚嗎？」唐蒙先是露出一個「這樣也不錯」的表情，見莊助又要瞪眼，趕緊笑眯眯轉向黃同：「黃左將，你說嘉魚乃名貴之物，是不是只有番禺城裡的貴人們才吃得到？」

　　「正是。這種魚一打上來，就被官府收走了，尋常人家可沒資格吃。」

　　「那你能不能聯繫一下相善的貴人，通融幾條給我們？」

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