食南之徒(8)_馬伯庸

八

　　趙尉史搖搖頭，轉身幹別的去了。唐蒙自己燉了一陣，掀開釜蓋，只見濃褐色的湯汁咕嘟咕嘟冒著密集小泡，肉段不時浮起翻滾，一股奇異的香味彌漫在整個營地中。番陽縣兵們本來對蛇肉有點怵，但聞到這種異香，都頗有些動心。唐縣丞別的不好說，對食物的品鑒沒出過錯。

　　唐蒙見熬得差不多了，用木勺盛出一勺黏稠的羹，湊到嘴邊剛嘗了一口。趙尉史忽然匆匆跑過來：「唐縣丞，中軍來令，請您簽收。」

　　唐蒙點點頭，湯裡還有一縷腥氣未散，得加點柑橘皮殺一殺。他蓋好釜蓋，從趙尉史手裡接過文書。中軍每天都發軍令過來，無非是提醒夜間警惕、整飭軍械云云，簽個字交還就行了。

　　唐蒙漫不經心地拿起一支毛筆，剛要在竹簡尾部簽名，卻忽然「嗯？」了一聲，嘴唇開始哆嗦起來。趙尉史發覺上司表情不對，湊過去一看，也倒吸一口涼氣。

　　這赫然是一條敘功令，說番陽縣丞唐蒙勇擒敵將，頗見銳意，特拔擢為大行丞，參謀軍機。

　　唐蒙可沒被這些冠冕堂皇的話唬住。他在長久的「摸魚」生涯裡，早練出了敏銳的嗅覺。這與其說是敘功令，毋寧說是一封綁架信。

　　他本是地方官員，如今多了這麼一個「大行丞」的頭銜，便要受王恢節制。如果唐蒙拒絕跟隨莊助南下，王恢可以用軍法斬了他；如果他挑唆番陽縣兵們鼓噪鬧事，藉故不去，王恢可以用軍法斬了他；如果他稱病，王恢可以指控他托詞不前，用軍法斬了他……

　　一力降十會，人家擺明瞭強行耍橫，唐蒙縱有萬般小手段也施展不出來。沒想到那個文質彬彬的莊公子，出手居然會如此簡單粗暴，甚至不屑於掩飾。

　　他沮喪地捏著竹簡，一時間心亂如麻。趙尉史好心舀了一碗蛇羹過來，唐蒙木然拿起勺子嘗了一口，卻根本品不出味道。他的全部心思，都放在一個疑惑上。

　　「莊大夫到底看中我什麼？」

　　「你到底看中他什麼？」

　　在中軍大營內，王恢問了同樣一個問題。他不明白，莊助為何不惜用威脅的方式，也要把這麼一個憊懶的傢伙徵調過來。

　　莊助正負手站在一張輿圖之前。這是繪在絹帛上的中軍大圖，精美雅致，只是地理關係不夠精准，連山川走勢都很含糊，只能觀其大略。

　　他聽到王恢的問題，緩緩轉過身來：「王令你是不是覺得，我這一次去南越，是去沽名釣譽、賺取名聲？」

　　他問得這麼直接，反而讓王恢有些狼狽。不待對方回答，莊助轉過身來，雙眼射出鋒銳光芒：「不瞞王令說，這一次在下出使南越，其實還負有一重使命……不，毋寧說，這才是在下此來真正的使命。」

　　王恢一聽還有密旨，連忙挺直身體。莊助正色道：「自高祖、孝惠、孝文、孝景數帝以來，南越國不服王化六十餘年，所憑恃者，無非是五嶺天險而已。這次我去嶺南的使命，是要窺其虛實、尋其破綻，為大漢鑿空五嶺，開創一條用兵坦途！」

　　他伸出拳頭，重重砸在了案幾之上，引帶著王恢「噝」地倒吸一口涼氣。

　　好大的口氣！好大的雄心！那南越國自秦末立國，一直抗拒大漢化。五道山嶺高逾百丈，橫亙千里，如一道巨牆攔住了漢軍南下的步伐，歷代諸帝無不望之興歎。只要能破開這條鎖鏈，那漢軍便可以輕而易舉地沖入嶺南腹地，滅掉南越國，建立不世功業。

　　王恢驚訝地望向這個年輕人，從後者的灼灼眼神裡看到一種急切的渴望。那是一種兇猛、昂揚的欲望，比點燃了脂膏的火堆更熾熱，比百煉的長劍更鋒利。

　　這種眼神王恢很熟悉，如今長安的每一個年輕人，無論坊間遊俠還是當朝郎官，無論府中小吏還是軍中校尉，甚至包括天子，都是這樣的眼神。他們帶著勃勃生機，像乳虎入林一般睥睨著每一隻獵物，不懼犯錯，不守陳規，不憚去抓住任何一個建功立業的機會。這是彌漫整個長安的熱切風氣，而且與日俱濃。

　　王恢突然心生羡慕。自己曾幾何時也是如此雄心勃勃。只可惜歲月不饒人，如今的他，只是在大庾嶺前維持對峙，就已精疲力盡了。

　　「既如此，預祝莊大夫此行順利。」他半是懇切半是悵然地祝賀道。

　　「承王令吉言。」莊助微微調整身姿，收斂鋒芒，「我既然要鑿空五嶺，地理乃是關鍵所在。正缺一個可以記錄山川形勢之人，把沿途地理默記於心，再繪製成圖，進呈天子御覽——王令該知道，行軍打仗，有一份輿圖有多重要。」

　　王恢微微點頭，可他又皺眉道：「此人確實有些小聰明，只是舉止輕浮，這麼重要的任務，別被他耽誤了。」

　　莊助呵呵一笑，將一卷竹簡扔給王恢：「王令對於手下之人，還是要多瞭解一些才好啊。」

　　王恢接住一看，原來這一份是唐蒙的行狀履歷，是從中軍帳內調取的，此前他從沒認真看過。在莊助的提示下，他仔細讀了一遍：唐蒙是沛縣唐氏一族的子弟，文法吏出身，積功拔擢為縣丞，至今在番陽縣丞的位子上已有五年。

　　莊助指頭一點，王恢立刻看出這份履歷裡的不尋常之處。

　　朝廷對縣丞的任免之策，向來奉行「非升即遷」。以三年為期，一個縣丞要麼治績出色，升遷上調；要麼表現欠佳，降職轉任，唐蒙若想在番陽縣丞這個職位上待五年，必須保證自己連續兩年既不會出色到被拔擢，也不至於差到被降職，這難度可不低。

　　「這傢伙是故意的？為什麼？」王恢有點難以置信。

　　莊助頓了頓，神情耐人尋味：「原因我不知道，但一個人願意花這麼多精力在偷懶上，至少不會是個蠢材。」

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