食南之徒(7)_馬伯庸

七

　　說完他雙手捏住蛇，往前一遞。陡然見一個猙獰蛇頭頂到面前，莊助臉色霎時變得煞白，整個人後退數步，一個趔趄差點被樹根絆倒。

　　唐蒙這才意識到唐突，趕緊把蛇收回來，賠笑著解釋道：「大夫莫驚，莫驚，這蛇沒有毒。」莊助略帶狼狽地伸出雙手，正了正頭上的進賢冠。王恢尷尬得想挖個坑把自己埋了，他冷著臉朝地上狠狠一指，唐蒙不情願地把那條蛇放進草叢，算是讓它逃過了一場鼎鑊之災。

　　見蛇被放下，莊助這才如釋重負：「唐縣……」可他只說了兩個字，突然止住了。眼前這胖子只纏著一件犢鼻褌，雙手抱臂，這麼談事委實不成體統。他皺皺眉頭，一揮袍袖：「回營再說！」

　　於是三人從密林中離開，返回番陽縣的營地。唐蒙先換回一身深衣官袍，這才出來重新見兩位中朝官員。莊助不想再客套，直接開口道：「我聽說你只靠仙草膏，就看破了黃同的身份？」

　　唐蒙謙遜道：「欲知大釜裡的肉是否燉透，不必品嘗，只消掀開蓋子聞聞味道就夠了。食物至真，從不騙人，下官僥倖揣測對了而已。不過……」

　　「不過什麼？」

　　「不過當晚我們就把仙草膏吃光了。您若是問這個，現在可沒有啦。」

　　莊助總算理解了，王恢額頭上的青筋為何那麼多。他臉色一沉：「唐縣丞，你好歹也是朝廷官員，總是圍著吃食打轉，成何體統？」

　　唐蒙正色道：「下官可不是為了口腹之欲，而是為了大局才這麼做的。」莊助一怔：「什麼？」唐蒙道：「久聞百越之地，食材甚廣。只要設法搞清楚南越人都吃什麼，就能估算出他們的糧草虛實。」

　　「那不至於親自去吃……吃那個吧？」莊助努力不去想像一條蛇在湯裡翻騰的景象。唐蒙一臉嚴肅：「孫子有云：食敵一鐘，當吾二十鐘。

　　萬一我軍深入南越國，需要就食於當地，多抓點能吃的食材，也是為王令運籌帷幄提供幫助。」

　　王恢忍不住冷哼一聲，這傢伙真敢胡說八道，為偷吃點東西把《孫子兵法》都搬了出來。莊助伸手遞給他一根樹枝：「這大庾嶺前的山勢佈局，你畫一張出來我看看。」

　　唐蒙有些莫名其妙，看王恢面無表情，只好蹲下身子開始畫。他的畫工很拙劣，地面上滿是淩亂線條，全無美感可言。可在莊助和王恢眼中，這圖再清楚不過了，曲者為峰，平者為穀，遠近高低各有差異，一會兒工夫，地上便顯現出了大庾嶺北麓的山勢，簡潔清楚。

　　莊助蹲下身子，用指頭隨便量了兩座山頭的距離，折算下來與實際遠近差不多。這一點，連王恢中軍大營裡的那幅輿圖都做不到。他一臉不可思議地抬起頭：「你之前專門測量過附近地勢？」

　　唐蒙摸了摸腦袋，有些靦腆：「也沒有，就是跑得多了，多少路程自然就諳熟於心。」

　　「你為何要跑那麼多路？」

　　「這不是為了多找點食材……呃，是為了摸清南越軍的糧草虛實嘛。」

　　莊助一陣無語，合著這傢伙為了一口吃的，居然把前線山頭跑了個遍。他若有所思地盯著這個胖子，心情有些複雜。

　　輿圖這種技藝，易學難精。唐蒙只是走過幾趟，就能把形勢還原到圖上，可見在這方面有著驚人的天賦，這樣的人可不多見。至於貪吃的缺點，倒也不是什麼大罪過。

　　莊助沉思片刻，開口道：「我這一次奉天子欽命，要出使南越，如今身邊還缺一個副手。你有沒有興趣？」唐蒙詫異地望向莊助，不是畫輿圖嗎？怎麼又跳到出使南越去了？

　　莊助耐著性子又重複了一遍要求。唐蒙大袖一擺，乾脆地回答：「承蒙大夫錯愛，恕在下無能，難堪重任。」莊助以為他嫌官位太低，忍不住嗤笑了一聲。中大夫可是有機會隨侍皇帝，做自己的副手，乃是升官的不二途徑，這小縣丞眼界忒低了。

　　「唐縣丞，你可要想清楚。出使敵國，這本身就是莫大的榮耀。若僥倖有所建樹，陛下更是會不吝封賞。這樣的機會，千載難逢。」莊助強調了一句。

　　唐蒙正要開口，忽然面色一變，捂住肚子，「哎喲」一聲整個人佝僂著腰。莊助正要上前攙扶，卻見這胖子勉強抬起頭，痛苦道：「哎呀呀，又犯病了……」莊助眼皮一跳：「什麼病？」唐蒙一邊揉一邊說：「估計是吸多了瘴氣，好幾天了，沒事就會犯一下。」說完又躺倒在地，連連喘息，大肚腩有規律地抖動。

　　嶺南多瘴氣，罹患瘴癘再正常不過。而瘴氣之病，症狀萬千，唐蒙這病想什麼時候犯，想什麼時候好，全由他自訴，誰也無從驗證真偽。

　　面對在地上徐徐滾動的唐蒙，莊助一時間有些手足無措。他家學淵源，辯才無礙，面對什麼人都可以詞鋒滔滔。可偏偏遇到這種不要臉面的無賴，卻不知該如何應對。

　　他實在無法理解，都把立功機會送到嘴邊了，怎麼會有人拒絕？

　　在一旁的王恢注視著莊助臉色陰晴不定，心中有些緊張。幾年之前，那個會稽的司馬也是如唐蒙一般拒絕配合，結果被他一劍斬殺。這次莊公子會不會故技重施？那傢伙雖說憊懶，一劍殺了也有點可惜……

　　還好，莊助的左手雖按在劍鞘上，右手到底沒有動作。他盯了唐蒙半天，末了長長吐出一口氣，淡淡對王恢道：「看來人各有志，不必強求。王令，我們回中軍大營吧。」王恢看了唐蒙一眼，搖搖頭，也轉身離開。

　　待兩人走遠了，唐蒙這才從地上一骨碌爬起來，催促旁邊的一個縣兵：「趕緊！剛才那條蛇被我捋了一下脊樑骨，一時半會兒醒不過來，趕緊去草叢裡抓回來！」

　　縣兵匆匆離開，唐蒙回到帳篷裡，迫不及待地把官袍脫下來。這鬼天氣穿深衣，又在地上滾了那麼久，簡直要捂出白毛汗來。旁邊趙尉史實在憋不住：「這麼好的機會，您為什麼要放棄？」

　　「屁！什麼好機會！」

　　唐蒙拿起一塊濕布，拼命擦拭脖頸的一塊厚肉：「那個莊大夫，一上來就先讓我畫圖，還拿指頭去丈量，可見是個特別挑剔的傢伙。這種人做上司最麻煩了，年輕氣盛，野心勃勃，為了立功會不停地折騰。跟著他出使南越，不被累死也要被煩死。」

　　「可是……那畢竟是一個京官的前程，多辛苦都值了！」

　　「哎，老趙你還沒明白嗎？官秩越高，風險越高。長安城裡每年被砍頭的大官，加起來得有幾萬石。同樣是躺在地上，咱們活著躺下來不好嗎？」

　　趙尉史知道自己這位上司歪理最多，默默閉嘴。唐蒙發完這一通議論，縣兵已經把大蛇拿了回來。唐蒙一擼袖子，先把蛇身去了鱗皮和內臟，切成幾段丟進大釜裡頭，又陸續放入薑片、野蔥、夏菊、鮮蘑菇和一條浸滿了醋汁的布條，開始燉起來。

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