食南之徒(5)_馬伯庸

五

　　▼第二章

　　蟬鳴陣陣，如沸如羹。

　　王恢捏住毛筆，在竹簡上寫下一行指示。不防一滴汗水從額頭滾落，恰好落在墨字之上，將其洇成一個小黑團。他懊惱地用小臂擦了擦腦門，從口中吐出一口熱氣。

　　漢軍在陽山關前與南越國已對峙一個多月了，眼見到了六月底，天氣日漸炎熱起來。對一個燕地出身的人來說，南方這種濕熱實在難熬。

　　一貫注意儀錶的王恢，也不得不改換成一件無袖短褂。

　　他拿起刀來刮掉墨字，正要重新提筆凝神，忽然一個親隨從外面走進來，在他耳邊說了幾句。王恢臉色微變，匆匆來到軍營門前，見到一個白袍公子正站在轅門之下，饒有興趣地觀察門上的一隻黑色鳴蟬。

　　這公子不過二十多歲，眉目鋒銳，尤其是頸項挺拔細長，有如一隻優雅的長鶴立於淺灘。

　　「古語有云：五月鳴蜩，六月精陽。久聞嶺南物種長大，沒想到連蟬也比中原大了一圈，真是開了眼界。」白袍公子緩緩感慨了一句，這才把視線移到王恢身上，微微一笑，「在下莊助，自長安奉陛下欽命而來。」

　　王恢聞言一驚。「莊助」這個名字來頭可不小，他是辭賦大家莊忌的兒子，年紀輕輕就被皇帝拔擢為中大夫，隨侍左右，乃是朝中冉冉升起的一顆新星。王恢不敢怠慢，連忙施禮，可莊助站在原地不動，嘴角含笑。

　　王恢開始還覺得詫異，等到目光對視片刻，才意識到自己如今正披著一件短褂，雙臂裸露在外面，有如蠻夷。反觀人家，大熱天的依舊把深衣裹得一絲不苟，白皙的面頰不見一滴汗水。

　　衣冠不正，不可施禮。莊助這是在隱晦地批評他，身為朝廷命官，豈可如此袒露肉身。王恢頓覺尷尬，趕緊回到臥榻旁換回官袍。

　　換得袍子，兩人這才進了大帳，各自跪坐。王恢吩咐隨從端來一杯解暑的蔗漿。莊助正色推辭：「五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽。我身負皇命，要時刻保持清醒，只喝清水就夠了。」

　　這一會兒工夫，王恢就碰了個兩個不軟不硬的釘子，他只好換了杯溫水給莊助——這水不是燒溫的，從河水裡打出來就這樣。莊助這次舉杯一飲而盡，可見他其實也渴極了，只是要極力維持風度。

　　王恢暗暗有些好笑，面上卻依舊肅然：「莊大夫此來，可是為了之前那條奏報之事？」

　　一個月之前，王恢擒獲了南越密使黃同，從他嘴裡問出一條驚人的消息：「閩越國暗結南越國，欲支持其稱帝。」他立刻遣使飛報長安，原以為皇帝會回信指示方略，沒想到陛下居然乾脆派一位心腹之臣前來宣旨。

　　莊助緩緩把杯子放下：「之前王令送去的奏報，陛下十分重視。他有口諭在此，內不穩則外不靖，您在大庾嶺的應對甚為妥當。」

　　「陛下年方不過二十一歲，卻毫不操切，深諳韜光養晦之道啊。」王恢真心誠意讚歎道。

　　當今天子是六年之前登基的，可秉政的一直是竇太后。今年五月太后去世之後，各方勢力皆在蠢蠢欲動。對剛剛親政的年輕皇帝來說，首要任務是維持長安朝堂的穩定，至於邊境藩屬，姑且鎮之以靜，這是最穩妥的應對方法。

　　「閩越國也罷，南越國也罷，不過是兩隻夏日飛蝗，趁熱鼓噪罷了。一俟秋風吹至，遲早滅之。」莊助冷笑一聲，習慣性地把手按在劍柄之上。

　　若換了別人說這話，王恢只當是吹牛，但莊助這話未必。幾年之前，閩越國進攻東甌國，東甌國向大漢求援。正是莊助力排眾議，隻身一人趕至會稽，手刃了一個不服命令的司馬，逼迫會稽太守出兵，一舉嚇退了閩越國，大得朝野讚賞。

　　這年輕人看著文弱，骨子裡的狠勁可不容小覷。皇帝這次派他來，想必也是有用意的。王恢心想。

　　「那麼……陛下可還有其他指示？」

　　莊助喝幹了第二杯水，淡淡道：「我來之前，已經說服閩越國具表請罪，國主答應送世子到長安去做質子。」

　　王恢一驚，差點直起身子來。他竟是先解決了閩越國才來的？這效率也太快了吧？莊助淡淡一笑，仿佛這只是一件微不足道的小事：「接下來，我會前往南越國宣諭，讓他們也知難而退。」

　　王恢點點頭。閩越國只是小國，真正難對付的，是這個雄踞嶺南的南越國。如果通過外交手段，讓南越王主動打消稱帝的念頭，最好不過。

　　不過他看看莊助身後，並無隨從僕役，亦無旗仗鼓吹，不太像是一個使團：「就你一個人去？」

　　「沒錯，就我一個。」莊助傲然道，「南越王竊居帝號，這一次我代表陛下去面斥其僭越，一人一旄節足矣。」

　　王恢在心裡「呵呵」了一聲，大概猜出莊助的心思了。

　　近年來，長安的一些年輕郎官熱衷於出使各種外邦藩屬，要麼說幾句硬話狠話，要麼動劍動刀乃至殺人，動靜越大越好。只要他們能活著回朝，便可以博得一個強項剛直的美名。但對朝廷來說，這可不是什麼好事，惹出一堆麻煩，卻只成就了他們個人的名聲。

　　當然，王恢不會蠢到直接講出來，苦口婆心提醒道：「南越國可不比閩越國那種小地方，那可是坐擁三郡的大國，民風彪悍，朝堂形勢複雜，最近十幾年來對大漢的敵意越發深重。莊大夫這趟差事，恐怕會相當兇險啊。」

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