七侯筆錄(69)_馬伯庸

六九

　　參與搜索的村民吵吵嚷嚷地陸續從村內的各個角落返回，沒有人發現彼得和尚和羅中夏的蹤跡，他們就像憑空從空氣中消失了一樣。不安的氣氛在人們之間流動，他們還沉浸在這場突發的驚變中。

　　唯一保持鎮靜的只有韋定國，他穩穩地站在小橋入口，雙手抱臂，兩道銳利的目光掃射著韋村內莊，不置一詞。他雖然沒有筆靈，卻無形中被默認為最高的權威。一名長老快步走到他身邊，面色凝重。

　　「族長怎麼樣了？」韋定國問道，目光卻絲毫沒有移動。

　　長老搖了搖頭：「心脈俱碎，已經不行了。」他說到這裡，警惕地看了看左右，趴到韋定國耳邊悄聲道：「而且……族長的秋風筆也不見蹤影。」

　　「哦？是被彼得收了嗎？」

　　「呃……」長老躊躇一下，「反正不在族長身上。」

　　韋定國微微皺起眉頭：「什麼意思？」

　　「但凡筆塚吏離世，筆靈離去，都會在軀體上留下一道筆痕。而族長遺體上，卻沒找到那東西。」長老沒往下說，但言下之意是，是筆靈先離開韋定邦，然後他才死的。

　　「荒唐，人不死，筆靈怎麼會離開？」韋定國不信。

　　長老訕訕不答，事實就是如此，只是無法解釋。韋定國揮了揮手，歎道：「此事再議，先派人去縣醫院辦理各項手續吧。」

　　「要不要……去公安局報案？」長老試探著問。

　　韋定國沉思了一下：「暫時不要，你去把那個小護士叫去我屋子裡，我等一下要詳細問問看。」

　　這時候負責指揮搜索的幾位房長、長老都逐漸聚攏過來，他們互視一眼，其中一個年長者向前一步，對韋定國道：「全村都找遍了，只剩一個地方沒有搜查過。」大家都盯著韋定國，所有人都知道那個地方指的是哪裡，也都瞭解此地的意義。現在族長既死，他們不約而同地等著韋定國拿主意。

　　韋定國面對著這些老人——其中有些人甚至是筆塚吏——忽然覺得很好笑。韋家世代以筆靈為尊，到頭來卻讓一個普通人來拿主意。族長一不在，就亂成這樣子，看來韋家的安生日子是過得太久了。

　　他心中思緒嗖嗖飛過，食指不由自主地擺動了一下，不過這個細微的動作沒有引起任何人注意。最後韋定國終於微微抬起下頜，卻始終沒有點下去。

　　＊

　　羅中夏跟著彼得和尚縱身跳下洞穴，一直到他雙腳落地竟持續了四秒鐘。從這麼高的地方跳落居然什麼事都沒有，這讓他很驚訝。四周仍舊沒有任何光線，但是和上層相比，空氣卻清新許多，甚至有隱約的風聲從遠處傳來。他很高興，有風聲就意味著一定有出口。

　　彼得和尚也同時落地，低聲說了一句「跟上」。羅中夏索性閉上眼睛，伸直手臂向前探去，抓了幾抓卻什麼也沒摸到。他又朝著前面謹慎地走了三四步，仍舊沒有摸到牆壁。他朝著幾個方向各自走了十幾步，手都摸空了，心裡不由得有些發慌。

　　人類最怕的並不是幽閉，而是未知。

　　曲折狹窄的石窟並不真正恐怖，因為那至少可以給人一個明確的方向——即使那個方向是錯的——而一個廣闊的黑暗空間則會讓人茫然，缺乏踏實感。人類在幽閉的寬闊空間裡需要的是能觸摸到一個實在的存在，就好像在雪原上最需要的是一個非白色的視覺焦點。

　　羅中夏心想這終究是在山中，還能大到哪裡去？心裡一橫，用雙臂護住頭部，腳下開始發足狂奔。也不知道跑了多久，氣喘吁吁地停下腳步，額頭上開始出現細微的汗水。他估計跑了怎麼也有十幾公里，可周圍仍舊是空蕩蕩的一片。

　　「難道這是另外一個考驗？」

　　彼得和尚比羅中夏鎮靜得多。從物理上考慮，這麼大的空間是不存在的，換句話說，這肯定是個奇妙的困局。現在他需要的，不是狂跑，而是找出關竅所在。

　　現在四周一片空茫茫，唯一踏實的就是腳下的地面。彼得和尚俯下身子去，用手去摸，岩面平整，觸處冰涼堅硬，甚至還有些濕漉漉的感覺。他用指關節叩了叩，有沉悶的橐橐聲傳來，說明底下是實的。

　　彼得和尚索性把身體趴在地板上，從僧袍袖子扯出一條線頭，抻直了平平貼在地面。羅中夏問他在幹嗎，他也不回答。

　　人類走直線一般要借助於感官或外部參照物的調整，當這些都被屏蔽掉的時候，雙腿肌肉的不均衡就會導致步伐長度的不同，使得一腳走內圈一腳走外圈，最終形成一個圓。彼得和尚意識到剛才自己也很有可能是在轉圈子，所以他想借助線頭來校正自己的步伐，棉線頭只要兩頭抻直，就是絕對的一條直線，然後再扯一根棉線，與前面那根首尾相接，一路前行。這樣雖然慢，卻可以確保自己不會走偏。

　　就這麼持續了半天，彼得和尚已經腰酸背疼，一片袍袖已經被抽空了一半，可還是沒碰到任何岩壁。他不禁懷疑自己是否真的跌落到科幻小說裡常說的異次元空間了。

　　忽然，不知道什麼方向傳來一陣腳步聲。腳步聲很輕微，但彼得和尚已經在黑暗中待了許久，聽力變得相當敏銳，他立刻爬起身來，警惕地朝著聲音的方向「望」去。

　　一道光線刹那間閃過，彼得和尚連忙眯起眼睛，下意識地抬起手臂去擋。這時羅中夏已經情不自禁地被燈光吸引，走了過去。彼得和尚大驚，剛發一聲喊說小心，羅中夏那邊就傳來「哎呀」一聲，然後就沒了聲息。

　　一道圓柱形的黃色光柱慢慢朝著這邊移動，不時上下顫動。

　　是手電的光芒。

　　「該來的還是來了。」彼得和尚心想，這些長老原本就比自己對藏筆閣裡的情況要熟，想找到自己也並非什麼難事。雖然藏筆閣不可輕易涉足，但現在情況特殊，恐怕幾位長老已經銜命進來捉他。天時、地利、人和，這三條他此時一條都不占。

　　而唯一能勉強抗衡的羅中夏，只怕是已經被制住了。

　　借助手電折射的光芒，彼得和尚這才發現自己正置身于一方碩大無朋的圓硯狀岩石之中。岩面相當寬廣，幾乎及得上一個四百米跑道的操場大。難得的是這岩台四面凸起，淌池、硯堂之形無一不具，甚至還有著一隻虎狀硯端，活脫脫就是一方硯臺的形狀，且不見任何斧鑿痕跡，渾然天成。

　　硯堂表面看似光滑，卻有一圈又一圈螺旋般的淺溝，就像是溜冰場裡的冰刀劃痕一樣。剛才只怕就是這些淺溝默默地偏導了步履，使人的轉圈傾向更加明顯。

　　這時手電光和腳步聲已經近在咫尺。

　　「彼得，你果然在這裡。」一個聲音傳來。

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