歐羅巴英雄記(65)_馬伯庸

六五

　　眾人皆知這老人並非胡吹大氣。貝爾格萊德穩守三十年，奧斯曼軍數次圍攻，都被老公爵擊退，這才保全薩瓦河、多瑙河以北的基督世界領土，上下無不欽佩。院外就有人高喊道：「老公爵勞苦功高，我們都是記得清楚的！」廳內之人自矜身份，不願多言，卻也都微微點頭。

　　老公爵又道：「只是奧斯曼土耳其如今兵勢浩大，自攻滅瓦拉幾亞以後，彼水軍便可循多瑙河一路西進，與南塞爾維亞從水旱二路夾攻貝爾格萊德。我城中軍民不曾怕死，但一座孤城，絕難支撐。倘若此城有失，奧斯曼蘇丹便可突破薩瓦河天險，攻入歐羅巴腹心，屆時只怕是王道不統，教難再臨，萬千之眾都要淪為蘇丹奴僕！」

　　眾人聽了，都默然不語。奧斯曼蘇丹這些年來驕橫跋扈，東征西討，實在是自蒙古之後的歐羅巴第一大患。公爵又道：「回想當日十字軍數次東征，群王畢至，義士咸集，上帝之旗，飄於聖都耶穌撒冷，大大地煊赫我基督威名。我等子孫，難道還不及祖先信心堅定麼？」他「唰」地拔出寬刃長劍，猛一揮劍，把那花籃斬為兩截，喝道：「我等世人，是為彰顯神的福造，卻不是為了勞什子壽宴！請諸位與我在此盟誓，回返諸國後，請盡發歐羅巴信士，來此抗奧斯曼兵鋒！」

　　原來公爵是想讓歐羅巴諸國蹈襲前例，再組織一次十字軍，來襄守貝爾格萊德。有整個歐羅巴為後盾，他便毋需懼怕蘇丹大軍了。卡皮斯特拉諾這時亦開口道：「倘若有哪位義士願留下來守城，我等亦是無上歡迎。為基督流了血的，基督必給他們成全；為基督塗了膏的，他日基督必在天國給他塗了。」

　　院內來的多是各地來的貴族年輕騎士、小領主和行會成員，聽到公爵這麼一番慷慨激昂的鼓動，紛紛亮出手中兵器，仰天高喊：「守城！守城！」當下就有百餘人慨然起身，表示願守貝爾格萊德。賽戈萊納偷偷看過去，普羅文紮諾表情絲毫不為所動，羅慕路斯倒是流露出欽佩神色，手握錘柄，幾次躍躍欲試都被恩師眼神擋回；那三個教授似乎爭執起來，個個鼻子紅亮，語速極快，還連連比劃手勢，根本聽不清楚說些甚麼。

　　就在這時，一名衛兵匆忙跑進院子。這人汗水肆流，顯然已跑了一段長路。廳外護衛把他攔下，這人急道：「我有要事稟告公爵大人，卻耽擱不得！」情急之下，他扯著脖子高聲叫道：「公爵大人！奧斯曼蘇丹遣使賀壽，如今使者已經到了門口了！」

　　這一句話，不啻晴天驚雷，眾賓客一陣大嘩。真是說尼祿，尼祿到，公爵方才說要重整十字軍軍威來抗奧斯曼，奧斯曼蘇丹便派了使者。眾人均想，無事不登萬神殿，這使者偏偏挑這日子前來，一定是有甚麼圖謀，紛紛去看公爵如何應對。

　　老公爵聽到有奧斯曼的使者前來，毫不吃驚，平伸雙手道：「遠來皆是客，與我把他們迎進來吧。」

　　卡皮斯特拉諾在一旁動了動嘴唇，老公爵略微點了點頭，不再說甚麼。這下眾人無心吃飯，專等這奧斯曼的使者前來。賽戈萊納想到自己初出谷時，就是作這冒充奧斯曼使者的營生，不由得面露微笑，惹得旁邊艾瑟爾一陣好奇。加布裡埃拉嬤嬤冷哼道：「明知今日是英雄大會，卻不知這些異教徒又來搞甚麼花樣！」她與普羅文紮諾隔桌對視一眼，都是一般心思。這二人俱是歐洲武林耆宿，奧斯曼人就算想鬧事，只怕也沒這膽子。

　　約摸一支蠟燭的光景，就聽外面宣號之人大聲道：「奧斯曼土耳其蘇丹敕封使者三名，親來祝壽。」中門大開，有三名盤巾裹頭、黑紗覆面的阿拉伯男子大搖大擺走進來，穿得金絲銀線，頗為華貴。他們一前二後，邁著步子走入城堡內院，後面還有數名奴僕抬著一個鯊魚蒙皮的箱子，裡面東西頗為沉重。

　　三人進得大廳，為首的使者是個皮膚白淨的小老頭，下頜鬍鬚微微翹起。他按阿拉伯禮節朝公爵略一鞠躬，開口拿流暢意大利語道：「在下是安條克的穆罕默德·阿卜杜拉·阿穆爾，謹代奧斯曼土耳其的蘇丹、萬千穆斯林的保護者、安拉忠貞的信徒穆罕默德二世陛下，向貝爾格萊德公爵大人致以崇高問候，並祝公爵大人福如紅海，壽比聖山，願安拉與您同在。」

　　老公爵淡淡道：「代我回稟蘇丹，便說謝他善祈善頌。只是我自有天主護持，你家安拉不必費心折騰了。」阿穆爾道：「雖然兩國交兵，但蘇丹陛下對老英雄極為賞識。陛下常說，生平不識匈雅提，識遍英雄也難及，若麾下將軍個個如老英雄般有勇有謀，天下不足定。」貝爾格萊德公爵「哼」了一聲，奧斯曼人驕橫慣了，給別人戴高帽時也透著一股貪天的霸氣。席間的武林人士也個個憤憤不平，有脾氣暴躁的已叫駡起來。

　　阿穆爾故作不知，繼續道：「這次陛下欣聞大人七十華誕，特命我等前來祝壽，且備了一份厚禮，請公爵笑納。」老公爵擺了擺手，說道：「問候便好，壽禮便算了。我塞爾維亞人一貫恩怨分明，敵人之物，就是一口涼水亦不能入口，恕我不能領蘇丹的好意。」阿穆爾笑道：「公爵大人何必如此警覺，難道怕我在這箱子裡藏下勇士，重演特洛伊之事麼？」他這一句話著實狠毒，倘若公爵不收，反顯得怕了蘇丹。卡皮斯特拉諾在一旁低聲道：「大人不妨權且收了，當眾打開，諒他也耍不出甚麼花樣。」

　　幾名侍衛圍過去，要開這鯊魚皮的木箱，不料手未觸及，箱子裡忽然傳來咚咚聲響，似是有活物在其中。侍衛們大驚，心想難道奧斯曼人真在這裡藏了殺手，紛紛抽出刀來。阿穆爾哈哈大笑道：「我聞塞爾維亞多勇士，怎地如今怕的如同女人一般？」他對公爵道：「公爵大人世代貴胄，尋常金銀珠寶是根本難入法眼的。是以我家蘇丹備下一份別致壽禮，大人定會喜歡。」

　　他話說完，雙掌拍了三拍，箱子「騰」地從裡面被掀開。侍衛們下意識地舉刀上前，眼前卻都金光一閃，眼花繚亂。原來從鯊魚皮箱裡站起來竟是一個女人。這女人臉上覆著一層輕柔薄紗，周身掛滿金燦燦的首飾環佩，一舉一動都引得叮鐺作響，頗為動聽。她身材婀娜，上半身僅以絲巾裹住豐滿胸部，下面雖穿著條黃澄澄的條絲長裙，兩側開衩卻極高，一雙曼妙美腿若隱若現。

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