兩京十五日(188)_馬伯庸

一八八

　　蘇荊溪一呆，下意識別過臉去。吳定緣道：「你幫我釘上了這一輩子的命數，牽定了這一生的緣分，甩不脫了。我父親撿到我以後，把我的名字從鐵福緣改叫吳定緣。你瞧，冥冥之中，竟然應在了此處。」

　　他一邊說著，一邊走到朱瞻基面前，雙手把他攙扶起來。朱瞻基冷哼一聲：「所以你是決定幫她嘍？好，好，我就當沒從寶船上下來過！」

　　「唉，陛下，你一開始真是個大麻煩。暴躁、輕佻、盛氣淩人，什麼都不懂，還是個不聽人勸的大蘿蔔。可你總算有一個優點——」吳定緣拍了拍他的後背塵土，「你一點也不像個皇帝。漕河這一路跑下來，你越發不像個皇帝了，倒像是……一個朋友。」

　　他說出「朋友」這兩個字時，嘴角露出笑意。

　　其他兩個人都糊塗了，吳定緣這到底想要幹什麼？

　　「漕河上的十五日，對我來說意義重大。你們也好，那條漕河也好，讓我真正明白自己是個什麼人，也知道該做什麼樣的事。這一次到京城來之前，我就下定了決心，不能再逃回去喝悶酒了，要把這一切做一個了結。」

　　這時從黑暗中傳來一陣喧嘩聲，有無數火把急急擁過祭殿，朝著明樓開來。一個大嗓門響徹夜空，隔著很遠就能聽得清楚：

　　「天子應該就在明樓，快去護駕！」

　　看來於謙也已經趕到這裡，自作主張，帶著這一群人闖入陵園。

　　「小杏仁的嗓門，還是那麼大啊。」吳定緣無奈地感慨了一句。他從蘇荊溪手裡接過燈籠，轉過身來。幽幽燭光，照得那張面孔晦暗不明。

　　「我是不懂荊溪說的那些事，也不懂大蘿蔔你們皇家的勾當。如果有可能，我只希望你們兩個都好。可是，陛下，你是天下最大的官兒，麾下雄兵百萬。而荊溪，她只有一個人，她只有我。瓜洲那一夜，她說我們其實是同路之人，走的都是一條無可和解與妥協的絕路，所以我得陪她走完最後這一程。」

　　蘇荊溪聞言，肩膀不由自主地顫動起來，雙眸中的瘋狂卻淡去了幾分。

　　皇帝點點頭。說來也怪，他居然一點不覺得懊惱，像是等待了這個答案很久。他挪動身軀，背靠欄杆，讓四肢放鬆開來，語氣前所未有地平靜：

　　「蘇大夫，作為皇帝，你要的東西朕沒法給你；但作為朋友，我現在向你，代所有的人，為所有的事鄭重道歉。」

　　蘇荊溪咬了咬嘴唇，搖頭道：「我不接受。」

　　朱瞻基聳聳肩：「我知道，我知道。你們兩公婆都是一樣的脾氣。因為我是皇帝，所以你們總有不諒解的自由，對吧？」

　　「嗯。」這次蘇荊溪和吳定緣同時回道。

　　朱瞻基大笑起來，表情露出一絲輕鬆：「我本來想說，就當你們沒幫過我，就當我死在秦淮河底。後來想想，不對，就算我現在死了，但好歹阻住了漢王，沒讓龍椅旁落，你們沒白幫這一場——吳定緣，你動手吧！」

　　吳定緣看到於謙帶著無數軍兵，已經沖到了石幾筵前。「小杏仁」的眼睛最尖，第一時間發現了明樓頂端的火光，正對著一群將官激動地嚷著什麼。他又看了看蘇荊溪，把殘廢的右手伸了過去。兩人四目相對，一霎時心意相通。蘇荊溪「啊」了一聲，先是遲疑，但終究還是輕輕握了一下他的右手，旋即鬆開。

　　「大蘿蔔，你也不必難過，咱們這次可是要一起下去的。」

　　吳定緣右腿猛然抬起，奮力一踢，「咣當」一聲弄翻了旁邊的一盞長明油燈。這油燈是一個高約一丈的虯龍形銅柱，柱中灌滿香油，柱頂長明燈能燒上三天三夜。被吳定緣這一踹，油燈倒在地上，大量香油汩汩地淌出來，很快便流滿了整個地板。

　　與此同時，吳定緣的左手鬆開，一盞燈籠跌破在油中，呼啦一下，青色的火苗沿著油面迅速蔓延開來，很快形成一片火幕。這棟明樓下方是青磚砌成，上面的棟樑斗拱、簷架欄柱都是用上等木料建成，根本扛不住高溫灼熱，幾個呼吸之間便開始冒出紅光來。

　　蘇荊溪不諳武功，她所憑恃的，就是明樓四角灌滿了香油的長明燈。吳定緣一登樓便覺察到了她的佈置，知道她存了同歸於盡的決絕。他也明白，她遲遲沒有發動，正因為顧忌他在，一旦火起，明樓上的人絕無倖存可能。於是吳定緣索性越俎代庖，直接代她點燃。

　　他早就想這麼做了。還有什麼比焚毀永樂皇帝長眠之所更快意的復仇呢？

　　滾滾濃煙從每一個空隙冒出來，很快在明樓上遮起了無數條厚實帷幕。可就在視線被遮蔽之前，突然一個身影笨拙地越過火勢，朝著這邊撲了過來。

　　「張泉？」

　　吳定緣立刻分辨出對方身份。本來蘇荊溪用藥制住他，是打算在明樓前血祭。可吳定緣一攪局，卻讓張泉的麻藥勁過去了，在最最不適合的時候蘇醒過來。

　　煙霧繚繞中，張泉不復之前的儒雅，雙手猙獰地朝蘇荊溪抓來。吳定緣「唰」地拔出雁翎刀，擋在她面前，作勢刺向張泉。這時原本束手待斃的朱瞻基，突然大吼一聲：「休要傷我舅舅！」從地上爬起來，迎著吳定緣的刀鋒沖了過去。

　　吳定緣原本全神貫注盯著張泉，沒料到朱瞻基突然闖入視野，兩人在極近的距離四目相對。吳定緣從來沒在這麼近的距離注視過他的臉，一根銳利的長矛刺破腦海，霎時掀起潑天劇痛。與此同時，又有一根長明燈柱倒了下去，讓明樓懸廊附近的火海一下子躍起兩人多高。

　　火光躍動，虛影散亂，煙氣繚繞，在這似曾相識的場景中，吳定緣的記憶被驟然喚醒。他仿佛又回到了那一夜的教坊司監牢。同樣的烈火熊熊，同樣彌漫著煙氣，還有同樣的一張面孔正注視著自己。那既是朱瞻基的，也是朱棣的，時而親切，時而猙獰。它們在疼痛中合二為一，像鍘刀切過腰間，似乎要榨出他最後一滴恐懼。

　　「啊啊……」

　　只是短短一瞬間，吳定緣的精神便瀕臨崩潰，感覺無數把尖刀，將大腦淩遲得支離破碎。在極度的混亂中，他喪失了思考與判斷，下意識地將手中的長刀猛然刺出。刀尖先是衝破朱瞻基的精緻龍袍，然後是襦衣，朝著心臟的位置義無反顧地紮進去。

　　「鐺！」

　　一聲清脆的聲音響起，如鐘似磬，往他瘋狂的意識中注入一縷清明。吳定緣睜大了眼睛，看到刀尖刺入的位置，多了一塊金屬殘片。這殘片色澤喑啞，紋路清晰，上頭還有一抹血手印的形狀。原來朱瞻基一直把那小銅爐的殘片藏在懷裡，正好擋住了刀鋒的去勢。

　　這香爐殘片映在雙眸之中，使得那一縷清明在吳定緣腦中驟然擴散。如沸湯之揚積雪，如春日之耀殘冰，朱棣的身影迅速消退，與背景火光融為一體。吳定緣再一定睛，眼前只剩下朱瞻基因痛苦而扭曲的面孔。

　　雁翎刀還在向前推進，仿佛要把殘片頂進肉裡。吳定緣這時才反應過來，手腕一偏，刀尖登時偏轉，噗的一聲，刺入朱瞻基耳邊半寸旁的地板上。朱瞻基睜圓了眼睛，嚇得連眼皮都僵住了。

　　吳定緣握著刀柄，喘著粗氣，瞪向驚魂未定的皇帝。他驚訝地發現，這一次近距離的對視，自己的頭疼症狀居然消失了。以往如影隨形的劇痛，仿佛隨著那個人的身影一併緩緩退潮。

　　朱瞻基也注意到了這一點變化，眼神複雜地回瞪過去。兩人對視片刻，卻誰都沒有吭聲。

　　「陛下！」

　　這時張泉已跌跌撞撞撲了過來，他伸出手去奪雁翎刀。吳定緣正呆呆地望著朱瞻基，渾然不覺威脅臨近。這時蘇荊溪從斜裡沖出，手裡一根銅簪刺向張泉的腰眼，登時齊根沒入。張泉負痛大叫了一聲，一腳把蘇荊溪踢到了附近的欄杆旁，自己也失去平衡跌倒在地。

　　這一下變化太過驚人，令吳、朱二人俱是反應不及。待得兩人各自倒地，朱瞻基雙臂才猛然推開吳定緣，艱難爬起身來朝舅舅跑去。

　　而吳定緣也暫時顧不得他們，先沖到那段半坍塌的護欄旁，把昏迷的蘇荊溪抱在懷裡。她的長髮散亂地披下來，嘴角流出一絲鮮血，許是受了內傷。吳定緣不諳醫術，不知該怎麼施救，只得懷抱著她，連聲呼喊名字。

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