兩京十五日(181)_馬伯庸

一八一

　　這是大明開國以來的傳統。洪武皇帝駕崩之後，有三十八名嬪妃以身殉葬，從入孝陵；永樂皇帝臨終遺詔，要求「喪禮一如高皇帝遺制」，因此又有一十六名嬪妃以及相當數量的宮女，殉葬于長陵。尤其是永樂皇帝一句「高皇帝遺制」，遂讓殉葬之制鑄成祖宗成法。到了洪熙皇帝駕崩，這殉葬之制自然也不能例外。

　　朱瞻基張了張嘴，卻發現嗓子乾澀得發不出聲。這不是陣前殺敵，也不是誅殺奸佞，而是把一群全無過錯的嬪妃送入墓穴。

　　「這是什麼時候的事？」

　　張太後面無表情道：「五月二十四日，先皇駕崩當夜。一共有貴妃郭氏、淑妃王氏、麗妃王氏、順妃譚氏和充妃黃氏五人委身蹈義，隨龍馭以上賓。」

　　有一股陰寒之氣，不可遏制地從朱瞻基內心湧現出來。這五妃他都曾見過的，或慈惠，或精明，或怯懦，或剛強，每個人性情都不同，可現在她們居然都死了。

　　從前他就知道殉葬之禮，但並無直觀感受。直到這些熟人以身殉葬，朱瞻基才體會到深滲骨髓的森森寒意。所謂「委身蹈義」，只是個委婉的說法，他心裡明白，誰會無緣無故捨棄生命，甘心去到那陰森森的墓穴裡呢。

　　「漢王那時相逼太緊，堅持說先皇身邊豈能無人，後宮當做表率，還搬出了祖宗成法。我知道他是借題發揮，可形勢危若累卵，不能給漢王半點口實。我也只好遴選出五位妃嬪，當晚自願殉主。」

　　張太后說得冷肅，可朱瞻基胃中卻一陣痙攣。五條性命，一夜之間香消玉殞，只為了避免給人製造藉口。漢王固然可恨，張太后的手段也真是霹靂雷霆。

　　見皇帝似乎面露不忍，張太后道：「漢王本意是依太祖規制，要殉葬三十八位妃嬪，想把後宮屠戮一空。我與他爭執半天，才把殉人降到五個，沒法再少了。好在那五位妃子遲早都要隨先皇而去，也不差這幾日。」

　　朱瞻基驚訝地看著她：「所以母后您並不是心疼那五位妃子殉死，只是覺得時辰不對。」

　　「天子離世，嬪妃殉葬，這本來就是咱們大明的祖制啊。」

　　大明以孝治天下，「祖宗成法」這四個字如銅澆鐵鑄壓下來，即便是皇帝都難以反駁。朱瞻基只得痛苦地閉上眼睛，不敢去與母親那漠然的眼神對視。

　　張太后以為皇帝在責怪她，眼圈登時就紅了：「我那時候一邊看著先皇棺槨，一邊護著你兩個弟弟，還得時刻盯著喪禮儀程，提防漢王施展手段，委實是心力交瘁，無暇後顧。」

　　朱瞻基趕緊撫著母后肩膀，寬慰道：「這是漢王奸佞，卻不是母后你的錯。這筆賬，咱們到樂安州去慢慢算。」張太后擦了擦眼角，這才抬起頭來：「五妃的棺槨，至今仍停厝于宮牆之側。陛下若不在宮人冊籍上補上勾朱，她們是進不得陵寢的。」

　　按照規矩，殉妃的人選是由嗣皇帝來勾選，但朱瞻基的情況比較特殊。現在得補勾一下，才算儀程完滿。

　　朱瞻基伸手取來宮人名籍，一頁一頁翻起來。這上面列了洪熙後宮所有嬪妃的名字、籍貫、出身、八字以及入宮與受封時間，列得相當詳細。他用心讀著，看到有殉葬妃子的名字，便在上面用朱筆勾一下。每一次勾圈，就像在眼前多了一條觸目驚心的血痕。

　　看罷了這一冊，朱瞻基覺得呼吸堵滯不暢，把冊籍丟開，對張太后道：「等到父皇陵寢初成，這五位嬪妃都要好好地予以厚葬，親族該封賞的封賞，不過……就這五位了吧？不要再增加了。」

　　張太后默然點頭。

　　朱瞻基側眼看去，看到旁邊還有幾本宮人冊籍，應該是洪武、永樂兩朝的。他隨手拿起翻看，每翻幾頁，就可以看到一個名字上有御筆朱圈，甚至有幾頁上的名字塗滿了。朱圈密密麻麻，如一只只從墓穴裡伸出的血手。

　　「太祖離世太久，姑且不論。太宗皇帝去年方才駕崩，殉葬者眾，其中或許也有未得撫恤之人。這一次一併彌補了吧。」

　　朱瞻基翻動著冊籍，一個個陌生或熟悉的名字閃過。突然之間，他的眉頭皺了起來，急忙往回翻了幾頁，仔細看去。眼神像是被焊在了冊籍上，久久挪不開。張太后發覺兒子神情有異，連喚了數聲都沒反應，以為魔怔了，嚇得趕緊去搖他的身體。

　　卻見朱瞻基五官呆滯，如木塑一般，任由她搖動，只是定定發呆。張太后敏銳地覺察到，兒子心中似乎有什麼東西「哢吧哢吧」地開裂了，只是靠一口氣維持著才不致崩塌。

　　這時海壽來到房門口，小聲說有事通報。張太後代皇帝說了一聲可，海壽雙手捧著一管魚書小筒進來，說這是蘇州發來的快函，本是寄遞給張侯，但張侯出發前叮囑說他若不在，徑送大內。

　　朱瞻基聽到「蘇州」二字，眼神閃過一道光芒。他伸出手來，從小筒裡倒出紙卷，展開讀了幾遍，又抬起頭，掃了一眼榻邊的幾包藥。他突然起身，朝南廡房外疾步走去。

　　「陛下你去哪裡？」張太后一驚。

　　「天壽山！」朱瞻基頭也不回，腳下越走越快。

　　「去那裡做什麼？」

　　「去問個明白！」皇帝扔出一句沒頭沒腦的話，身影已邁出大門，幾乎把海壽撞了個跟鬥。

　　就在朱瞻基離開南廡房的同時，吳定緣剛剛從紫姑車上爬下來。

　　木桶被洗濯得很乾淨，可畢竟曾經用過，那股淡淡的味道是消不掉的。吳定緣不知是皇帝有意報復，還是昨葉何辦事不力，只得狼狽地用手在身上擦了又擦。一抬頭，見到萬松老人塔巍巍矗立在前方。

　　原來這輛紫姑車停的地方，是磚塔胡同的阮安家門口。

　　進得門來，阮安一如既往地淡漠以對，繼續埋頭研究九門九閘的營建計劃。昨葉何吩咐周德文把另外一個淨桶也打開，裡面裝著五百零一兩成色十足的銀錠，之間的空隙裡還塞了不少珍珠。在這一堆銀錠當中，還插著一把雁翎刀。

　　他能讀出朱瞻基的意思：從此恩斷義絕，兩不相欠。

　　昨葉何站到身旁：「是不是有點後悔了？」吳定緣仰起頭來：「什麼樣的人，做什麼樣的事。我是鐵鉉之子，難道還能在朱家皇帝身邊厚著臉皮做官？」

　　「砍了皇帝一刀，還能全身而退。嘖嘖，大明朝也只有掌教你能做到。」

　　「別叫我掌教。」吳定緣皺皺眉頭，去看昨葉何，「你們白蓮教把賭注押在太子身上，結果被我這麼一刀劈下去，非但未得封賞，反而連累著一併逃亡，真是虧大了。」

　　昨葉何「咯吱咯吱」嚼著棗子：「掌教你也說了，什麼樣的人，做什麼樣的事。我們這起自泥淖中的野狐禪，勉強得了廟堂承認，早晚也得出事。何必去討沒趣呢？」

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