兩京十五日(180)_馬伯庸

一八〇

　　朱瞻基放緩了聲調：「哦，那件事我倒聽說過。是不是我舅舅張侯，還給你們送過藥方？」

　　「正是，不過她罹患的是木僵之症，那藥方到底也沒救回來。」

　　「藥方叫什麼名字？」

　　永平公主母子對視一眼，都有些疑惑。還是李茂芳記性好：「四逆回陽湯。」朱瞻基「嗯」了一聲，繼續問道：「這藥方可還在嗎？」李茂芳道：「應該還留在書房，我回頭著人獻給陛下。」

　　「不用，我讓人去取。」

　　朱瞻基喚來一個小宦官，取了李茂芳的手書去富陽侯府，還特意叮囑，要親眼見到藥方取出。

　　「這個藥方，你們可還給過別人？」

　　永平公主撇撇嘴：「張侯雖是好意，可那藥方委實沒什麼用處，怎麼好再給別人。」

　　「王錦湖的這個木僵之症，是如何罹患的？」

　　永平公主有點納悶，皇上怎麼總往王錦湖身上繞，難道後宮嬪妃也得了同樣病症？她含糊地回答道：「頭不慎撞在屏風上，衝擊過甚。」

　　朱瞻基忽然發現，李茂芳的嘴角明顯抽搐了一下，額頭開始有汗水沁出。永平公主則不動聲色地朝旁邊挪了挪身子，試圖遮住兒子。

　　「果然有問題！」朱瞻基心中疑竇大起，他毫不客氣地撥開永平公主，「快說！王錦湖到底是怎麼死的！」

　　李茂芳被皇帝猛然這麼一喝，雙肩篩糠一樣哆嗦起來。朱瞻基起身進逼，嚇得他「咕咚」一聲從圓墩上出溜下來，直接跪在地上。永平公主見兒子如此不成器，氣得直捶他的脊背，可為時已晚。

　　李茂芳支支吾吾地做了回答，朱瞻基聽得目瞪口呆。沒想到逼問出的，居然是一出爬灰大戲。原來是這位老公公對寡居的兒媳起了覬覦之心，在府裡欲要用強。王錦湖性子義烈，抵死不從，兩人拉扯一陣，不小心讓她一頭撞在了石屏風上，整個人昏迷不醒。

　　永平公主明知兒子做下禽獸之事，但也只好拼命遮護，對外謊稱王錦湖得了木僵之症。延請的醫師都是按這個病症診治，自然毫無效果，沒幾日人便死了。

　　朱瞻基聽得怒意勃發，難以遏制。難怪蘇荊溪不遠千里要從蘇州跑來報仇，好端端一個女子竟被親人殘害如是，委實令人憤慨。

　　永平公主面色慘白，顧不得矜持，連忙跪在了李茂芳旁邊，懇請皇帝看在先皇的分上略做寬宥。朱瞻基一聽反而更加惱怒，若不是李茂芳搞出這一出爬灰大戲，便不會從張泉那裡得來「四逆回陽湯」的藥方，也就不會流落到漢王手裡，引發後頭的一連串事件。

　　他飛去一腳，狠狠踹在李茂芳心窩，讓後者慘叫著躺倒在地。永平公主發出一聲尖叫，飛撲過去扶住兒子，大哭起來：「陛下明鑒，其實是王錦湖那個小娼婦來勾引茂芳啊！她寡居三年，早就春心萌動，不是茂芳的錯啊！」

　　這個婦人為了逆子，竟開始胡亂指摘死者。朱瞻基正要再上去踹一腳，可小腿彈到一半，卻僵住了。

　　等一下，寡居三年？

　　王錦湖死於永樂二十二年，那麼王錦湖的丈夫李質應該死於永樂十九年。可朱瞻基分明記得，蘇荊溪說過，王錦湖嫁來京城是永樂二十年，時間對不上。

　　「李質與王錦湖是何年成親？」

　　「永樂十九年。」永平公主低著聲音，大氣不敢喘一聲，「我孫兒體弱，陰陽先生說得用大婚沖喜。我四處打聽，最後在宣府尋到一戶願意攀附富陽侯家的人家，把女兒嫁了過來。可惜我孫兒命薄，沒幾個月便沒了。若非如此，何至於後來鬧出這種喪盡門楣的醜事……」她說到傷心處，不由得大哭起來。

　　可朱瞻基的心思，全放在另外一件事上：「宣府？她的籍貫不是蘇州長洲嗎？」

　　永平公主有些茫然地看向天子：「她一個土生的宣府人，怎麼會移籍到蘇州？」李茂芳趕緊抬頭討好：「我家裡還有聘書呢，給陛下看。」

　　朱瞻基這下可有點糊塗了。按說這兩個人連爬灰的事都承認了，不至於在這方面騙人。他立刻又吩咐一個小宦官來，再去富陽侯府上查探。

　　過不多時，第一個小宦官先回來了。他沒讓僕役經手，徑直入府從檀櫃中取出藥方，直接攜回。朱瞻基取來一看，確實是舅舅手書，也確實叫四逆回陽湯，但藥方內容與太醫館所藏的續命奇方全然不同。

　　這便奇怪了。若張泉給富陽侯的四逆回陽湯不是續命奇方，那麼永平公主自然也不可能把藥方給漢王。朱瞻基整一條線的推測便站不住腳了。

　　第二個小宦官來得略微遲了些。他在富陽侯府取出聘書，還審問了幾個蒼頭與丫鬟，連鄰居、媒婆以及參加過婚宴的幾個親戚也問過了，王錦湖是宣府人氏無疑。

　　這更奇怪了。王錦湖的出身以及嫁入富陽侯府的時間，與蘇荊溪的描述對不上。永平公主與李茂芳還表示，他們從未聽王錦湖提過蘇荊溪這個名字。

　　一頭霧水的朱瞻基，只得先讓他們兩人回去閉府自省。他本想把蘇荊溪召進宮來，詳加詢問，可再一想，吳定緣既已脫困，她此時應該陪著他一起離開京城了吧？恐怕再也見不到了。

　　朱瞻基沒來由地泛起一股酸醋，可很快又變成酸楚和深深的愧意。他伸出左手，輕輕撫摸肩上的舊痕，仿佛還能回味起那雙素手的溫暖。

　　大局安定之後，太醫院的御醫們曾做過會診，都驚歎說這樣的傷口，陛下竟能在路上顛簸十五日而健旺如斯，實乃天眷。其實朱瞻基明白，這哪裡是什麼天眷，若非蘇荊溪的悉心照料，自己早死於箭傷發作。

　　而這一位賢淑忠良的女子，在抵達京城之後深收內斂，毫不居功，甚至一句不提朕答應替她復仇。朕知道，她這是不願耽擱了朕的正事，不願給朕添麻煩啊。可越是這樣，朕越是愧疚，這點承諾都完不成，豈為人君？

　　這件事，還得繼續查。蘇大夫不說，朕可不能裝糊塗蒙混過去。

　　朱瞻基下定了決心，心情好轉了些。恰好這時翰林院又來請示年號，他翻開冊子，忽有所感，遂提起朱筆在「宣德」二字上勾了一下。

　　「傳諭行在禮部，就用這個年號，看著吉利。」

　　這時張太后走進殿來，滿臉詫異：「我剛才看見你姑姑哭著離開，你跟永平公主說什麼了？」

　　「她那個兒子做下的好事！」皇帝簡單地講了講富陽侯府的爬灰殺人之事，讓張太后大吃一驚。

　　感歎了幾句門風不靖，張太后道：「若此時有暇，宮院有件事情還需與陛下參詳。」朱瞻基此時哪有心情管這些：「後宮的事情，母后您定奪就行了。」

　　「不，這件事非陛下你參與不可。」張太后很堅決。朱瞻基只得先把蘇荊溪的事放下，向母后詢問。

　　張太后一招手，身後幾個宮女捧來一摞錦邊文書，放在案頭。朱瞻基掃了一眼封面，原來是宮人冊籍。張太后調整了一下呼吸方道：「先皇崩逝，後宮有賢妃追隨左右。望陛下恩准她們同陪玄宮，一如生制。」

　　屋內溫度霎時冷冽下來。

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