兩京十五日(159)_馬伯庸

一五九

　　這聲音在雨幕中不甚響亮，可真切得很。張皇後的視線從漢王身上稍微挪開一點，注意到一個宦官正劃著小船穿過濁水，朝著這邊過來。這條運送吃食、資材的小船她已經見了很多次，只是這個宦官的身形有點陌生。不過這場對峙持續的時間太久了，宦官們輪替換班也不奇怪。

　　張皇後把視線收了回來，把全副心神繼續放在對面。可吱呀吱呀的聲音，卻越來越近，她又瞥了一眼，柳眉輕輕皺起。

　　這條船怎麼回事？往常它都是繞到寬台後頭停泊，怎麼這一次卻大喇喇地越過子午中軸線，來到三座寬台與龍之間的水域，幾乎處於最醒目的位置。

　　別說張皇後，就連群臣和漢王都注意到這個不和諧的小墨點，紛紛交頭接耳起來。

　　這是誰劃的船？如此不知分寸！張皇後十分不悅，正要開口呵斥，卻見那個瘦高宦官晃晃悠悠從船頭站起來，仰起脖子，用能穿透雨聲的雄渾嗓門大喊了一聲：

　　「南直隸應天府捕吏吳定緣，向皇后娘娘捎來太子的口信，他還活著，很快回京！」

　　他的嗓音沒有于謙那麼洪亮，用詞也很粗鄙，可沒人顧得上計較這些小毛病。此時即便一聲炸雷在午門前響起，所有人也不會聽見，因為滿耳都是吳定緣後半截的話：

　　太子還活著，很快回京。

　　太子還活著，很快回京。

　　太子還活著，很快回京。

　　張皇後身子一晃，幾乎一頭栽倒在地；而漢王渾身一僵，四肢血脈像是瞬間凝結；至於那一班習慣先謀後動的重臣，被這句話蘊含的意義直接砸蒙在原地。整個午門廣場，被這一句話攝走了所有的聲音與魂魄。若不是水面上仍舊泛著無數漣漪，簡直要讓人錯以為這是一幅不會動的工筆重彩畫卷。

　　四面八方的目光，如萬箭攢射到這條小船之上。吳定緣抱胸站在船頭，神情平靜，如同站在秦淮河畔觀望城頭落日一般。

　　他不懂朝政，也不明白宮廷角力的奧妙，更不可能解開這團亂麻——但何必去解？索性一刀劈斷，最簡單不過。午門前的局勢甭管有多複雜，吳定緣只認准一點：太子一出，一切都將迎刃而解。

　　諸位大臣之中，最先反應過來的是楊士奇和呂震。這一對冤家對視一眼，居然很有默契地同時站出來，大聲喝道：「來者何人？」

　　「南直隸應天府捕吏吳定緣，我不是說過了嗎？」吳定緣有點無奈地回答。

　　這個頭銜令諸多大臣面面相覷。應天府？捕吏？一個未入流的卑微小吏，怎麼會和太子扯上關係？這時張皇後從羅傘下沖入雨中，踉蹌著撲到寬台邊緣，嘶啞著嗓子追問：「太子，太子他怎麼樣了？」

　　吳定緣雙拳一抱，大聲道：「啟稟皇后娘娘，太子在南京沒被炸死。如今他沿著漕河北上，明日即到京城，特派我先來報信。」

　　「我的兒啊……」張皇後驟聞喜訊，不由得大叫一聲，癱軟在寬台邊上。越王和襄憲王左右擁著母親，聽說大哥無事，也按捺不住歡喜。午門前的對峙局勢，開始變得混亂起來。

　　「等一下！」

　　吳定緣的背後，忽然響起一聲如雷巨吼。他回過頭去，終於與兩京之謀的始作俑者直面相對。此時漢王已從震驚中恢復過來，他有一副極顯眼的濁黃大牙，此時左右磨動著，像是要一口把吳定緣吞下去嚼碎。

　　但喊出聲的不是他，而是世子朱瞻坦。他與父親的相貌一般無二，只是臉孔略瘦，顯得很是陰鷙：「等一下！我們憑什麼相信你？」

　　吳定緣看向他：「太子死沒死，難道你們還不清楚嗎？你們從金陵到京城，可是派了不少人阻攔呢。」

　　「血口噴人！」朱瞻坦冷笑道，「你一條不知從哪裡跳出來的蕞爾狗驢，憑幾句沒實據的空口，就想糊弄皇后殿下與朝堂諸公嗎？」

　　吳定緣眉頭一皺，「蕞爾」他不懂，「狗驢」卻聽得分明。這時楊士奇開口道：「你既然說是太子派來，一定帶了憑證，可否取出來與我們一觀。」呂震橫了他一眼，惡狠狠地補了一句：「若是沒有，便是欺君之罪，理該淩遲！」

　　這時張皇後也從激動中緩了過來，她看向吳定緣沒作聲，顯然是默認了其他幾人的說辭。這人橫空出世，不明來歷，不拿出證據來確實難以服眾。

　　吳定緣笑了笑，他要的就是這個效果。

　　眾目睽睽之下，他緩緩把手伸進懷裡，取出一個油布包，裡麵包著一個竹魚筒。魚筒裡一共有兩封信：其中一封，乃是臨行之前太子手書，內中詳敘了從南京到北京的曲折經歷，還有張泉的附署背書；另外一封，則是張皇後發去南京的密函。

　　朝中大臣對朱瞻基以及張泉的書法，都不陌生；而張皇後當然更認得出自己發的密函，有這兩封信相互印證，足以證明吳定緣的說辭。而只要朝中接受了太子還活著，漢王將會徹底失敗。

　　吳定緣右手高舉著魚筒，左手搖動小槳。船頭推開兩道漣漪，朝著張皇後的寬台劃來。每一個人的視線，都不由自主地被牽引到魚筒上面，隨之移動。這裡面藏的東西，將決定大明的未來。

　　小船剛剛劃過半程，吳定緣心中陡然生出急切的警兆。

　　還沒等他做出反應，遠處響起一聲巨響，隨即吳定緣的右掌被炸得血花四濺。

　　他的右掌在南京時曾被蘇荊溪刺傷，後來雖然恢復得不錯，但畢竟新傷初愈。此時一枚彈丸炸入掌心，將筋絡肌腱攪了個粉碎。五指無可抑制地鬆弛下來，那一個魚筒朝著洪水裡直直跌去。

　　吳定緣想要去接，可根本來不及抓住，只能眼睜睜看著它落入水中，幾下便失去了蹤影。

　　周圍所有人同時「啊」了一聲，萬萬沒想到發生了這樣的變故。吳定緣毫不猶豫，立刻扔掉船槳，不顧右手已殘，整個人猛然躍入水中。

　　洪水雖深，畢竟只是臨時漲起，水中沒那麼多雜物。他很快便在下面摸到了一枚圓筒物事，大喜過望，可一撈出水面，卻是心中一涼。只見魚筒的蓋子沒了，裡面灌滿了渾濁的沙水。他單手無法抽取裡面的東西，只得朝著寬臺上奮力一扔。

　　魚筒劃出一條弧線，徑直落在了張皇後腳邊。她急忙俯身撿起來，顫抖著雙手朝魚筒裡看去，心下一片冰涼。那兩封至關重要的信箋都是生宣寫就，吸水性強，只這麼一會兒工夫，便被泡成了兩團糊在筒壁上的半黑紙糜，別說閱讀，連從筒裡取下來都難。

　　張皇後想要把它弄出來，可又怕徹底搞壞。尖細的指頭在筒口彷徨良久，始終無法下手。她瘦削的臉頰迅速褪色，上天怎麼如此殘忍，先給了一點希望，再殘忍地在她眼前掐滅。一股磅礴怒氣，從她的胸中升起：是誰敢如此大膽！

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