兩京十五日(132)_馬伯庸

一三二

　　他被洪水沖跑之後，在激流中死死抓住了一根伸出溝邊的樹枝。雖然付出了一條胳膊骨折的代價，但奇跡般地活了下來。

　　高大為知道自己這一隊已全軍覆沒，便朝著另外一個追擊隊的搜索路線找去。在與另外一隊追兵會合之後，他判斷太子會急於趕路，遂指示他們沿西北大道急速前行，果然在進十二連城之前截住了目標。

　　「太子在這裡！」

　　高大為的聲音極為亢奮，整隊騎兵聞聲立刻聚攏過來，很快便將四人圍了個水泄不通。

　　眼看要到德州，卻倒在了成功的門檻之前，哪怕再快一個時辰，不，半個時辰……朱瞻基輕輕歎息了一聲，心中卻沒多少懊悔。從南大營到十二連城，他們已是盡力到了極致。如此還是被叛軍追上，只能說是天意不讓他登基吧。

　　高大為用完好的一隻手抽出佩刀。他不準備把太子帶回去，也不準備說什麼廢話，此地此時一刀殺死，才能徹底斷絕後患。

　　他強忍著鼻樑骨傳來的鑽心疼痛，舉起了刀，琢磨著該從哪個角度劈下去，才能給太子帶來最大的痛苦。忽然高大為耳朵一動，聽到一個極為熟悉的聲音——這是長箭穿破層層風阻的破空之聲。

　　這種聲音對軍人來說，意味著極大的威脅。高大為下意識轉過脖頸，想要分辨方向，可在這短短一瞬，羽箭已抵至咽喉，毫不停頓地透喉而入。

　　這位靳榮麾下的悍將，不敢相信地垂頭看了一眼，直挺挺從馬上栽了下去。

　　馬隊登時炸開了。其他騎兵們沒明白，怎麼會突然冒出一支羽箭。可沒等他們做出反應，更多的羽箭撲面而來，一時間又有十幾人跌落馬下，激起一陣塵土。

　　這時還活著的騎兵才看到，從十二連城方向馳出一彪人馬。為首之人身披月白短袍，頭紮縑巾，手持開元大弓，姿態說不出地矯健挺拔。他在顛簸的馬背上極穩當，雙腿輕夾，袍角翻卷，手中挽弓連珠般射來，左右輪換，每一箭必有一人落馬，宛若李廣再世。

　　而他身後的隨從們，除一人之外，也紛紛持弓騎射。一時間箭如飛蝗，專朝高位招呼。叛軍這支追擊隊雖說裝備不差，可昨晚趕上大雨，弓弦都被卸下掛在鞍子邊。此時猝然遇襲，他們連重新綽弓掛弦的餘裕都沒有，被打得狼狽不堪。

　　反觀太子一行，因為沒有騎馬，位置較低，並無一支羽箭誤中。這指揮官的精准操作，令人歎為觀止。

　　那支隊伍且射且奔，等來到近前，二十餘騎的精銳被悉數殲滅，馬背上光禿禿一片。為首那人看也不看那滿地狼藉，徑直沖到太子面前，翻身下馬。朱瞻基先是怔怔呆望片刻，旋即發出一聲嘶啞的哭聲：「舅舅！」

　　那人半跪在地，雙手抱拳：「臣護駕來遲，罪該萬死！」

　　吳定緣這才反應過來，這人應該就是朱瞻基的小舅舅——張侯張泉。既然張泉在此，那麼……他轉動視線，果然在隊伍的末尾看到了於謙。

　　於謙半掛在馬背上，頭巾歪戴，跑得狼狽不堪。他能跟上這支隊伍的速度，沒跌落馬下，已算是奇跡了。看來確實是援軍無誤。吳定緣長長松了一口氣，渾身肌肉這才鬆弛下來。只是他頗覺納悶，張泉、於謙怎麼會來得如此之巧。

　　昨葉何道：「咱們昨晚動手之前，我飛鴿傳書給了臨清的分壇，讓他們設法聯絡上於謙，讓他來接應。」

　　「他怎麼會相信你們白蓮教？」

　　昨葉何看了眼一旁的蘇荊溪，帶著淡淡的譏誚和敬佩道：「蘇姐姐說于謙那人極為忠義，若聽到主君下落，不暇細思便會赴難。所以我讓分壇假意洩露出消息，說太子將至臨清，所有白蓮教徒要出城截擊。於謙不信正話，卻對反話深信不疑，自然會設法出城救援。」

　　吳定緣忍不住笑了起來，蘇荊溪這一招實在高妙，正話反說，對人心把握得太准。蘇荊溪淡淡道：「我原本只是想多一手接應，卻沒想到真成了救命稻草。」說完她看向被太子攙扶起身的張泉：「也沒想到，于司直居然真找到張侯了。」

　　吳定緣隨著她的眼光望過去。這位傳聞已久的張侯當真是風度翩翩，細眉挺鼻，長臉窄頤，一看便是位溫潤君子。面相黝黑的朱瞻基跟他站對面，真看不出來兩人是親舅甥。

　　朱瞻基抱著張泉，放聲大哭。他自離開南京以來，一邊狼狽逃亡，一邊惦念京中父母，心中苦楚蓄積已久，此時見到親人，再也繃不住情緒了。張泉把他抱在懷裡，面浮苦笑，只好撫著外甥脊背連聲道：「殿下活著就好，活著就好。」

　　這時於謙才歪歪斜斜地趕到現場。他一見太子，先是大喜，正要走過去，卻被蘇荊溪一把拽住：「于司直，你有些眼色，讓他們舅甥待會兒。」於謙「哦」了一聲，正了正衣冠，趕緊走到這邊來。

　　「小杏仁，別來無恙。」

　　於謙一聽這稱呼，臉色一僵，重逢的喜色幾乎給凍住了。他咳咳幾聲，故作嚴肅道：「吳定緣，你可拖累太子不淺！」

　　吳定緣打量了他一番，這個小行人雙眼吊著眼袋，鬍鬚糾連，面色比之前憔悴了不少。可見自從淮安分別之後，於謙可是一刻沒閑著。又得避開狻猊公子的攔截，又要設法聯絡張侯，還惦記著前往濟南的太子的安危，壓力可一點不比他們小。

　　「拖累什麼？太子自己要去救我，又不是我求他的。」

　　於謙眼睛一瞪，正要發作，卻看到蘇荊溪旁邊多了一個女子：「這位義士……不，義婦是？」

　　能跟隨在太子身邊，一定也是忠臣，于謙覺得這是很合理的推斷。吳、蘇二人沒吭聲，倒是昨葉何大大方方下拜：「民女是白蓮教右護法昨葉何，拜見于司直。」

　　於謙開始漫不經心地「嗯」了一聲，要抬手回禮，手抬到一半，才發覺不對。什麼？白蓮教？右護法？他像被火鉤子捅了一下似的，驟然跳開，要向太子示警。早有防備的吳定緣上前一步，按住他肩膀：「小杏仁，先別蹦躂。」

　　於謙驚疑不定，呼吸急促：「白蓮教……你竟然勾結白蓮教？」吳定緣嘴角微微一撇，不知該怎麼解釋才好。昨葉何不失時機地說道：「白蓮教之前鑄成大錯，如今迷途知返，願將功贖罪，護得太子平安歸京。」

　　於謙雙眼依舊瞪著昨葉何，還是蘇荊溪勸道：「個中曲折，稍後再說，總之現在太子已經安全，于司直不必驚慌——有我和吳定緣在此，難道你還不放心嗎？」

　　「你們倆……也不好說！」於謙兀自強辯，可肩膀沒有剛才顫動得那麼厲害了。

　　那邊太子已經哭過一通，紅腫著雙眼鬆開舅舅。張泉注意到他肩上的箭傷，有些心疼地歎道：「我看那些騎兵，都是山東都司的旗軍，莫非靳榮也反了？」

　　「正是。」朱瞻基點頭。他忽然想到什麼，推開舅舅，走到於謙跟前。於謙面容一緊，也趕緊挺直了身軀。

　　「微臣未能隨扈王駕，罪該萬死。」

　　「本王不聽于司直你忠言勸諫，幾乎釀成大錯。」

　　兩人同時開口，然後俱是一怔，都露出尷尬神色。于謙一直覺得太子親自去濟南涉險，是自己未能盡責之故；而朱瞻基在濟南錯信靳榮，才發現於謙不許自己表露身份，實是金玉良言。

　　這一對君臣同時致歉，沉默地對視片刻，都不知該怎麼接下去。這時張泉站出來道：「此地不宜久留，你們先隨我回德州再議不遲。」

　　跟隨張泉和於謙來的騎士們已清理完戰場，沒留下一個活口。吳定緣注意到，他們的裝束與統一服色的旗兵不太一樣，雜七雜八，有破舊的鴛鴦戰襖，有窄袖紅胖襖，有的是一襲麻布交領短衫，有的乾脆用虎皮圍住小腹，露出半個裸身——與其說是軍隊，毋寧說是一群草莽。

　　莫非張泉是說動了哪個山大王？吳定緣心想，他看了一眼蘇荊溪，知道她也看出來了，遂點了點頭。

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