兩京十五日(130)_馬伯庸

一三〇

　　「嗯。」吳定緣只回了一個字。

　　「追兵呢？」

　　「送去龍王爺那兒了。」

　　太子大喜，那可是足足兩個哨的精騎啊。他掃了一眼，看到昨葉何也在一旁，便道：「你……也是功不可沒。」昨葉何半跪在地上，垂頭道：「白蓮教之前鑄成大錯，如今若不盡心，怎能對得起殿下寬宥。」太子撇撇嘴，又道：「倉促之間，你是怎麼想到這個法子的？」

　　「佛母早有先見之明。」昨葉何解釋。

　　原來當年官府疏浚趙牛河時，別開一道引水，舊河道遂荒棄成溝。不過齊河縣考慮到日後也許有分洪之用，便在新河道與舊河道之間預留了一道閘口，安排了閘戶看管。如果新河水勢太盛，便打開閘門，分引到利民溝裡。

　　佛母曾調查過濟南附近可利用的各種隱患，這一處也被納入伏手之一，把閘戶發展成了白蓮信眾。昨葉何想到此節，所以才能如此迅捷地構建起陷阱來。

　　聽完昨葉何的解說，太子愣怔了半天，嘴裡才迸出一句：「你們白蓮教，真是處心積……」後一字他覺得不妥，總算咽了下去。

　　「螻蟻圖存而已。」昨葉何裝作沒聽見，抬頭看看天色，「殿下傷勢如何？我們得上路了。」

　　這個陷阱固然幹掉了追兵，可也讓他們損失了僅有的兩匹坐騎。他們此時身在禹縣境內，接下來到德州還有一百多里路，光靠雙腿，可決計趕不及。既然敵人是漢王，那麼山東全境都變得極危險，必須儘快離開才行。

　　蘇荊溪又給太子檢查了一下，暫無大礙，但急需傷藥，否則久必成患。幾個人計議了一下，只能從利民溝回到西北大道，先北上到平原縣。平原縣裡也有白蓮香壇，找壇祝討要一筆功德捐，坐騎與藥物便不成問題了。

　　太子聽說平原縣裡也有白蓮信眾的據點，忍不住又撇了撇嘴。

　　今日已是五月二十八日，屈指算來，到六月三日還有不到六天。眾人都知道時辰寶貴，不能再有任何耽擱，待得雨勢稍歇，便又匆匆上路。

　　他們先尋上西北大道。這條官道極為寬闊繁盛，過往客商絡繹不絕，塵土飛揚。原來漕河未通之時，南北都是從這裡通行，是以路面平闊，土地壓實，兩側還挖有排水溝渠。昨晚那一場大雨，路面卻沒有什麼泥濘，屬於一等一的上好路段。

　　四個人步行了數里光景，好不容易遇到一家路邊的騾店，卻發現沒錢了。

　　那袋紅玉送的合浦珍珠，大部分在淮安被用來砸了梁興甫，剩下的幾枚也已在去濟南的路上花光了。昨葉何的順袋裡吃食不少，寶鈔卻一張也無。最後還是蘇荊溪替騾店主人的渾家診了個脈，用診金換來了一匹瘦弱騾子。

　　這騾子自然是讓受傷的太子騎乘，他趴在騾背上頭，心裡盤算著漢王的事。自己的兩個弟弟未參與這場陰謀，令朱瞻基多少松了口氣，可換了對手是自家叔叔，心頭的陰霾卻更沉重了幾分。

　　其他人不知道，他可太瞭解自己這位叔叔了，野心勃勃，兇暴狠戾，比洪熙皇帝性情可差遠了。但朱瞻基也曾聽太宗皇帝在北征之時提過，若論治軍征戰，漢王遠勝洪熙皇帝。只要看朱卜花、靳榮以及山東諸衛的態度，就知道此人在軍中聲望之隆。

　　我爭得過叔叔嗎？若是我敗了，他會怎麼處置我母后和我幾個兄弟？若是我勝了，又該如何處置他？朱瞻基的腦海裡不斷湧現著這些疑惑，一會兒便沉沉睡去。

　　吳定緣獨自一人在前頭牽著騾頭，任憑它頸上的項鈴響動，叮叮噹當。蘇荊溪與昨葉何並肩跟在騾子屁股後頭，偶爾鞭打一下屁股。她們看著前面那兩個男人，覺得他們看起來好似兩個去趕集的莊戶兄弟，懶弟弟累了貪睡，無奈的大哥一臉疲憊。

　　「太子錦衣玉食，哪裡吃過這種苦頭。讓他體會下民間疾苦也好。」昨葉何尖刻地評論道。

　　蘇荊溪道：「拜你們所賜，他這一路可是體會了不少呢，琴也彈了，水牢也泡了，連縴夫都當過了。」昨葉何輕輕拍了一下巴掌，恍然道：「原來……他在淮安是這麼跑掉的。」

　　如今兩邊化敵為盟，自然也不必隱瞞。蘇荊溪便把太子與孔十八的事也一併說了，昨葉何道：「孔十八這名字我也聽過的，原是個有手段的老兵，只是不太服調遣，跟淮安的分壇不甚和睦——不過也無所謂了，太子若能知道，我們白蓮教究竟是因何而起、緣何而聚，便是他的功德。」

　　說完昨葉何從順袋裡掏摸了一陣，好不容易摸到一枚袋底遺漏的蓮子，丟進嘴裡。

　　「你們白蓮教，接下來打算如何？」

　　昨葉何知道蘇荊溪的意思。白蓮教迫于形勢倒向太子，但太子日後登基，兩者之間該是個什麼關係，也是一個棘手的麻煩。昨葉何朝前面的那個背影望去：「這可不是我這種命賤婢子該發愁的，交給那邊的掌教去頭疼吧。反正他要愁的事情多了，不差這一樁。」

　　蘇荊溪搖了搖頭：「其實憑你的手段，別說女子，就是男子也沒幾個比得上。佛母也是女子，能做得掌教，你又何必這麼自輕自賤呢？」

　　昨葉何道：「姐姐謬贊了。你之前不也說了嘛，昨葉何這個名字，來自登不得大雅之堂的瓦松。佛母給我起這個名字，就是讓我認清自己的位置。」

　　「你聽過《瓦松賦》嗎？」蘇荊溪忽然問道。

　　「那是什麼？」昨葉何雖然說受過詩書薰陶，可這麼冷僻的文章一時還想不起來。

　　「那是唐代崔融的一篇賦，專寫瓦松的。那一大篇文章我也背不下來，可裡面有幾句，我也挺喜歡的。」蘇荊溪悠悠邁著步子，輕聲吟誦起來：「進不必媚，居不求利，芳不為人，生不因地。其質也菲，無忝于天然；其陰也薄，才足以自庇……」

　　「進不必媚，居不求利，芳不為人，生不因地。」昨葉何低頭跟著念道，神情若有所思。

　　「正是。崔融這篇東西，就是誇讚昨葉何這種草，雖立根卑賤之地，固有芳潔，不去學懸蘿附柏，寧可獨立於泥沙之間——等到了京城，我尋個書肆，抄份全的給你。」

　　昨葉何歎道：「蘇姐姐你還真是喜歡主動教育別人，這於你又有什麼好處？」

　　「人人皆有心疾，我是見獵心喜，總忍不住要診治一番。」

　　昨葉何突然哧哧一笑：「姐姐這麼賣力地勸我做掌教，其實是捨不得鐵公子吧？」蘇荊溪腳步一慢，偏過頭來：「做不做掌教，那是他自己的事情。我一個旁人，怎好置喙。」

　　「可你明明就很關心他嘛。」

　　蘇荊溪看向前方那背影，唇角微翹：「因為他，是我復仇佈局中的重要一環啊。」

　　這一行人走了半日，終於抵達了平原縣城的外頭。他們尋了個茶攤子歇腳，昨葉何去當地香壇討功德捐。太子一直到這會兒才騰出精神來，問吳定緣他在濟南的經歷，又是怎麼策反梁興甫的。

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