兩京十五日(119)_馬伯庸

一一九

　　蘇荊溪的急切之情溢於言表，她模模糊糊發現己方有一個致命紕漏。她和吳定緣光顧著算計靳榮，卻忘了問白蓮教這一切的幕後操控者是誰。也許他們是下意識覺得，先救出太子，再問這些不遲。

　　可此時蘇荊溪才發現，那位貴人的真實身份，將對這次計劃造成極大的影響。

　　昨葉何道：「其實也不難猜。你想想，這大明天下，還有哪個鬧著要當皇帝？」

　　「漢王？漢王朱高煦？」

　　「不錯。」

　　這區區三個字，在蘇荊溪的腦海中激起千層巨浪，無數線頭勾連成一張羅網。她快步趴到城牆邊緣，極力把身子探出去，努力朝著山東都司方向望去。可那邊距離實在太遠，只能勉強看到燈火閃動。

　　「快，我們得想個辦法！」蘇荊溪奪路要衝下匯波樓。

　　昨葉何有些莫名其妙：「怎麼了？」

　　「如果這一切真是漢王朱高煦在幕後主使，那我們都算錯了，算錯了，吳定緣他們，只怕會有大麻煩……」

　　蘇荊溪的話沒頭沒腦，可又帶著微微的顫音，似是要被惶恐壓垮。仿佛為了回應她似的，府館街方向，突然比剛才亮了許多，似有無數燈籠同時舉起，如繁星麇集。

　　在如今的大明，漢王朱高煦是一個極其獨特的存在。

　　他是朱棣的次子、洪熙皇帝朱高熾的同胞親弟弟。和性格寬和的大哥相比，朱高煦脾氣暴躁，生性兇悍，但他在軍事方面格外有天分，這一點強過他兄長甚多。如果不出意外，朱高熾會繼承朱棣的燕王之位，而朱高煦估計會以燕藩邊將的身份終老一生。

　　靖難之役，天地翻覆，太多人的命運為之改變。燕王朱棣起兵南征，他把長子朱高熾留在北平鎮守，卻把朱高煦帶在身邊，獨領一軍。

　　朱高煦在戰場上大放異彩，盡顯名將本色。白溝河之戰，他親率精騎殺入敵陣，斬殺都督瞿能，令處於劣勢的燕軍順勢反攻；東昌之戰，他帶隊斷後，把朱棣救出了險境。浦子口一戰，朱棣與南軍相持不下，又是朱高煦及時趕到，奠定了勝局。

　　對於這個屢屢扭轉局勢的兒子，朱棣感到十分欣慰，多次予以誇讚。靖難之後，朱棣登基為帝，甚至考慮過改立儲君。當時朝廷大部分官員極力反對，此事方才作罷，仍由朱高熾留居東宮。朱高煦則被封為漢王。

　　按照規矩，朱高煦封王之後，應該立刻就藩。可他的藩國遠在雲南，朱高煦對此十分不滿，又自恃功高，便撒起無賴，無論如何不肯離開京城。朱棣對這個兒子懷有愧疚，居然破例准許追隨左右。

　　漢王的勃勃野心，就在這一次次寵愛與容忍中升騰而起，幾乎到了毫不掩飾的地步。到了永樂十三年，朱棣將其藩國改在青州，他仍不願意去，還私自招募精兵三千作為私府護衛。這一次，漢王的舉動真正觸怒了朱棣，誅殺了他身邊幾個親信，然後將其徙封到了山東樂安州。

　　永樂二十二年，朱棣死於北征半路，太子朱高熾即位。當時京城瘋傳漢王意欲謀反，窺伺大寶，可一直沒有實據。洪熙皇帝生性仁慈，不願申飭這個頑劣的弟弟，只好採取懷柔手段加大賞賜，還把他的長子封為世子，其他兒子為郡王，仍舊讓他住在樂安州。

　　樂安州在濟南的東北方向，大概兩百里遠近，地瘠人寡，又遠離漕河。大家都覺得，就算是真龍，在這麼一個淺水坑裡也折騰不出大水花，這位藩王應該徹底死心了吧？時至今日，整個天下——包括皇帝——都幾乎快忘記了這位偏居一隅的漢王，也忘記了他從不掩飾的盎然野心。

　　誰能想到，這位幾乎被遺忘的蟄伏藩王，居然抓住時機，掀起了橫跨兩京的巨大風浪。一條潛龍掙扎著從水坑騰空而起，狠狠咬在大明統緒最脆弱的七寸之處。

　　先前太子一直以為自己的對手是兩個羽翼未豐的年輕藩王，沒想到，真正的幕後黑手是在靖難中立下赫赫戰功的叔父。應對兩者的難度，截然不同。

　　就在蘇荊溪驚覺誤算之時，吳定緣和梁興甫已親身體驗到了這種「不同」。

　　他們剛剛沖進北邊的大校場，驟然停住了腳步。眼前的寬闊校場上，密密麻麻站滿了數百名軍人。這些人個個頭戴絳色笠盔，身披鴛鴦戰襖，腿紮行縢，不像準備上陣打仗，更像是馬上要長途行軍的架勢。

　　雖然人數眾多，可這些大兵站得整整齊齊，一點聲音也無，整個校場竟好似空無一人。吳定緣一踏進來，幾百頂笠盔同時朝這邊轉動。

　　「不是說……濟南衛都調走了嗎？」吳定緣完全糊塗了，這麼多人從哪裡冒出來的？

　　梁興甫伸直手臂，朝校場正南邊的大纛一指。吳定緣定睛一看，只見那一面「王命山東都指揮使靳」大纛兩側，插滿了長長的幡條旗：有「青州護衛張」「兗州左護衛樊」「登州衛趙」「平山衛董」「萊州衛胡」「膠州千戶所馮」等旗號，足有一二十面。其中以青州的旗幟最為煊赫。

　　吳定緣的臉色登時變了。這些旗號囊括了大半個山東境內的衛所，而校場上的這些人，看服色幾乎全是諸衛所的百戶、總旗、小旗等中、下級衛官。這裡有幾百人，意味著此時山東指揮使司的一半主力部隊，就在附近。

　　至於被火藥爆炸調走的濟南衛，不過是其中微不足道的一部罷了。

　　這麼一支大軍悄無聲息地接近濟南，別說白蓮教，就連濟南府都被蒙在鼓裡。吳定緣意識到，靳榮派濟南衛去大明湖畔彈壓，根本不是太子吸引過去的，他早有預謀，只是為了掩蓋大軍調動。

　　吳定緣的視線順著大纛朝旁邊飄去，只見高高的旗臺上，正站著十幾個人。正中那身材頎長的獨眼將軍自然是靳榮，他的腳下躺著幾具屍體，看袍色級別還不低，空氣中彌漫著淡淡的血腥味——這大概是不願造反的指揮同知或僉事吧？至於身後那一排，應該是附逆的衛指揮使和千戶。

　　而在大纛的正下方，吳定緣注意到了那個熟悉的身影，是太子沒錯！

　　太子沒有被捆縛，可他整個人垂著頭，一副引頸待戮的麻木神情。身後十來名親兵把手按在佩刀柄上，虎視眈眈地盯著他，儼然是打算隨時殺他祭旗。

　　一滴汗水從吳定緣的額頭緩緩沁出，順著鼻樑滑落。

　　形勢真是沒法再糟糕了。之前吳定緣還能憑藉武勇以及地形之利，與追兵周旋。可眼前校場是一片開闊地，幾百員叛將環伺。別說去旗台救太子，他們自己想全身而退都難比登天。

　　吳定緣正飛快地想著破解之法，忽聽耳邊傳來一聲低吼。他悚然一驚，急忙轉頭看去，只見梁興甫大步沖了出去。

　　只是一念之瞬，那山巒般的身影便狠狠地砸入敵陣之中。

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