兩京十五日(118)_馬伯庸

一一八

　　一聽蘇荊溪這話，昨葉何「撲哧」一聲大笑起來：「姐姐好眼光。挨餓，我豈止是挨過餓啊，我是從餓殍堆裡爬出來的，連人肉都吃過呢。」她說得輕描淡寫，蘇荊溪卻心頭一撞，感覺被那笑容中暗藏的鋒利剮傷。

　　昨葉何捏著一粒蓮子，端詳片刻，拋入嘴裡，白森森的貝齒幾下將它切得粉碎。

　　「我是哪裡人氏，爹娘是誰，早不記得了，只記得那一年家鄉奇荒，死了好多人。爹媽大概是疼我的，把最後一點糧食給了我，然後都餓死了。我好餓啊，跟著一群人迷迷糊糊跑，鍋底的灰、地裡的土、槐樹的葉子和皮，連蝗蟲螞蟻都吃。都吃光了，可還是餓，怎麼辦？那就吃人唄。開始他們只是吃死人，後來連活人都吃。我一個皮包骨的小姑娘，就被他們盯上了。臨下鍋，我覺得也好，以後不用挨餓了，沒想到佛母正好路過，順手把我給救了，從此養在壇裡。」

　　面對這突如其來的坦白，蘇荊溪有些尷尬。昨葉何瞥了她一眼，似笑非笑：

　　「打那以後，我只要得空了，就想吃東西。我老是害怕，萬一下一刻挨餓了，可怎麼辦？我不想再次體會到那種感覺，所以就拼命吃，儘量把自己塞得飽一點。這大概也是一種心疾吧？只要我吃得足夠飽，就永遠不會回到當年，永不必再體驗那種記憶——姐姐這回你明白了嗎？」

　　蘇荊溪怔了一陣，方才歎道：「是我唐突了，抱歉……」

　　昨葉何擺擺手，她望向大明湖畔那塊濯足石，目光瑩瑩：「人死如燈滅，佛母這一走，就算徹底沒了，說什麼極樂淨土、轉世輪回，其實都是騙人的。人一死，去哪兒也找不到了，就剩下一尊佛像、幾個蒲團。所以我沒什麼可哭的，只想吃點蓮子，好好嘗嘗佛母說的這世間諸苦。」

　　昨葉何忽然笑了：「蘇姐姐你可真怪，不知不覺我怎麼跟你說了這麼多……哎，你這麼愛打探別人的事啊？」

　　「我是醫師，習慣使然。」

　　「姐姐這麼會說話，難怪那一班男人被你耍得團團轉，都沒看出來……」

　　「沒看出來什麼？」蘇荊溪微微眯起眼睛。

　　昨葉何毫不畏怯地直視過去：「太子北上，是為了奪權；於謙北上，是為了盡忠；鐵公子北上，是為了救家人；我唯一看不清楚的，就是姐姐北上的緣由。無利不起早，姐姐如此盡心竭力，只怕是別有所圖吧？」

　　「那是當然。」

　　蘇荊溪大大方方承認了，倒讓昨葉何不知該怎麼追問。

　　蘇荊溪仰起頭，遠望著夜空徐徐散開的煙火：「你說得很對。那一班笨男人大概覺得，女人跟著男人，是再自然不過的，甚至傲慢到沒認真想過，我為何要跟隨他們北上，從來沒想過，我也可以有我自己的目的。」蘇荊溪說到這裡，略頓了頓，緩緩從唇間吐出一口氣，對昨葉何露出一個微笑，「剛才聽了你的往事，不太公平，我也說一個自己的吧。同為女子，也許你能聽得懂。」

　　也不待昨葉何表示，蘇荊溪便自顧自講起她與錦湖的往事。這段故事，與她在淮安講給吳定緣聽的並無二致，只是細節更多：她與錦湖如何相識，兩人如何鑽研藥方，如何外出采藥，錦湖遠嫁京城前後的情緒變化，以及她得知錦湖在永樂二十二年遇害後決心復仇的掙扎……

　　「所以你問我是否別有目的，有的。所有參與殺害錦湖的人，都要死。可他們個個身居高位，我費盡心機，才算僥倖殺死朱蔔花。其他的人，我只有護送太子抵達京城，借他之手，才有復仇的可能。錦湖還在黑暗中等著我，我不能辜負她，願意為此付出任何代價，包括我自己。」

　　「錦湖姑娘……真是好生令人羡慕啊。我若得一知己如此，死也無憾了。」昨葉何被這故事震撼得不輕，手中捏著蓮子竟都忘了往嘴裡扔。

　　「還是你能明白。」蘇荊溪微微一笑，「錦湖這一世，只與我交好；我這一世，也只與她親近。若非為她復仇，我早不願在這世上獨活。佛母說有生皆苦，我其實是極贊同的。」

　　她面上在笑，可昨葉何卻沒來由地打了個哆嗦，感到一股冷意。不是冰冷，不是陰冷，而是一種哀傷到極致的沉鬱決絕。

　　「柳下笙歌庭院，花間姊妹秋千。記得春樓當日事，寫向紅窗夜月前。憑誰寄小蓮……」

　　蘇荊溪望向浩渺的大明湖面，手指輕輕在琉璃瓦上敲出破陣子的調子，口中喃喃。昨葉何不知這是晏幾道的詞，可一字一句聽在耳中，卻與此情此境極是貼切。她不由得也低聲跟著蘇荊溪念起來：

　　「……絳蠟等閒陪淚，吳蠶到了纏綿。綠鬢能供多少恨，未肯無情比斷弦。今年老去年。」

　　最後一個字念完時，一陣夜風悄無聲息地吹過樓頂。蘇荊溪忽然深深吸入一口氣，修長的手指似乎要去拂昨葉何的臉龐。昨葉何嚇了一跳，渾身一陣僵直。不料蘇荊溪只是搭住她的手，把那一枚蓮子拈過去，放入嘴中，一嚼之下，果然是苦意盎然。

　　匯波樓上一時沉寂下來。過了好一陣，昨葉何才幽幽歎道：「我說朱蔔花為何死得那麼蹊蹺，原來不是太子或鐵公子厲害，竟是姐姐的手筆。」

　　南京一戰，昨葉何最百思不得其解的是：朱卜花明明已追及玄武湖，為何會離奇落水身亡。到今日昨葉何才知道，原來朱蔔花從面生疽病開始，便墮入了蘇荊溪的佈局。

　　沒想到，在宏大的兩京之謀運轉的同時，還有一個小小的、卑微的復仇計劃在悄然進行。而這個小小的復仇計劃，卻令那個大圖謀缺損一角，以致天翻地覆。

　　「一飲一啄，莫非前定。若朱蔔花知道他之前害死的弱女子，竟成為他主子的敗因，大概會懊惱到嘔血吧？」昨葉何現在立場不同了，感歎的語氣也有了變化。

　　「等一下……」蘇荊溪的瞳孔陡然收縮，她一把抓住昨葉何的手腕，「你再說一遍。」

　　「一飲一啄，莫非前定。」

　　「後面一句。」

　　「若朱蔔花知道他之前害死的弱女子，竟成為他主子的敗因，大概會……」

　　蘇荊溪敏銳地捕捉到了一絲端倪：「朱卜花的主子？」

　　昨葉何笑道：「哦，這事姐姐可能不知。朱蔔花老是愛念叨，說什麼主君恩重，須臾不敢忘。不過他說的主君，可不是洪熙皇帝。」

　　「那會是誰？」

　　「自然是永樂皇帝。」昨葉何道，「等到永樂皇帝一死，他還效忠的君，就只有一個。」

　　「是誰？」

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