兩京十五日(117)_馬伯庸

一一七

　　其他幾名士兵大驚，剛要抽刀向前，身後突然冒出一群百姓。他們摘下包袱皮，露出明晃晃的短刀與短矛，毫不留情地刺了出去。只有一名士兵僥倖避開了襲擊，第一時間朝營內逃去，可他剛跑出去數步，便被柱後一把突然伸出的鐵尺抽中，哀號一聲，登時暈倒在地。

　　吳定緣收回鐵尺，心中微微有些快意。這是靳榮的親兵，靳榮是朱棣的手下，朱棣是鐵鉉家的仇人，他痛下狠手，多少也能算是報上一點點仇。

　　他轉頭回望，轅門口已經沒有站著的士兵了，只有梁興甫矗立在衙門正中間的臺階上，有如一尊敦實黑塔。

　　「動手吧！」吳定緣不想跟他多說。

　　梁興甫雙臂撐住門板，靠著腰腹之力狠狠向前推動。他脖頸處有青筋綻起，只聽軸樞處發出吱呀聲，竟把兩扇沉重的大門生生給推開了。

　　吳定緣第一個閃身沖入，然後是梁興甫，那三十個白蓮信眾也蜂擁而入。他們對南大營內部結構事先都做了一定瞭解，毫無遲疑，直奔牢房方向而去。

　　吳定緣和梁興甫沖在最前，一旦看到前方走廊上有人阻礙，無論是親兵還是文吏，都是直接打翻，繼續向前，後頭的信眾們會做後續處理。中途有幾個反應快的親兵，想要退回廂房裡，卻被信眾們敲開窗櫺猛撒石灰，然後將水囊丟進去。逼著他們要麼出來決戰，要麼在裡面活活嗆死。

　　襲擊者如一把庖丁的尖刃，以無厚入有間，悄無聲息地刺入牡牛的腹心。

　　吳定緣在心裡不得不承認，梁興甫這個變態在自家陣營的話，那實在是一柄極好用的重錘。短短的這一段路，已經有將近二十人倒在他腳下。任何抵抗，在他面前都持續不了兩個呼吸，戰鬥效率實在可怕。

　　看來濟南衛的兵馬確實調空了，留下的人手十分薄弱。他們這對犀利的雙箭頭，很快便殺到了衣甲庫前，按照簡圖，只要再順邊廊向右拐一個彎，便是牢房的入口了。

　　這時一陣濃郁的香氣飄入吳定緣的鼻子，他眉頭一皺，這附近沒有伙房，哪裡來的菜香？他邁步朝前走了一步，突然注意到，在邊廊右側的廊柱下正蹲著兩個人影。

　　這兩個人敞著短褂子，赤袒著半個上身，肩上披條油乎乎的汗巾，活脫脫兩個伙夫扮相。他們正圍著一個小提灶，嘴裡不住吸溜。

　　小提灶其實是隨軍攜帶的豎鐵筒，裡頭覆有一圈隔熱陶片。此時筒頂架起一個敞口鼓腹罎子，下頭燒著精炭，香味正是從壇口飄出來的。

　　這個位置正好卡在通往牢房的路上，繞不過去。吳定緣耽擱不得，便一晃鐵尺，兇神惡煞一樣沖了過去。他快沖到近前了，那兩個伙夫才發現不妙，咂著嘴起身想逃，不留神「咣當」一聲將提灶踢翻，罎子登時摔碎了一地。

　　吳定緣這才注意到，原來罎子裡是油汪汪的把子肉，一塊塊都拿蒲草繩捆著，繩隙裡浸滿了醬色的肥油。他可沒有品嘗的心情，邁開長腿躍過這一攤油膩，朝著牢房沖去。後面的梁興甫和白蓮信眾會料理那兩個廚子的。

　　南大營的牢獄並不大，吳定緣跑了十幾步，便跑到了盡頭最大的那一間牢房。他停下腳步，在向柵欄內張望的同時緊皺起眉頭，準備好迎接又一次頭疼侵襲。

　　可是意料中的頭疼居然沒有出現，因為牢房裡空無一人。

　　吳定緣愣了愣，有點不相信自己的眼睛。他又看了一遍，牢房裡鋪著稻草，牆壁上留著指痕，牆角的尿桶裡散發著腥臊氣味，唯獨沒有犯人。他的雙眼掃過那一層稻草，發現邊緣露出一圈污黑痕跡——這說明稻草剛剛移動過。

　　吳定緣臉色一沉，在這個節骨眼被轉移，可不是好兆頭。他突然想到什麼，趕緊回頭跑出牢房。只見那兩個伙夫被梁興甫按在地上，正要動手滅口。

　　「等一下！」吳定緣吼道，梁興甫的手停住了。

　　「太子不在牢裡，問問他們！」

　　在牢獄旁邊開夥，只有一種可能，就是送人上路的斷頭飯。而把子肉油水這麼豐足，只有太子這麼貴重的身份才有資格享用。

　　梁興甫也做出了同樣的判斷，他像掐兩隻雞一樣，把兩個人輕鬆地捏起來：「說，這頓飯是給誰吃的？」兩個伙夫面無人色，竹筒倒豆子一般全數說了出來。

　　原來他們倆是專門伺候都指揮使的廚子，下午接到靳榮的命令，精心整治了一壇把子肉，要送給牢裡的犯人吃。要知道，把子肉這東西需要慢火熬燉，一來二去就耽擱了一點時辰，那犯人才吃了一口，便被靳榮的親隨帶走了，剩下滿滿一罎子肉，便宜了這倆廚子大快朵頤。

　　吳定緣問犯人被帶去哪裡了，倆廚子戰戰兢兢搖頭，只說朝北邊去了，許是進了校場。

　　一絲不安，爬上吳定緣的心頭。

　　這個計劃到底還是太倉促了，沒有準備後手。現在太子失蹤，勢必要花大量時間搜查。這時間一拖延，後頭的變數就更多了。

　　一時間，千頭萬緒湧入吳定緣的腦中，可他一咬牙將念頭悉數斬斷。現在間不容髮，哪裡還容他細細去琢磨。事到如今，只能憑感覺行事了。吳定緣瞥了一眼天色，低吼道：

　　「快！去北轅門！」

　　就在這批人動身離開南邊的同時，蘇荊溪再度登上了位於大明湖北畔的匯波樓。只是這一次陪著她的不是太子，而是昨葉何。

　　匯波樓高聳的城牆之上，可以俯瞰整個大明湖乃至濟南城的情形。從這裡能清晰地看到，城區上空綻放出了一十八朵黑雲，如同在一張設色絹本的《清明上河圖》上滴落了一十八點墨汁。從爆炸效果來看，虎硫藥改通號藥的配伍很成功，烈度不大，煙火卻濃重得很，生生營造出一派「黑雲壓城城欲摧」的氣勢。

　　「接下來，咱們就等著看吳定緣和梁興甫的手段吧。」

　　昨葉何趴在欄杆上，從順袋裡掏出一把新剝蓮子，咯吱咯吱嚼了起來。蘇荊溪好奇道：「蓮子味甘，能除煩止渴、養心安神，不過你連蓮心都吃，不嫌苦嗎？」

　　昨葉何笑著再次拋進嘴裡一粒：「蓮子外似甘甜，內心實苦。佛母說我教之所以以白蓮為名，寓意正在於此。」

　　「外似甘甜，內心實苦……」蘇荊溪回味著這兩句話，「可這跟白蓮教有什麼關係？」

　　昨葉何道：「廟裡那些香燭泥胎，能濟得什麼事？說到底，大家心裡都是苦的，無非是求個心安哄騙自己高興罷了。你說這白蓮教，可不就是個蓮子嘛。」

　　這坦白的發言令蘇荊溪頗為驚訝：「這都是佛母教你的？」

　　「是啊，她經常說，世間這一個個人，都是一粒粒蓮心，都苦在心裡。有生皆苦，就算是她也一樣，哪有什麼解脫，哪有什麼徹悟。」昨葉何往嘴裡一粒一粒地扔著蓮子，手速越來越快。蘇荊溪的手，忽然按住了她的手：「其實……你可以直接哭出來。」拋蓮子的動作，驟然停住了。

　　昨葉何笑道：「我幹嗎要哭？」

　　「你自己都沒覺察嗎？剛才一提佛母，你嚼得便格外激烈。」蘇荊溪的聲音愈加柔和。

　　「什麼呀，我只是嘴饞而已。」

　　「人心有疾，必現外症，久自成癖。有的人心緒壅滯，便會不停啃指甲；有的人神志緊繃，便會抖腿不止。你一刻不斷要吃東西，只怕也是一種心疾早種。容我猜猜，你先前可曾挨過餓？」

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