兩京十五日(107)_馬伯庸

一〇七

　　真相吹跑了迷霧，同時也撤去了塵封已久的保護。深藏在記憶深處的恐懼再度蘇醒，化為絲絲縷縷的劇痛，在吳定緣的頭蓋骨下蛛網般蔓延開來。二十多年的時光，他一直惶惑于我是何人，如今真相終於揭曉，帶來的卻不是釋然，而是更強烈的折磨。他抱住頭，發出痛苦的呻吟，幾乎要被衝擊摧垮。

　　昨葉何注視著抖成一團的他，突然道：「你們鐵家星流雲散，只有你得以正常地成長起來。吳不平也罷，紅玉也罷，所有知情者都一直在默默地保護著你，真是令人羡慕。」

　　「可你卻殺了他們！」吳定緣陡然昂起下巴，仿佛用怒吼才能甩脫那無邊的痛苦。

　　昨葉何撫住額頭：「那時候你我各為其主，何況我可沒故意殺鐵獅子，我還指望利用他做事呢。至於紅玉，吳公子，不對，鐵公子你冷靜想想，我既知道了你的身世，又怎麼會去傷紅玉的性命？」

　　這一語，令吳定緣恢復了些許清明：「我是不是鐵鉉的兒子，跟你們白蓮教又有什麼關係？為什麼你們要查這件事？為什麼要保護我？」

　　唐賽兒拍拍昨葉何的肩膀，示意接下來讓她來說：「小抹子，這你還不明白嗎？鐵鼎石在山東何等人望，他的兒子若是站出來，足以號令群雄，收攏人心，我聖教便可以更上一層樓了。」

　　「跟你們合作？先把我爹的命還回來！」吳定緣吼道。自己是不是鐵鉉之子，尚無實感，但吳不平去世前的慘狀，可是一直牢牢印在他心裡，這都是白蓮教欠下的血債。

　　唐賽兒盯著他：「吳不平的債，我們自然會給你個交代。但你是鐵鉉的兒子，不幫我們也還罷了，難道還要去保那個太子不成？」

　　吳定緣神情一滯。他這才反應過來，鐵鉉是被朱棣所殺，而朱瞻基是朱棣的孫子，他與太子之間應該是血海深仇。他之前在金陵、在瓜洲、在淮安的種種努力拼命，簡直就是一個大大的嘲諷。

　　「小抹子，你是時候認清自己是誰了。」唐賽兒道。

　　不，不對！吳定緣試圖從混亂的思緒中捋出一條重點。

　　「太子是朱棣之孫，難道你們合作的那個篡位者，就不是宗室嗎？對我來說，加入哪邊豈不都是仇人！」

　　唐賽兒長歎一聲：「拜你小子所賜，已經沒有什麼合作啦。我教在金陵獵殺太子的計劃失敗，北邊那位貴人只怕已動了決裂的心思。」

　　吳定緣一怔：「決裂？」

　　「你也看到那位狻猊公子了。他前去淮安接手截殺任務，就是一個最明白不過的徵兆。老太太我看得明白，這種皇位之爭，跟莊戶人家爭奪家產沒區別，不是友盟，那就是死敵，沒有牆頭可以騎。白蓮教辦事不力，遲早是要被滅口的。」

　　唐賽兒微微苦笑，用手指捏了捏眉心：「所以我讓小抹子你來幫我，不是助那朱家的貴人奪權，而是助我聖教自保——因果這東西，真是奇妙，我教因你而敗，結果也將因你而活。」

　　這個轉折，實在出乎吳定緣的意料。他緊皺眉頭：「那個貴人，到底是誰？」

　　根據於謙的分析，這個縱貫兩京的大陰謀背後，只可能是朱瞻基的兩個弟弟，不是越王就是襄憲王。可惜情報不足，始終無法得出結論。雖然這對如今的吳定緣來說，已無意義，可他還是忍不住想知道。

　　「如今說與你知也不妨，那貴人便是……」

　　唐賽兒剛說到一半，全身卻猛然一僵。吳定緣驚駭地發現，老太太腳邊的地面上，赫然多了一支長箭。這支利箭長約二尺，黑鏃四棱，分別刻著四須血槽，而黃褐色的箭羽是用桂竹筍殼做成——這是狼舌頭箭，只有大明軍中精銳才用得起這種貨色。

　　這是從哪兒射過來的？

　　吳定緣正要分辨方向，卻見唐賽兒臉色驟然扭成鐵灰顏色，整個人向前踉蹌了半步，捂著胸口僕倒在地。

　　突然，吳定緣心中生出一陣強烈的不安，連忙就地一趴。下一瞬間，嗖、嗖、嗖，三支箭影擦著他的頭皮飛了過去，沒入水面。如果吳定緣再晚反應那麼半息，便會被射成刺蝟。

　　突如其來的危機，反倒驅散了吳定緣的惶惑與混亂。他奮力抬起頭，朝著大明湖畔望去，只見無數百姓正東奔西逃，柳枝散落了一地。有身披軟甲的大隊官兵沖到湖畔，要麼舉刀斫砍，要麼遙遙放箭。看那服色，似乎是山東衛所的人馬，更確切地說，是濟南衛旗兵。

　　吳定緣眼力極好，他很快發現這些官軍不是在隨意屠戮，他們有明確的目的，就是抓出隱藏在人群中的白蓮信眾。他看到不止一個信眾試圖從柳林外逃，可惜不是被飛箭穿心，就是被亂刀砍殺。一時間哭爺喊娘，喧嘩四起，現場就像一個炸了坑的螞蟻窩。

　　昨葉何躲在太湖石的背後，急切地沖這邊探出頭：「佛母如何？」吳定緣看了一眼，佛母趴在地上一動不動，只有脊背在微微起伏。長箭沒射中她，但似乎觸發了某種心疾之症。可惜蘇荊溪不在，不知該如何處置才好。

　　「官兵怎麼會突然來大明湖？是你們走漏了消息？」吳定緣大聲問道。

　　昨葉何道：「不可能，今天佛母來大明湖的事，除了她只有我知道，連梁興甫都不清楚。」

　　吳定緣再朝那邊看去，發現官軍動向確實蹊蹺。如果他們是沖著佛母來的，現在應該有一隊重兵直奔這裡抓人才對。而實際上，官軍的注意力並沒有額外關注到這邊，剛才那幾箭只是恰好掃過來罷了。

　　看來官軍本意是對付白蓮教不假，卻不知道最關鍵的佛母也來到了大明湖畔。

　　這場襲擊來得突兀離奇，但當務之急不是搞清楚原因，而是先儘快脫離這個危險地帶。吳定緣環顧四周，看到在窄堤的另外一邊，梁興甫和吳玉露矮身躲在木輪車後頭，暫時都還算安全，而自己的那個奶娘不見了蹤影，八成已嚇跑了。

　　吳定緣苦笑了一聲，他一點也不想跟白蓮教有什麼瓜葛。但形勢逼人，等官軍注意到這邊，且不說自己，吳玉露只怕是難逃一死。為了妹妹，只能勉強跟白蓮教聯手一次。

　　他注視片刻，心中忽然有了一個主意，便對昨葉何講了幾句。昨葉何震驚於這計劃的大膽，但她是個極有決斷的人，立刻判斷出這恐怕是唯一的出路。

　　「你在這裡好生看護佛母！」

　　昨葉何叮囑了一句，從太湖石後矮著身子沖了出去。她冒著被官軍再次狙擊的風險，飛快地跑過窄堤，走到木輪車前。梁興甫聽她說了幾句話，沒有多言語，雙臂一抬，竟把那一輛木輪車生生抬了起來。

　　梁興甫就這麼斜舉木輪車，如同舉著一面巨大的木盾。吳玉露和昨葉何躲在他背後，朝著太湖石這邊迅速挪過來。等到眾人會合之後，吳定緣看了梁興甫一眼，面無表情地把計劃說出來，然後把唐賽兒背在身上。

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