兩京十五日(106)_馬伯庸

一〇六

　　昨葉何講到這裡，聲音微微發顫，似是難以抑制。吳定緣突然想起來了，南京城的小孩子們愛玩一個遊戲，拿兩塊雨花石互相磕碰，一邊叫鐵石，一邊叫方石。他先前只知道方石是代指方孝孺，沒想到那塊鐵石，居然就是鐵鉉。

　　「鐵鉉身死的消息傳到濟南府，全城百姓無不悲憤。可永樂皇帝早早派了官員來盯著，不許設祭，也不許哭泣。城裡有幾個讀書人來到天心水面亭，跪在鐵公柳前悄悄焚香哭祭。官府聞訊趕來責問，他們就說這是拜真武帝君，官府便不敢管了。可濟南人心裡都知道，這哪裡是祭帝君，分明是在祭鐵鼎石。從那之後，每年的五月二十七日，濟南百姓都會擁到天心水面亭，前來拜祭鐵公。後來人越來越多，百姓便人人手持半截柳枝，插在大明湖畔的泥土裡，再叩頭拜祭。久而久之，便成了傳統。濟南百姓對鐵公的敬重，須臾沒忘，全都在這湖畔柳條中了。」

　　原來是這麼回事，鐵鉉在濟南的人望如此之高，難怪連南京的小孩子都把他和方孝孺相提並論……那麼然後呢？這個故事與我有什麼關係？吳定緣心想。

　　昨葉何嘿然冷笑了一聲：「朱棣這個人，最愛遷怒與株連。鐵公遇難之後，父母被發配去了儋州，病死在當地；長子鐵福安被發配去了河池戍邊；次子鐵福書淪落為奴，不知所終；夫人楊氏與兩個女兒被投入教坊司，可謂一家散盡。就連當時鐵府左鄰右舍親朋故友，也被株連了不少。」

　　聽到這裡，吳定緣心下一陣慘然。鐵鉉他不瞭解，方孝孺的故事卻熟悉得很，甚至還接觸過幾個親歷者。那場面之慘，至今南京人猶在議論，鐵鉉一家被如此株連，想來濟南人也是感同身受。

　　昨葉何道：「之前說的，是濟南府盡人皆知的事。但接下來我要講的，卻是費盡辛苦才從紅玉那裡打探來的。」

　　一聽這名字，吳定緣雙目陡睜，整個人如同一頭猛虎般撲過去，死死揪住昨葉何的衣襟：「你……你把她怎麼樣了？」昨葉何蹙眉道：「哎呀，你能不能先鬆手，勒疼我啦。」

　　吳定緣鬆開一點力度，手指卻始終停在她纖細的脖頸處，隨時打算捏斷。昨葉何昂起下巴，微微一笑：「還記得南京那一夜嗎？你屢屢壞我的好事，我便有了一種好奇，這麼一個聲名狼藉的篾篙子，何德何能壞我聖教的好事？我知道富樂院那個琴姑與你關係匪淺，便去找她聊了聊天。」

　　吳定緣沉沉低吼道：「你若傷了她，我今天拼了性命也要捏死你！」

　　「你難道就不好奇，我從她那裡得到了些什麼？」昨葉何道。吳定緣愣怔了一下，不知道該不該捏下去。昨葉何大笑起來：「看來你果然對她一點瞭解也沒有，不然就該猜得出，我是不會壞她性命的。」

　　吳定緣顧不得分辨她的話有幾分真假，急促道：「紅姨到底對你說了什麼？」這麼多年來，他一直想要問紅姨自己的身世、她的身世，可每次紅姨都以死相逼，令他疑惑而歸。誰想到這個真相，有一天會從一個敵人的嘴裡冒出來。

　　「你知道紅玉是什麼人嗎？她本是濟南府人氏，她的母親在鐵府當奶娘，她也在鐵府照顧鐵公的幼子幼女們。鐵家事發之後，連這個奶娘家裡也被株連。紅玉那時候只有十六歲，跟著鐵家親眷一併被押解到金陵，被投入教坊司。」

　　「……」

　　吳定緣的手緩緩鬆開來，心中驚駭至極。他知道紅姨在教坊司落籍，也猜測過她非本地人氏，卻沒想過還有這麼一段曲折。

　　「紅玉給我講了一個故事。永樂二年，鐵家親眷和她們這些被株連的倒霉犯人，從濟南千里迢迢被押解到了金陵，關在位於皇城西南角外的教坊司衙署裡。當天晚上，犯人們突然被衙役們叫醒，原來是永樂天子漏夜前來視察——那位皇帝大概想親眼看看仇人親眷的狼狽模樣吧？他最先去的，就是關押鐵夫人楊氏的牢房。可是沒過多久，那牢房離奇地燃起了熊熊大火，侍衛們慌成一團，急忙撲救，勉強把一臉黑炭的永樂皇帝給救了出來。

　　「到底牢房裡發生了什麼，沒人知道。坊間傳說楊氏早早藏了一管火油在手裡，趁永樂皇帝進牢房時點燃稻草，意圖與那個篡君同歸於盡。可惜呀，功虧一簣，皇帝只受了驚嚇，楊氏卻被燒成重傷，不久便病逝了。更離奇的是，當夜在同一間牢房裡的，還有鐵鉉最小的一個兒子，年方六歲，卻不知所終。據獄卒說，牢房的氣窗格眼很大，有可能小孩看見起火，嚇得從氣窗鑽出去了。而教坊司的牢房隔壁便是裡秦淮河，這孩子八成是淹死在河裡，順水漂走了。」

　　吳定緣聽到這裡，臉色越發泛白，連嘴唇都開始哆嗦起來。昨葉何看了他一眼，聲音越發清亮起來：

　　「紅玉被打入教坊司後，就在富樂院裡操琴。永樂十三年，她在南京城裡無意中碰到一個人，一位故人。」昨葉何有意拉長了聲調，「這人原來是濟南府的一個捕吏，手段高明，心細如發。當年燕軍圍城，他一人幹掉了數十個潛入城中的細作，鐵鉉親手頒下冠帶褒獎，還有意撮合紅玉和他婚配。後來鐵鉉被迫離開濟南時，這捕吏也不知所終。紅玉萬萬沒想到，會在南京城裡見到曾經的故人。」

　　「這個人，就是我爹？」吳定緣鬆開她的脖頸，手臂完全垂落下去。

　　「他本來叫作鐘二勇，只因畏懼被永樂清算，才隱姓埋名，跑來南京冒用了一個淮西遷戶的身份落籍，改叫吳不平。」

　　吳定緣這才反應過來。難怪他爹罵人的時候，和佛母一樣愛罵「死孫」，這分明就是句山東話啊！

　　昨葉何道：「他鄉遇故知，本是慶倖之事。可惜無論紅玉還是吳不平，都知道當此形勢，彼此絕不能相認。他們原本打算以後再不相見……」

　　「沒想到我卻突然冒出來，壞了他們的事。」吳定緣滿口苦澀。當初他以為紅玉跟吳不平之間有私情，一時好奇才會深入調查，沒想到他們的關係卻遠比想像中複雜。

　　「你這麼一攪局，紅玉覺得頗為蹊蹺。她找了個機會約出吳不平，質問關於你的事，誰知竟問出一件往事來：原來當年鐵家人被押到京師的那一晚，吳不平也悄悄去了教坊司。他不忍見鐵公親眷墮入地獄，可又不敢暴露身份，心中備受煎熬。最終他還是輸給了怯懦，只敢隔著秦淮河，向教坊司牢房遠遠地磕頭燒紙。可燒到一半，吳不平突然看到，對面牢房離奇燃起大火，一個小小的黑影從格柵裡滑出來，撲通一聲掉進河裡……」

　　「啊，是楊夫人那間？」吳定緣失聲道。

　　「不錯，正是那一間。吳不平趕緊跳進水裡，把他撈出來，發現竟是鐵公最小的孩子。只是那孩子先受火灼，再驟入冷河，嚇得閉過氣去。吳不平抱著孩子跑回家去，悄悄請來名醫診治，這才撿回了他一條性命，只是之前六年的記憶，全都不記得了。吳不平便對外謊稱這孩子在淮西老家長大，剛剛接來金陵居住，從此這孩子便以鐵獅子兒子的名義活了下來——哦，對了，鐵獅子這個綽號，恰好是為了紀念鐵鉉才起的。」

　　吳定緣感覺腦袋裡有什麼東西炸裂開來，炸散了魂魄，炸散了四肢百骸，炸散了意識。而昨葉何還得意揚揚地繼續說著：

　　「當我問清楚這樁往事之後，立刻飛奔淮安，去阻止梁興甫那瘋子殺你。還好，還算及時，總算把你囫圇個兒帶來了濟南。」

　　昨葉何對自己的這個舉動頗為自得，說得眉飛色舞，她抬手一指那個被吳玉露遠遠攙扶開的老太太：「你恐怕已經不認得她了吧？」

　　吳定緣微微點了點頭，他的神情似乎緊繃到了極限。

　　「她，就是當年鐵府的一個奶娘。你別看她雙眼雖盲，可還記得清楚，燕王攻打濟南城那一年，一塊飛石越過城牆砸進鐵府後花園。她正抱著你曬太陽，結果被石塊砸中，她傷了脊背，你傷了右腿，還留下一道疤痕。剛才她確認了那道疤痕之後，我的七巧板總算拼上了最後一塊。原來九成九的把握，如今可以到十成無疑。」

　　吳定緣閉上了眼睛，等待著最後的裁決。

　　「你是鐵鉉鐵鼎石的第三個兒子，你本不叫吳定緣，而是叫鐵福緣。」

　　這個名字化作一陣勁風，吹散了一個又一個謎團。難怪我一見紅玉，便覺得莫名親切，原來我小時候本就是她來照顧的……難怪我一見火光，就要抽風，八成是在教坊司火災中落下的病根……難怪我爹一直慣著我……難怪紅姨抵死不肯說出真相，這個秘密若是洩露出去，只怕所有人都性命不保……

學達書庫(xuoda.com)