兩京十五日(108)_馬伯庸

一〇八

　　他這麼做，倒不是關心佛母生死，而是防止梁興甫突然發瘋。這瘋子一心要把吳家都超度去西天，唯一忌憚的大概只有佛母。背上她，就有了一個擋箭牌。

　　梁興甫什麼都沒說，雙臂一振，舉著木輪車步入湖水之中。隨即吳定緣背負唐賽兒，隨著昨葉何和吳玉露也一起跳進湖水之中，湊到梁興甫身旁。

　　這個木輪車的結構非常簡單，車廂主體是一個敞口棗木方框，下面裝著一個木輪。梁興甫把它倒反過來，如同一頂大帽子扣在眾人頭頂，又像舉了一把碩大的油傘。剛才洗腳的時候，吳定緣已知道大明湖這一帶的湖水不算深。他讓所有人的身子都泡在水裡，儘量只露腦袋在水面，然後吩咐梁興甫把車框向下壓，讓主體緩緩浸沒在水中。

　　倒扣的車廂裡存有一定氣息，足夠這幾個人一時之需。他們涉水徐徐前行，外人根本看不到人影，最多只會看到湖面上有一個倒置的小木輪和若隱若現的車底。何況大明湖上荷葉接天，更不易被覺察。

　　這個法子，還是吳定緣小時候從吳不平那裡聽來的。行軍之時，若碰到水流湍急的淺河，軍漢們就喜歡把皮舟倒扣在頭上，四人一隊，泅涉而過，謂之「龜排」。小孩子好奇，吳定緣召集一群夥伴去秦淮河裡試，差點全被沖跑。吳不平氣得夠嗆，鐵尺舉起來要抽，最後長歎一聲，還是放下來，轉身挨家挨戶去給人道歉。

　　一想到此節，吳定緣心中又是一痛，對車廂裡這幾個白蓮教骨幹的恨意更重。吳不平對他有這麼多年的養育之恩，這個殺父之仇真真切切，不會因身世而有所減輕。

　　若不是吳玉露尚在，他一度想乾脆掀翻車廂，跟這些人同歸於盡算了，省得許多麻煩。可一想到鐵鉉與紅玉，他又對永樂皇帝湧起怒意，想要假手白蓮教向他報復，可這一報復，就會牽扯到朱瞻基，一想到那一尊兩人共誓的小香爐，他一下又茫然了。

　　此時車廂倒扣在水下，視野之內一片黑暗。在這麼個逼仄狹窄的空間內，每一個人的呼吸都能聽得一清二楚，如觀肺腑。時斷時續的是佛母；抽泣慌亂的是吳玉露；粗重起伏的是梁興甫，他承擔著九成以上的重量；昨葉何的鼻息倒是節奏穩定，不見半點紊亂。

　　而吳定緣的呼吸像是一個泄了氣的風箱，輕重不一，忽長忽短，盡顯心中重重矛盾。

　　此時大明湖畔的混亂有增無減。這一次官軍似乎下了大決心，打算要把白蓮教一舉剷除。他們只要見到稍有可疑之人，便立刻開弓射出，連警示都不發。弓手身旁還有大批短刀手與矛手，像篦子一樣，從曾公堤一直梳到天心水面亭，連一隻螞蟻都不放過。

　　不過從天心水面亭向西，搜捕兵力明顯減弱，因為這一段不屬於「真武誕辰」的插柳範圍，去的百姓相對比較少。沒人注意，在湖心亭與扇面亭之間的浩渺湖面上，一個小圓頭忽上忽下，不時還露出一條背脊，不動聲色地橫跨，仿佛一條江豚在波光粼粼的湖波裡遊玩。

　　不光是官兵們沒注意，就連原本在北邊匯波樓上的兩個人，都沒注意到這個小細節。他們的全部注意力，都放在了濟南衛的動作上。

　　「蘇大夫你看，果然是靳榮的兵！」朱瞻基興奮地喊道。

　　從這個高度他可以清晰地看到，濟南衛的大軍分作三股，從東、東南以及南三個方向圍攏而來，毫不留情地清掃著大明湖畔。從他們的動作來看，絕非敷衍了事，顯然上峰是下了死命令的。

　　可朱瞻基觀望了一陣，忽然覺得有些不對勁。他怒氣衝衝道：「我書信裡明明只提及佛母，搜捕就是了，誰讓他們搞成了亂打亂殺，傷及那麼多無辜。」

　　他在淮安已知道，大部分白蓮教眾只是互助的窮苦人家，看到官軍如此殺戮，突然有些後悔這麼莽撞。朱瞻基一拍欄杆：「靳榮可靠，確鑿無疑，咱們趕緊去找他，讓他停手！」說罷轉身噔噔噔就跑下樓去了。

　　蘇荊溪跟在後頭，雙眉始終微蹙。她對於太子的計劃持保留態度，可一時也沒什麼能駁斥的。她只能一步步緩緩走下臺階，希望能借此爭取到時間，再仔細盤算一下。

　　「蘇大夫，你怎麼這麼慢，快點！快點！」太子站在匯波樓的樓梯下，不耐煩地催促道。

　　「殿下，你的箭傷還沒好，不可動作太劇。」蘇荊溪拖延著說。

　　太子摸了摸右肩：「昨日上藥時，我都能摸到箭鏃頭啦。你不是說再堅持兩三日，它便會自行脫落嘛。」

　　「越是這時候，越要謹慎。」蘇荊溪借著這短短的空當，腦子裡已盤算了一圈，開口便道：「殿下您玉珮已丟，要如何說服靳榮，您是太子？」

　　朱瞻基哈哈大笑：「蘇大夫不必操心此事。靳榮這個人我很熟悉，當年曾在永樂爺麾下聽用，靖難時在白溝、浦子口立過功。我在京城見過幾次，他肯定認得我。」

　　「朱蔔花亦是近臣，跟殿下更熟悉。」

　　「永樂十八年的山東白蓮教鬧事，靳榮也參與了鎮剿。何況你看他對白蓮教下的這個狠手，豈能跟朱蔔花那個狗賊相提並論！」太子怫然不悅。

　　蘇荊溪注視著朱瞻基有些激動的眉頭，沒再勸下去。自逃亡以來，這還是他第一次獨立籌劃，若是繼續質疑下去，只怕會觸碰到太子那脆弱的自尊心。於是她垂下手來，柔聲道：「既然如此，請恕民女暫時不能隨扈東宮。」

　　太子一怔，旋即一股怒意湧上來。我不納你的諫，你就撂挑子不幹嗎？蘇荊溪一撩額前的細發，笑道：「殿下誤會了，民女只說暫時離開，可沒說一走了之。」

　　「為何？」

　　「這一次您去見靳榮，能有幾成把握？」

　　「沒有八成也有九成。」

　　「就是有一成危險，亦不能輕忽。民女自請留在外面，實是為殿下多留一條路。倘若其心可用，則諸事皆宜；倘若碰到那一成可能……殿下也不至於孤立無援，我至少能趕去德州，請張侯跟于司直前來救駕——殿下萬金之軀，須備萬全之策，容不得半點疏漏哪。」

　　聽到蘇荊溪這一番苦心，全是為了自己的安危，朱瞻基立刻大為感動，忍不住握住她的手道：「蘇大夫你，你可真是，真是體貼本王。」他見蘇荊溪臉頰微紅，想要把手掌抽出來，不由得又握緊了幾分。

　　「殿下，你的箭傷還沒痊癒，不可用力。」蘇荊溪低聲道。太子只好鬆開，恨恨道：「等把吳定緣那傢伙救出來，他可得好好感謝我們。」

　　他們離開匯波樓之後，直奔山東都指揮使司。濟南府城的衙署大多分佈在城東，聚集在西門大街以北的府館一帶，與大明湖幾乎只有一街之隔。朱瞻基和蘇荊溪刻意繞開最混亂的曾公堤，直奔府館而去。

　　此時府館街上沒什麼行人，反倒是報信的飛騎一個接一個。奇怪的是，路面雖說墊著一層細細的黃土，卻絲毫不見揚塵。濟南泉多，街道兩旁都挖有壓塵引渠，可以時時灑水，把浮土蓋住。這在普遍缺水的北方很是罕見，也只有濟南府這等得天獨厚的地方，才能如此奢靡了。

　　兩人走了一段，先看到山東布政使司、督糧道、鹽運司、濟南府衙等一連串官署。到了府衙隔壁，前面可以看見一處八字開的轅門，門前豎著五方大紅門旗，想找錯地方都難。

　　蘇荊溪忽然放緩了腳步，沖路旁的一個茶水棚一指。朱瞻基一點頭：「半個時辰之內，我來這鋪子裡找你。若是半個時辰還沒動靜……」他停頓了一下，掏出那枚銅蓮花來，遞給蘇荊溪：「你知道該怎麼做。」

　　交代完這些，朱瞻基徑直走到轅門口，門兵見這人一身粗布衣衫，連聲呵斥要趕他走。朱瞻基把手一背：「去跟你們指揮使說一聲，就說太子在這裡等他。」

　　門兵嚇了一跳，他做了這麼久守衛，還從來沒見過如此霸氣的訪客。太子？他打量了一番，覺得這人八成是腦子有病了，連忙從旁邊架子上摘下佩刀，滿是警惕。朱瞻基見他蠢呆呆的，不耐煩與他多囉唆，索性大聲喊道：「靳四！快出來！」

　　這一聲喊出來，門兵嚇得差點沒拿住佩刀。靳榮在家裡排行第四，只有親近的長輩才會喊他一聲靳四，外頭幾乎沒人知道。這個穿著破爛的黑臉小廝，從哪裡知道的自家大帥的小名？

　　「跟你說了，我是太子，快讓靳四來接駕。」朱瞻基又重複了一遍。

　　門兵再蠢，也看出來了這人來頭不凡。至於是不是吹牛，那不是他這種小卒子能定奪的。於是他趕緊把朱瞻基帶進轅門。轅門裡頭是一個極大的旗台，上豎一幅殺氣騰騰的闊絹坐纛，上書「王命山東都指揮使靳」字樣。

　　門兵跑進後頭衙署去通報，讓朱瞻基一人站在大纛下方等候。此時已近午時，陽光辣人。朱瞻基卻不閃不避，身子挺得筆直，下巴高抬。自從流亡以來，他一路隱姓埋名，變換身份，委實憋壞了。他決定這次與靳榮相見，要明明白白地以太子之尊站立於此。

　　老子有云：「將欲廢之，必固舉之；將欲奪之，必固予之。」原來東宮師傅們講解這句時，朱瞻基還似懂非懂。現在他總算能明白了，太子這身份若不是曾失去過，他還真體會不到其貴重。

　　沒過多久，只聽轅門內傳來雜亂的腳步聲。先是十幾名手執直刀的甲兵，然後是同等數量的矛手，他們沖到轅門之後，先散開一個大圈子，把周圍隔絕開來。隨即親軍們簇擁著一個長臉漢子，如眾星捧月一般走出來。他下頜一部長髯，鼻樑高挺，如果不是右眼只剩下一個淺窩的話，可稱得上是儀錶堂堂。

　　「靳四！」朱瞻基喊道，忍不住上前迎了一步。

　　誰知靳榮臉色嚴峻，根本不去看太子，左臂一抬，沉聲喝道：「左右，給我拿下！」

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