兩京十五日(105)_馬伯庸

一〇五

　　不待蘇荊溪問怎麼把亂子搞大，朱瞻基已經興致勃勃地說起來：「我昨晚修書一封，如今應該已送到山東都指揮使靳榮的案頭。」

　　蘇荊溪聞言大驚，上前一步：「殿下！于司直千叮嚀、萬囑咐，叫您不要對任何人表露身份。」

　　朱瞻基不耐煩地揚揚手掌：「這道理本王豈會不懂？那封信是匿名寄出，他不知道是誰。信裡只說一句，朝廷一直欲除之後快的佛母將出現在大明湖畔。山東之前鬧過白蓮之亂，官員對這種事最為敏感不過，靳榮肯定會發動大軍前來搜捕。屆時梁興甫藏也藏不住，咱們找到吳定緣的機會就來了。

　　這一招於謙在淮安用過，太子這也算是故技重施。

　　說到這裡，他忽又露出一個狡黠的笑容：「蘇大夫你不知道，本王這一招，尚有深意，乃是一石二鳥之計。」蘇荊溪不由得一怔，太子還有什麼籌謀？

　　「於謙為什麼不讓本王表露身份？是因為我們不知還有誰參與了兩京謀叛。這一封匿名信，恰好可以試探出靳榮的真心。白蓮教乃是這陰謀的主力之一，倘若他敷衍塞責，不去捉拿佛母，那就一定跟篡位者有勾結；如果今日山東指揮使司傾力追查，說明他是清白的——咱們這就去找靳榮亮明正身，接下來無論救人還是上京，便不成問題了。」

　　對於這個計劃，蘇荊溪一時也聽不出什麼破綻，可總覺得有些未妥之處。朱瞻基見她久久不語，臉色不由得一沉：「蘇大夫，你覺得哪裡有問題儘管說出來，本王向來從諫如流。」

　　「嗯……沒有。」

　　「既然沒有，那你為何還面露難色？難道只因為這計劃是本王訂的，所以不如吳定緣那般可靠？」

　　蘇荊溪覺察到了對方的隱隱怒意，垂下頭道：「我只是在想，萬一靳榮沒來派兵鎮剿，局勢亂不起來，下一步該怎麼辦？」

　　朱瞻基的目光看向遠方南岸的人群，長長地歎了口氣：「若是午時官兵還沒出現，說明靳榮的確有問題。到時候我們徑直回濼口鎮，快馬趕去德州跟于謙會合——至於吳定緣，本王也算仁至義盡了，剩下的就看他自己的造化吧。」

　　說到最後一句，他的口氣明顯虛起來，似乎並不確定。話既然都說到這地步，蘇荊溪也只好把目光轉向大明湖南岸，此時正是卯正牌響，旭日半掛天外，純澈有餘而耀目不足，反襯得湖面之上、芰荷之間映泛起一層清亮純澈的水汽，一點也看不出有什麼大亂之兆。

　　與此同時，吳定緣卻陷入了巨大的困惑。

　　他們一行人走過天心水面亭，卻沒有停留，而是撞開擁擠的人群，踏上一條開滿粉荷的窄堤。窄堤向湖心延伸出去約莫百步，然後向岸邊折回，形成一個鉤狀的小小長島。這地方看似距離湖畔不遠，偏又四面臨水，與世隔絕，倒是個談話的絕好去處。

　　梁興甫體形過於龐大，便和木輪車留在了湖畔，其他人跟著唐賽兒一直走到窄堤盡頭，那裡立著一塊太湖石，石上鐫著「滄浪濯足」四字。

　　「我們來這裡做什麼？」

　　吳定緣終於忍不住了。從昨天開始，唐賽兒就一直在賣關子。現在走到盡頭，總該有個交代了吧？

　　唐賽兒沖昨葉何道：「那些詞兒我老太太記不住，還是你來說吧。」昨葉何抿嘴一笑，款款走到他面前，用柳枝一指水面：「這大明湖的水源，皆是濟南這七十二口泉彙聚而成，冬暖夏涼。當年曾文定治齊州之時，曾經在此濯足，親筆題了『滄浪濯足』四字。從那以後，濟南百姓都願意來這裡洗洗腳，據說有明心延壽之妙。」

　　吳定緣不知道曾文定是誰，也沒聽過「滄浪之水濁兮」的典故，更不知道「濯足」是什麼意思。他不耐煩地喝道：「說人話！」昨葉何知道他肚子裡的斤兩，便笑道：「這是本地特有的風俗，吳公子不妨體驗一下在湖裡泡腳。」

　　吳定緣眉頭一抽，他們花這麼大力氣，居然只是讓自己來大明湖泡腳？這是哪門子玩笑？他有心拒絕，不料吳玉露在旁邊忽然笑道：「哥哥你不會是嫌水涼吧？」昨葉何撫著她肩膀，親熱道：「對了，這裡除了你哥哥也沒旁的男人，玉露不妨先下去試試，據說這水有養顏清心的功效，咱們去給你哥做個表率。」

　　吳玉露眼神一亮，飛速脫下鞋襪，坐到窄堤邊緣，把赤裸裸的雙腳探進水去。她先是輕輕一聲驚呼，很快雙腿打起水花，顯得愜意至極。昨葉何也不避忌吳定緣的目光，露出兩條皓白小腿，坐到吳玉露旁邊一起泡起腳來。她還不忘掏出兩個油旋，和吳玉露一人一個，邊泡邊吃起來。

　　吳定緣暗自歎息，他這個小妹天真爛漫，完全覺察不到重重殺機，還以為只是遊玩。這時吳玉露轉動脖頸，沖他脆聲招手道：「大哥你快下來，這水好舒服呀。」

　　吳定緣沒的選擇，只好俯身脫掉雙腳的布鞋，扯下襪子，把褲腿挽至膝前，在眾目睽睽之下踏進大明湖。雙足一進水中，立刻有一股清涼勁兒纏繞上來。不愧是七十二泉彙聚而成的湖水，水質清冽不寒，能消殺暑氣而無侵刺之感。

　　這附近的湖水不算深，剛剛沒過吳定緣的大半截小腿。他無心享受，也不想靠近那兩個戲水的姑娘，就這麼渾身僵硬地站在原地，好似進了水牢一般。

　　泡了約莫小半炷香的時間，唐賽兒道：「可以了，上來吧。」吳定緣如蒙大赦，連忙出水登上窄堤。他甫一上岸，突然發現，那塊太湖石旁邊多了一個人。

　　這是一個頭髮雪白的黑瘦老太太。她此時渾身都在哆嗦，尤其是下巴抖得更加厲害，似乎見到了什麼驚人物事。可吳定緣再仔細一看，卻發現她雙眼有一層白膜，顯然是得了障翳之症，已然盲了。

　　在唐賽兒的攙扶下，這老太太顫巍巍走到吳定緣身前，蹲下身子，雙手去摸他濕漉漉的右小腿。吳定緣還沒來得及把褲腿放下來，她那滿是粗繭的手掌摸上去，有微微的刮痛感。他詫異地看向唐賽兒，後者用眼神示意少安毋躁。

　　老太太摸得很細緻，尤其是腿肚子的外側位置，反復摩挲。這裡有道疤痕，不算很深，卻頗為粗長，好似一條螞蟥趴在腿上。

　　吳定緣不記得自己何時留了這道傷疤。據吳不平說，是他六歲那年偷玩鐵尺弄傷的。不過他長大之後，曾暗自做過比對，捕快的鐵尺不太可能造出這種疤痕。老太太摸著摸著，突然發出幾聲悲痛的哀號：「是他！是他！是他！」

　　「是誰？」

　　吳定緣莫名其妙，唐賽兒和水裡的昨葉何卻同時露出了如釋重負的神情，仿佛心中的一塊大石終於徹底落定。唐賽兒丟了個眼神，讓吳玉露把情緒激動的老太太攙開，很快窄堤上只剩下他們三個人。

　　「你們還要跳多久大神？」吳定緣沒好氣地問。

　　「已經不用了，一切都清楚了。」唐賽兒輕輕吐了一口氣，滿是褶皺的臉上勾勒出古怪的神色。她緩緩坐到太湖石前，拍了拍腿：「讓老太太我想想，該怎麼和你這個死孫兒說才好。」

　　昨葉何在一旁道：「要不我來說？」唐賽兒點頭：「也好，這件事你厥功至偉，也該由你來講。」

　　吳定緣對這個有殺父大仇的女人，半分好感也無，只是冷冷瞪著她。昨葉何幾口把油旋吃完，拍乾淨手裡的碎渣，把半截柳枝從地上撿起來，插入泥土，鄭重其事拜了三拜。

　　「吳公子，這個故事說來話長，咱們得從這個真武誕辰的拜柳風俗講起了。」昨葉何的聲音清脆，不比秦淮勾欄裡那些歌伎差，講起話來，更不輸瓦子裡的說書人。吳定緣索性雙手抱臂，看她到底能說出些什麼來。

　　「那一年，燕王在北平起兵造反，大軍一路南下，官軍根本不能抵擋。他一直打到了濟南城，卻被一個人死死擋住。這個人姓鐵，名鉉，字鼎石，時任山東參政，是個極有膽識的忠臣。鼎石二字，正是洪武爺親自賜給他的。鐵鉉不愧為鼎石這名，他聚攏了濟南全城軍民，死守城池，燕軍連攻三個月，傷亡慘重，就是打不下來。鐵鉉更是親登城頭，亮出洪武神主牌位，怒斥燕王是篡位之賊。燕王攻不能攻，圍不能圍，百般無計只能退走，從此不敢靠近濟南一步。」

　　吳定緣沒聽過這麼一段故事，但這名字略有耳聞。聽昨葉何這麼一講，心中也不由得激蕩起來。

　　「燕王退走之後，鐵鉉在這大明湖畔的天心水面亭擺下宴席，犒勞守城軍民。因為赴宴之人實在太多，不得不把附近的柳樹砍掉一批。宴會結束之後，鐵鉉自掏腰包，予以補種。濟南百姓無不感念鐵鉉大恩，尊其為城神，這亭子附近補種的柳樹，則被稱為鐵公柳。

　　「沒想到善惡忠奸，未見果報。燕王敗回北平之後，繞過濟南徑直南下。可惜那金陵君臣無能，燕軍到底還是攻破了京師，篡奪了皇位，改元永樂。永樂皇帝登基之後，第一件事便是發遣大軍，複攻濟南。鐵鉉寧死不降，又不願連累闔城百姓，毅然率軍出城，轉戰各地，最終因為寡不敵眾，次年在淮南被燕軍擒住。鐵鉉被帶到京師，夷然不懼，面對謀篡之賊破口大駡，竟被永樂皇帝磔殺于市，死難之日正是五月二十七日。」

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