兩京十五日(101)_馬伯庸

一〇一

　　吳定緣聞言一驚，他們千里迢迢把自己弄到濟南，竟是要見佛母？

　　白蓮佛母唐賽兒可是個傳奇人物，橫跨南北信眾無數，處處都有拜她的香壇。永樂十八年山東大亂，就是她一手挑起來的，運河為之中斷，天下聳動。官軍好不容易把大亂鎮壓，她卻銷聲匿跡。朝廷瘋了似的找她，為此永樂皇帝甚至還把全天下的尼姑、坤道都篦了一遍，也毫無收穫。

　　沒想到，她大隱隱於市，居然堂而皇之地待在濟南城裡頭，藏身於這麼一個不起眼的白衣庵內，難怪能避開多次搜捕。

　　梁興甫和昨葉何一左一右，帶著吳定緣走過門樓。門樓裡沒有守衛，只依牆放著兩堆乾柴、一架紡車和一些香燭裱紙，再往裡走，是一座磚砌的無梁小殿，左右各有一處破舊廂房。殿前的小院裡分出兩分田地，裡面滿是細莖，開滿了碎白的細花，攢簇如傘，應該種的是胡蘿蔔。

　　無論從什麼角度看，就是個極普通的寒酸小庵而已，任誰也想不到裡面藏著大明最危險的敵人。

　　他們穿過小院，正要往殿裡走，忽然聽到左邊廂房傳出一聲輕輕的、不太確定的呼喊：「哥哥？」

　　吳定緣一聽這聲音，肩膀一顫，驚愕地朝那邊望去。廂房的窗柵後面，露出一張憔悴清麗的面孔。

　　「玉露？！」

　　「大哥！」屋子裡的聲音也一下子激動起來。

　　吳定緣沒想到會在這裡見到自己妹妹。自從五月十八日中午吳玉露被綁架之後，她一直杳無音信，居然也被帶到濟南府來了。

　　吳定緣雙眼一瞬間變得通紅，他掙扎著，想要衝到廂房前，可卻被梁興甫的大手穩穩壓住。昨葉何在一旁笑道：「你們兄妹才分別八九日，便這般想念，真是令人羡慕。等一下見完佛母，再敘親情不遲。」吳定緣冷哼一聲，白蓮教這個意圖太明顯了，這是打算用玉露來要挾自己做事，就像要挾吳不平一樣。

　　可是他轉念一想，又覺得不太對。想要挾他，何必繞到濟南這麼折騰？佛母到底打的什麼主意，吳定緣一時也糊塗了。他只能高聲喊一句：「玉露你等我！」然後跟著他們進了正殿。

　　說是「殿」，其實就是間高窄的瓦舍，正中一尊彌勒坐蓮的泥像，像前一張香案，供著三色果品，色澤一看就是蠟捏的。一個身穿緇衣的銀髮老太太，正背對著他們，拿著一把笤帚疙瘩在掃磚縫裡的香灰。

　　昨葉何和梁興甫同時半跪拱手，恭聲道：「佛母，繳法旨。」老太太跟沒聽見似的，繼續弓著腰唰唰掃地，過了好一會兒才回過頭來。

　　吳定緣與她四目相對的一刻，不由得呆住了。

　　這位攪動兩京五省的「佛母」唐賽兒，相貌實在是太普通了。倭瓜臉、吊眼梢，臉頰皴皺如雞皮，鼻子下面還有一顆大大的黑痣，就是個隨處可見的農村老太太。

　　這樣一張臉，就算扔到濟南府衙前頭，都不會有人認得出來。可連梁興甫這種「佛敵」人物，在她面前也收斂聲氣，乖巧得像只貓。

　　老太太用短帚拍了拍香案前的蒲團，樂呵呵道：「路上累了吧？來，來，坐下說。」山東口音很重，透著股親切的家常勁兒。她一邊說一邊揮手，昨葉何會意，一扯梁興甫衣角，將他拽離小殿，只留下吳定緣一個人。

　　吳定緣雙腿早乏了，索性一屁股坐在蒲團上，一副任人宰割的模樣。唐賽兒在對面盤腿坐下，先打量他一番，突然一歎：「三寸溝坎絆倒驢。南京的大事我千算萬算，沒想到竟壞在了你這麼一個不起眼的小抹子身上。」

　　吳定緣沒想到老太太這麼直白，冷哼一聲：「不用客氣，應該做的。」

　　「麻雀嘴子，小心下拔舌地獄！」唐賽兒嗔怒地瞪了他一眼，像老太太在訓斥親孫兒，「得啦，今天不跟你說佛法，咱們嘮嘮實在話——我有樁好奇事，太子許了你什麼好處，讓你一路死保著他？」

　　佛母不知他和朱瞻基、於謙之間的曲折，以為他一開始就是個保駕忠臣。吳定緣也懶得解釋，撇嘴道：「多新鮮哪，我身為應天府捕吏，官兵不幫著太子，難道還幫著強盜不成？」

　　老太太笑了：「哦？我可聽說梁興甫永樂十八年大鬧南京城，是你爹暗中遮護，這難道不是官兵幫強盜？」

　　梁興甫既然是白蓮教的護法，這事自然瞞不住佛母。吳定緣只好硬著頭皮道：「誰沒幾天害眼病的時候！」

　　「小抹子莫置氣，老太太我可不是沒事閑嘮的。你就不想想，為啥你爹要冒著掉腦袋的風險保一個凶徒？」

　　「不想！沒興趣！」

　　唐賽兒拍了拍大腿，笑意不改：「你這孩子上了磨，怕是比驢還強。我告訴你吧，吳不平救梁興甫，從根兒上說跟你有關係；梁興甫去南京，從根兒上說也是你的緣故；你這次壞了聖教的大事，我非但不殺你，還把你弄到濟南來，跟這個根兒有關；我問你為何要保太子，也與這個根兒大有干係。」

　　「你在說什麼鬼話？！」吳定緣看著那一張老臉，真想直接出手，把這個害死父親的兇手掐死算了。可對她說的話，又有抑制不住的好奇。

　　唐賽兒的神態越發慈祥起來：「人哪，就跟樹一樣，怎麼樣都有一個根兒。這根兒埋在土裡頭，誰也見不著，可它一輩子都牽著你。什麼根長什麼枝，什麼枝開什麼花，什麼花結什麼果，這都是誰也改不了的。」

　　吳定緣的表情僵住了。他萬萬沒想到，這老婆子七彎八繞，居然扯到自己的身世去了。

　　我一個不知從何而來的雜種，竊據了鐵獅子兒子的名頭，苟活於世而已，有什麼好攀扯的身世……這種強烈的自卑在吳定緣心中已沉澱了多年，早已積為頑石，橫亙心中。此時這一記重錘狠狠砸中石面，竟錘出了一條深深的裂隙。

　　吳定緣驀地想起來，鐵獅子臨終之前，曾說了一句「我要說的，不是這個」——他要說的是哪個？紅姨甯死也不肯透露自己的身世，還說每次一提起，就會想起前塵往事，她到底為何這麼說？還有，他一個南京土著，為何一看見太子的臉腦袋都針刺一般疼痛？蘇荊溪說他的內心，藏著他自己都未覺察的恐懼，那到底是什麼？

　　「茶水涼暖，其實人不自知。」蘇荊溪的聲音在心中響起。

　　無數個疑惑，如蟲蟻一般從縫隙中鑽出來，爬滿了整個意識。吳定緣忽然發現，自己好像沒那麼簡單。他的喉嚨有些發幹，身體不由自主地朝前傾去，要去傾聽一個答案。

　　他從前的困惑，從前的茫然，正是因為不知自己是誰。一個人若連自己的身份都不知，又怎麼知道該去做什麼事？

　　偏偏唐賽兒不說了，就這麼笑眯眯地看著他。這時殿門響動，昨葉何探頭進來，遞進來一個木食盤，裡頭裝著兩摞剛出爐的淄川菜煎餅，旁邊擱著切好的大蔥段與豆瓣醬。煎餅一聞便知是用鵝脂攤的，味道濃香。

　　「你這一路奔波，肯定疲累了，來，來，先吃些東西，都是自家種的粗食。」唐賽兒把食盤朝他面前挪了挪。

　　「……你快說！」吳定緣捏緊了拳頭，低低吼著。他的眼角眥裂，幾乎沁出血來。唐賽兒跟沒聽見似的，拿起一張菜煎餅，卷了蔥段蘸醬吃。老太太牙口很好，一口咬下去，蔥汁四濺，哢嚓哢嚓爽利得很。

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