兩京十五日(102)_馬伯庸

一〇二

　　「小抹子你咋不吃？」

　　吳定緣知道，這是佛母的話術，拋出一節銅鉤釣著你，讓你不得不跟著對方走。他沉著臉，一動沒動，不想被她的話所控制。

　　「個死孫，恁地強。」佛母嗔罵了一句，放下半截煎餅，「不是我故意賣這關子，實在是這事干係重大，如今還欠最關鍵的一條印證。等明天印證完了，所有的事都合上榫頭，才好與你說。咱們不貪這一晌。」

　　吳定緣覺得自己沒別的選擇，只好拿起一張煎餅，吃了起來。這蔥的汁水極豐潤，浸在麥餅裡，鮮辣混著麥香，口感極佳。可惜吳定緣滿腹心事，吃起來跟嚼城隍廟的白蠟燭差不多。

　　老太太吃完一個，抹了抹嘴：「我平日裡周圍都是些信眾，天天說佛法，說得多了，也想歇歇嘴。難得有個什麼都不在乎的娃子，陪我嘮嘮嗑兒。咱們今天不說你的根兒，先說說我的吧。」

　　吳定緣不知這位佛母葫蘆裡到底賣的什麼藥，便狠狠咬下一大口煎餅把嘴填滿，這樣就不用回答了。沒想到他咬得太狠，猛一下子噎住，狼狽地直咳嗽。唐賽兒搖搖頭，給他遞了一碗井水。吳定緣倒下去半碗，才算把喉嚨衝開。

　　「你可知道，我這佛母是怎麼來的？」

　　唐賽兒把碗碟收到木盤上，自顧自絮叨起來：「我啊，本是濱州蒲台縣一個莊戶人家的女兒，認識幾個大字，不算睜眼瞎。我夫家姓林，行三，大家都喚他林三。他家早年間就是白蓮教的信眾，祖上跟韓山童韓掌教曾在一個壇裡燒香。後來韓掌教在潁州起事失敗，他家祖上沒跟著劉福通繼續混，偷偷逃到了濱州隱居。

　　「只因他家祖上跟過韓掌教，所以十里八鄉的信眾都服他，都願意來林家的壇裡燒香。那年頭世道太亂，今天蒙古韃子，明天紅巾軍，再後來還有洪武爺的兵，好不容易太平幾年，又趕上靖難之役。濱州百姓受了災、遭了難，都往林家的香壇跑。官府都說白蓮教蠱惑人心，是禍害，可我們那會兒真沒想過要鬧事，只是求個自保、有個盼頭，彼此能照應一二罷了。

　　「永樂十七年，濱州官府發下役牌，說永樂皇帝準備從金陵搬到北平，要重新疏通會通河，在山東各地徵調人手去挖河溝。這回是大征，每戶得勾兩個壯丁。林三說左右躲不過，索性多去幾個信眾在工地上，還能彼此關照。然後他帶著一大堆壇眾，去南旺服徭役去了。

　　「那一年山東趕上大旱，壯丁又都在修河，很多信眾家裡沒人種地，幾乎要活不下去。我一個婦道人家，只能趕鴨子上架，扛起壇裡的事，組織信眾家眷們輪流給各家種麥子、挑水、挖渠。沒想到，河上突然傳來消息，說南旺的魚嘴決口，一堤壩的人都被捲進去了……」

　　唐賽兒說得像在嘮一段平常家常，只有說到這一段，才微微頓了頓。

　　「我哭著給佛祖磕頭，額頭角都磕破了。我就是想問問，我們一輩子誠心燒香，每日誦經祝祈，兢兢業業與人為善，為何還要承受這樣的劫難？難道真是前世不修，今世報應？寶卷上都說了，莫急莫怨，來世會有福報。可咱們並不記得前世什麼樣，等到了後世，自然也不會記得今世怎麼過的。所以一個人活在世上，只有眼下這輩子才該珍視，對不對？

　　「我磕了很久的頭，也想了很久。佛祖沒給我答案，它給不了，它就是一尊泥胎，過去幾十年裡我篤信的那些事，都崩了，跟南旺魚嘴那道堤壩一樣，徹底垮碎了。到了第二天一早，我勉強打起精神，招呼大家置辦棺材、壽衣，等河上把他們的屍身送回來，好歹入土為安。可是等了好久，等來的不是屍體，而是蒲台縣的典史。

　　「典史氣勢洶洶地帶了一大批人，要來抄家。後來我才知道，修河而死的民夫，論理都要發放一筆撫恤錢。錢到了濱州，有人想吞沒這筆，便找了個由頭，說林三他們是白蓮教徒，意圖聚河造反。這樣一來，撫恤的錢不必發放了，還能抄沒幾十戶人家，再發一筆橫財。

　　「那些衙役把我們堵在壇裡，說都得抓走。我氣不過，走出去跟典史理論。沒想到我隨口說了一句你做這種缺德事不怕天打雷劈嗎，那典史突然犯了心疾，咣當一聲躺在了我面前。這事吧，就是個巧合，可不知誰喊了一聲：『佛祖顯靈了！』嚇得其他官差一窩蜂散了。哎喲，這可不得了，一傳十，十傳百，到縣裡已傳成了白蓮佛母降世，雷劈貪官。我真是哭笑不得，我自己知道是怎麼回事，可沒法跟人解釋，解釋了人也不信，反而覺得是天機不可泄，信的人更多了。

　　「那邊縣裡死了個典史，嚇壞了，趕緊往州裡報。知縣為了掩蓋他們的貪黷，拼命添油加醋，說我自稱佛母，煽惑信眾，還說我自稱在石匣子裡得了寶劍兵書，意圖造反。總之我罪過越大，他們的責任越小。這麼以訛傳訛，上頭的人信了，派來官兵鎮壓；沒想到下面的人也信了，遠近的信眾都紛紛來尋求我的庇護，越聚越多，最後聚了得有數千之眾。

　　「逼到這個份兒上，我一個老太太不謀反也得謀反了。蒲台無險可守，我便帶著這些人去了青州，在益都山裡一個叫卸石棚寨的地方起事。我幫著夫家管了許多年壇務，對教義熟得很，官府編派我的那一套瞎話，被我拿過來改了改，直接用了，沒想到信眾比從前多出數十倍。所以我這個佛母從根兒上說，是濱州父母官們造出來的，你說好笑不好笑？從此以後，我算是明白了一個道理，一個真正透徹的人間至理。」

　　老太太咧開乾癟的嘴，露出一個悚然的笑容。吳定緣感受到一種奇異的壓力，竟是不敢跟她對視。

　　「什麼道君佛祖，什麼玉皇真仙，都是唬人的泥胎罷了，跟我這佛母一樣，不定是什麼人機緣巧合造出來的。看透了這一點，我才真正找出了在佛前苦苦求了幾十年都沒找到的答案——篤信白蓮教法之人，根本求不得真正的解脫。想要做一番大事，你得自個兒心裡先明白這些都是虛妄，把它當成一個謊言，才能真正拿它去控制人心。韓山童、劉福通那些人，就是明白了這個道理，才能掀起風浪。他們是最好的掌教，卻絕不是最虔誠的信徒。你若真信了這些東西，腦子就傻了，怎麼統攝全域？自古能搞起亂子的，都得揣著明白裝糊塗，真糊塗的成不了事。」

　　吳定緣實在是沒想到，白蓮教的掌教，居然是這麼個赤裸裸的坦白態度。仔細一想，道理上無懈可擊。可是……她為啥跟我一個不相干的人說實話？

　　老太太拿掃帚磕了磕鞋底，神色如常，她也不問吳定緣能否及時消化，自顧自繼續嘮起來。

　　「接下來，朝廷先後派了好幾撥官兵來圍剿，可惜這些人沒想明白一件事，我們白蓮教的憑恃到底是什麼。不是所謂兵書寶劍，也不是什麼人多勢眾，更不是佛法如何神奇，而是官軍自家。那些兵將你可不知道，跟蝗蟲似的，穿縣過境，先把地方禍害一遍。老百姓活不下去，可不就來投我嗎？老百姓為什麼吃我這套理兒？因為他們活得太痛苦，總得給自己留個念想，哪怕是假的也好。所以官府派的兵越多，白蓮教眾就越多。你瞧，悟透了那個至理，我便不必糾結於佛法，專心經營。官兵剿過幾遍之後，我手下有了數萬之眾，從青、萊、莒、膠到諸城、即墨，無不拜我佛母之名。

　　「後頭的事，你也大概都知道了。朝廷到底力量大，把我們的隊伍給打散了。我讓信眾們化整為零，分散到各地去傳教起壇，自己也躲起來了。嘿嘿，可把永樂皇帝氣壞了，滿天下地找我，還把山東官場殺了一個遍。不過他總算明白過來一件事，朝廷折騰得越大，我們白蓮教就越興旺，所以趕緊把這一帶的田糧都免了，算是給了我家鄉人一點活路。

　　「這幾年來，我就在濟南城裡居中調度，靠著幾位忠心護法在外頭奔走，暗中鋪設力量。自從我想通那個道理之後，傳起法來如魚得水，什麼說法最能蠱惑人心，就放進教義裡去，什麼故事能煽動起情緒，就反復給你講。有人嫌誦經麻煩，沒問題，我告訴你，口念南無阿彌陀佛就能解脫；有人嫌香壇太遠，沒問題，我告訴你，佛母有億萬天目，只要誠心頌祈，在哪兒都能看見——我原本就是個炕頭縫衣服的村婦而已，瞧瞧被這世道逼成什麼樣了？」

　　唐賽兒說到這裡，樂呵呵地端起碗來，咕咚咕咚一飲而盡。

　　吳定緣聽在耳中，嘴裡都忘了咀嚼，原來佛母的誕生，竟然是這麼一個來歷。這跟外頭傳的，可實在是差太遠了。可這讓他更加警惕，唐賽兒實在太坦誠了，居然像聊家常似的，把白蓮教最大的底細和盤托出。饒是他在南京屢破奇案，也參不透這佛母的真實意圖。

　　難道這也跟我身上的「根兒」有關係？吳定緣只覺心煩意亂。

　　「行啦，聽老太太嘮叨了這麼久，估計你也煩了。出去見見你妹妹吧。」唐賽兒揮了揮手。她甚至沒叮囑一句「別說出去」，看起來對吳定緣十分放心。

　　「你就不怕我殺了你，為我爹報仇？」

　　唐賽兒樂呵呵地轉過身去：「你若是個莽漢，剛一進殿裡不由分說就出手，說不定還有機會。可惜你是個聰明人，聰明人的問題就是考慮得太多。現在你捨得嗎？不想知道自己的根兒了？」

　　吳定緣滿腦疑惑地站起身來，晃晃悠悠離開無梁殿。昨葉何候在殿門口，抬抬下巴，表示不攔著他。吳定緣顧不上理她，急忙推開左邊廂房的門。

　　他一推開門，吳玉露便一頭紮進他的懷裡，放聲大哭。吳定緣摸著妹妹的髮髻，心中百感交集，朝屋裡看去。

　　廂房裡面的陳設極為素淨，只有一張榆木窄榻、一張直腰小幾，幾上擱著一面銅鏡、一尊蓮座佛像和一個小香爐。那香爐的樣式，居然和南京家裡的一樣。這陳設雖然簡陋，但一看就是過日子的地方，不是禁錮用的監牢。

學達書庫(xuoda.com)