兩京十五日(95)_馬伯庸

九五

　　於謙的心情更加鬱悶。他已經查遍了所有的縴夫，只差最後這一個，偏偏還跑了。那犯人到底是不是太子，根本無從知曉。永安營都搜不到人，更別說他了。

　　「要不然，我還是跟方篤說實話？」一個念頭跳入於謙腦海，「看方篤的言談舉止，九成沒有參與叛亂，跟他說了實情也沒關係……」可他猛一咬牙，把這個念頭生生地掐滅了。

　　絕不表露太子真身，這是他定下的原則，豈能自己抽自己的臉？方篤九成可能沒參加叛亂，萬一是那一成呢？太子身荷天下之重，絕不能冒險，一點都不能。

　　方篤既然委婉地下了逐客令，於謙也不好多留，向他拜別後，先去找了蘇荊溪。那個女人足智多謀，說不定會有什麼好辦法。

　　刑部分司已給蘇荊溪錄完了口供。她果然沒辜負於謙，編造出了一套合情合理的故事，解釋自己為何出現在漕船上，沒人產生懷疑。於謙把目前的情況跟蘇荊溪講了，她沉思片刻，無奈地搖搖頭：「我們現在沒有辦法，只能看太子自己的造化了……不過……」

　　「不過什麼？」

　　「你說那麼大一個逃洞，十個犯人卻只逃了一個，實在蹊蹺。會不會是那個逃犯身份特殊，得了其他人的庇護？會不會是太子……」

　　「那怎麼可能！」於謙斷然否定，「牢裡頭全都是意圖暴亂的白蓮信眾，他們怎麼會庇護太子？」

　　白蓮教作為兩京之謀的執行者與幫兇，與太子一方可以說是仇深似海。說他們會庇護太子，簡直比黃鼠狼給雞拜年還荒謬。

　　蘇荊溪輕歎一口氣，道：「若是吳定緣還在，他一定有辦法。」於謙的下巴一陣緊繃，他昨晚一門心思在尋找太子，都沒顧上痛惜「篾篙子」的下落。此時他們一籌莫展，卻念起了那個小捕吏的好。

　　那傢伙嘴臭臉冷，可總有辦法在窘境中劈出一線希望。倘若是他，會怎麼做呢？

　　於謙冷靜下來，努力模仿「篾篙子」的思路，把腦海裡的陳規都拋開，用最離經叛道最不像話的思路去發散。什麼時候於謙自己忍不住要開口斥責，差不多就是吳定緣的風格了。

　　思忖良久，於謙睜開眼睛，勉為其難地開了口：「我們找不到太子，那就只能讓太子來找我們了。」

　　然後他說出了自己的計劃。就連蘇荊溪這麼沉穩內斂的人，都忍不住露出「這樣也行？」的神情。

　　此時已是五月二十二日（辛卯）的清晨，一大早就有稠厚的鉛雲糊滿天空，一絲風都透不進來。可是淮安新、舊二城仍是熱鬧非凡，尤其是在運河與河下大街交叉的西湖嘴，更是繁盛異常。這裡連接碼頭、貨棧與雙城內外，從日出前開始便是車水馬龍、水泄不通。這些行客濺起一層飛塵，在湖嘴上空始終飄浮，竟無一時能安然落下。

　　在西湖嘴最熱鬧的牌坊旁邊，一個書生模樣的人端坐在小方桌前，有婢女侍立一旁。桌上擺著文房四寶，不過都是粗劣貨。旁邊高立起一個大布幡，上頭寫著：「洪望學士親授程文要訣，現場點撥，保去京城，連登科甲。」那墨蹟一看就是新寫，還未幹透。

　　過路的行人稍微認識字的，都忍不住駐足多看一眼。這個叫洪望的是什麼人？好大口氣，他點撥幾句，就能考中狀元，那他自己幹嗎不去考？再看那書生，面相倒方正，神情還挺靦腆，怎麼看也不像是個狂士。

　　越是離奇的噱頭，越是引人議論。大明自開科取士以來，何曾有人把文章技藝當街販賣。有幾個讀書人過去試探了一下，發現這個自稱洪望的書生還真有點水平，雖沒布幡上說的那麼神奇，但引經據典，講得頗為通透。當然，也有人當面叱駡他斯文掃地，那書生臉色漲紅，只是不走。

　　結果一傳十、十傳百，就連很多不識字的販夫走卒都聚攏過來，想看看這位點石成金的文章聖手。短短半個上午過去，於謙發現居然頗賺了些鈔銀。他苦笑著把這些交給蘇荊溪收藏，心中不時哀歎，此乃焚琴煮鶴呀，可這是他自己想出來的辦法，含著淚也要堅持下去。

　　太子化名是洪望，那麼只要他聽說有「洪望」在淮安城內擺攤，又「保去京城」，自然能猜出是誰。

　　等到快接近中午的時候，於謙已經接了十幾單生意，說得口幹舌乏，滿頭大汗，又不敢走開。他看看天色，正想跟蘇荊溪說舀些井水來，忽然覺得袖子一沉。

　　於謙一低頭，看到一個七八歲的小童在扯自己。他無心逗弄，想掏出一枚銅錢打發掉。那小童卻搖搖頭，說有人想請你去堂屋講學。於謙摸摸她腦袋，說：「我走不開，讓你家大人直接來吧。」小童道：「我家大人說非洪望先生去不可，去了有剛磨的小杏仁吃。」

　　一聽「小杏仁」三字，於謙腦袋「嗡」了一聲。在圍觀民眾的嗟歎聲中，兩人跟著那小童離開西湖嘴。

　　小童帶著他們走街串巷，很快來到了一片低矮的棚屋附近。這裡是淮安新城向西擴張的產物，規劃已至，但城牆未及覆蓋。所以名義上算是城內，但與城外村落無異。在這裡居住的，多是清江廠的工匠與淮安附近的佃戶。

　　于謙和蘇荊溪被小童帶到棚屋內的一處簡陋宅子。他剛一邁進去，立刻覺得不對，只見堂屋正中擺著一個彌勒佛，彌勒佛下一座白蓮花。四周十幾盞火苗閃動的長明燈，爐子裡有三炷香，有幾個老太太哼哼唧唧地跪在下首，不知在念什麼。

　　「白蓮教？！」

　　於謙意識到這是個陷阱，不由得驚叫起來。蘇荊溪迅速拔出髮髻中的銅釵，把那小童捉在懷裡。小童被這一嚇，哇地大哭起來。幾個老太太聽見，趕緊起身，卻被於謙死死盯住。

　　埋伏絕不止這幾個老太婆，對方打的到底是什麼主意？於謙腦子裡迅速閃過疑慮，突然看到一個人從後堂轉了出來，一身麻布短衫，那短衫上似還繡著白蓮標記，可再一看那面孔，不是太子是誰？

　　於謙「啊」的一聲，百感交集，顧不上太子這身詭異的穿搭，上前就要叩拜。可朱瞻基瞪了他一眼，示意別聲張。於謙過於激動，猶然未覺，身子還要下拜，幸虧蘇荊溪鬆開小童，用那銅釵子去刺了一下於謙的胳膊，才讓他回過神來。

　　朱瞻基安撫了一下那小童，然後把兩人帶到後堂，把門窗關嚴實，這才講述起緣由。

　　原來朱瞻基從逃洞裡離開之後，按照孔十八的指點，來到了他掌管的那一處香壇。太子把銅蓮花一亮，香壇裡的人立刻把他奉為上賓。

　　白蓮教的香壇管理極為鬆散，只要有人敬拜彌勒，能聚起十來個香眾，就可以算作一壇。這裡的香壇壓根不知道白蓮教在南京搞的大事，只是吃齋禮佛，對太子毫無疑心。朱瞻基在這裡痛快地洗了個澡，吃了點東西。

　　他急於與於謙等人恢復聯繫，便請香壇的幾個火工外出打聽，一來二去，便聽到洪望先生街頭保去京城的奇聞，遂讓一個小童過去傳話。

　　於謙搓搓手，喜不自勝，道：「總之能找到殿下，便是徼天之幸。我去跟方篤說一聲，讓他準備一條盤過壩的快船，咱們儘快登船出發。」

　　「吳定緣呢？」太子朝他倆身後看了看。

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