兩京十五日(94)_馬伯庸

九四

　　昨葉何沒有細說機緣是什麼。梁興甫的眉頭不由蹙了一下，畢竟授他屍陀密法的，正是白蓮佛母本人。她的機緣，他也不好去攪擾。

　　「那就權且押下，待我去淮安擒得太子，跟你一併去濟南不遲。」梁興甫淡淡道。昨葉何的表情一下子變得很古怪：「呃……這個，太子的事，不用我們操心了。」

　　「捉到了？」

　　「不，另外有人接手了。」

　　梁興甫順著昨葉何的視線，朝桃林方向看去。只見一個胖子踱步而出，他臉膛黝黑，頜下一圈硬須，體形肥碩，凸起的肚皮幾乎要把綠羅褶袍撐爆，勉強被一條嵌玉束帶勒住。

　　胖子爬山累得有點喘，先抽出一柄泥金扇子，拽開領口呼哧呼哧扇了一通。昨葉何伸手指向他：「這是北邊那位貴人的使者，叫狻猊公子。」說到這名字，她忍不住微微笑了一下。

　　龍生九子，老五叫作狻猊。這胖子用「狻猊」做代號，反差實在太大了。

　　吳定緣在木架上一聽「北邊那位貴人」，不由得豎起了耳朵。

　　一直以來，都是白蓮教與朱蔔花這樣的棋子在前衝殺，籌謀這一切的棋手卻隱在黑幕之後。如今帷幕一角掀開，這位棋手終於現出了一絲端倪。

　　這位狻猊公子雖然裝束普通，腰間卻束著那一條玉帶，這是宗室才有的規格。能驅使一位宗室為之效命，那位貴人的身份可以說呼之欲出，一如於謙所推測的那樣。

　　狻猊公子看了看吳定緣，很快把視線移開，泥金扇子「啪」地一合，笑眯眯道：「本來呢，我家貴人跟你們佛母都約好了，咱們一南一北，同時發動。我們北邊差不多解決了，可南京城那麼周密的佈局，你們居然都能讓太子逃掉，還折了一個朱蔔花——白蓮教盛名之下，名實難副啊。」

　　這個質問看似隨意，昨葉何卻聽出其中的嚴重性。這次搞出這麼大失誤，讓貴人與白蓮教的盟約岌岌可危。若失去了貴人的信任，白蓮教只怕是……說是生死存亡之危也不為過。

　　昨葉何柳眉一挑，正要開口辯解，狻猊公子卻倒轉扇柄，輕佻地挑起她的下巴，道：「不過，這也是貴人自己的錯，自家的大事，讓外人幹豈會盡心竭力呢？接下來你們不要管了，本公子會親自抓總，小娘子盡可安心。」

　　一張油乎乎的面孔湊近昨葉何，鼻孔翕張，仿佛在聞她身上的香氣。昨葉何不動聲色地從旁邊樹上摘下一枚桃子，用力塞到他嘴裡。這動作略顯親昵，卻成功地阻止了他的接近：「你莫要掉以輕心，太子身旁也有人輔佐，此時已揚帆北上也說不定。」

　　狻猊公子嘿嘿一笑，把桃子拿在手裡，踱步走到望江頭的邊緣，俯瞰著那條蜿蜒向前的人造大河，道：「同為水生，龍蛇豈能相同？你們的鼠目，揣度不出真龍的心思。漕河北上有徐州，有濟寧，有臨清，有滄州，只要太子還在千里漕河之上，就一定跑不出我的手掌心。」

　　他胖嘟嘟的手掌往下一翻，五根蘿蔔粗的指頭攏成一個肉籠子。

　　昨葉何知道，狻猊公子這一番話，絕不是胡吹大氣。那位貴人的身份高不可測，連朱蔔花都能甘心投靠，可見在官府裡極有影響力。他若是想在漕河之上發力，失掉吳定緣的太子只怕難逃一劫。

　　「可中原寬闊，若他不走漕河呢？」昨葉何美目一挑。

　　狻猊公子哈哈一笑，金扇輕搖：「生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊？仙人王子喬，難可與等期——此地正是王子喬煉丹遺跡，你們身在仙人居所，怎麼還操這麼多俗心？」

　　「你還沒回答我。」

　　胖子咧開嘴笑了，道：「那他就在路上慢慢消磨日子唄，只要下個月初到不了京城，這大局便算是底定。怎麼樣？要不要跟著本王去見識一下喪家之犬？」

　　昨葉何裝作沒聽見他的話，雙手一抱，道：「既然公子胸有成算，那便預祝你旗開得勝。」

　　「東西呢？」

　　狻猊公子伸出手來。昨葉何歎了口氣，這胖子果然不傻，便從懷裡把太子遺落在南京的玉珮取出來，交到他手裡。

　　交接完事情，昨葉何轉頭對梁興甫道：「天一亮，我就讓本地香壇安排幾匹快馬，咱們立刻出發，回濟南向佛母覆命。」梁興甫把吳定緣從松木架子上解下來，把他扛在肩上，朝山下走去。

　　狻猊公子一直把玩著那一塊玉珮，很顯然，他只關心朱瞻基的下落，對這個小捕吏的命運毫無興趣。

　　狻猊公子望著昨葉何婀娜的背影消失在山道盡頭，意猶未盡地嘖了一聲：「回頭應該跟佛母說一聲，把這小娘子討來同參雙修之法。白蓮教這次辦事不力，送些補償過來也是應該的。」

　　他把扇子插回到脖頸後，再一次俯瞰那一條如白練般的運河。只見禮字壩附近燈火通明，大批民夫像螞蟻一樣麇集。他們正全力以赴地處理漕船事故，爭取天亮前恢復通航。河面上排隊的漕船已堵成了長長的一列，活像一條不耐煩的暗黑色水蟒。

　　「皇兄啊皇兄，你怎麼就不能學學朱允炆，早點認命呢？」狻猊公子長長歎了一口氣，手裡攥緊了昨葉何給的那一塊太子玉珮。

　　「找到了！」

　　幾十個永安營的士兵迅速聚攏過去，在一口水井旁的土牆底下發現了洞口。這洞口被藤蔓與牆垣遮蓋，不仔細根本看不出來。

　　方篤盯著這個洞口，氣得額頭青筋直突。這些犯人也太囂張了，居然神不知鬼不覺地在監牢裡挖出一條通道，把刑部分司當什麼了？隨意進出的勾欄嗎？更可恨的是，那些牢頭居然全無知覺，若不是薛孔目發現犯人少了一個，此事還不知何時會被揭穿。

　　洞口邊緣有明顯的手腳痕跡，犯人顯然已鑽出洞口，逃去無蹤。可讓方篤百思不得其解的是，十個犯人，只跑了一個，他們為何不一起跑掉？那九個犯人眾口一詞，只說敬畏國法，不敢擅離，讓他無可奈何。

　　方篤下令讓士兵把洞填好，再取一塊青石板壓住，然後悻悻對身旁的於謙道：「廷益還想去淮安哪裡找人，我可以具奉手書，讓他們行個方便。」說完他淺淺地打了一個哈欠。

　　言外之意，我可不能陪你瞎折騰了。

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