兩京十五日(83)_馬伯庸

八三

　　在這頭巨獸的軀體兩側，有八根粗大的篾纜牢牢地扣住曳孔。這八根篾纜分作四組，分別系於大壩兩側的四根將軍柱上。柱上有連接篾纜的盤木，下置石窩，窩中有兩根轉軸巨木，巨木上又插著八根關木，構成了四個巨大的絞盤。

　　每一個絞盤的周圍，都有十幾人在費力地推動關木。伴隨著嘎啦嘎啦的摩擦聲，絞盤緩緩地轉動著，通過一系列複雜的滑車、拐鉤與棘輪傳動，把力量傳給那八根粗大的篾纜，拖曳著這條漕船緩緩朝上挪動。

　　在運河兩側的河槽邊，此時還站著數百個衣衫襤褸的纖工。他們每人肩上都拽著一根纖繩，配合著絞盤一起用力。纖繩密如蛛網，牢牢系在船舷兩側，無不繃直。偌大的一條重舟，居然就這樣靠著人力離開水面，朝壩頂滑升而去。

　　幾十盞燈籠在河岸高高挑起，驅散了些許模糊。巨獸從霧氣中徐徐浮出黑水，四周索纜縱橫，這是何等壯觀的一幅畫面。雖然身陷險境，可朱瞻基還是在一瞬間被它所吸引。先前他聽於謙講述盤壩，只是聽個新鮮，直到親眼所見，才見識到真正的盤壩現場。

　　不過，朱瞻基並沒有餘裕過多欣賞，因為他能落在甲板上，梁興甫同樣可以。

　　於謙說過，漕船盤壩時，要把所有貨物都卸空，包括操船人員。也就是說，現在這條空船上，只有他們四個人。他抬起頭去，看到吳定緣站在略略傾斜的船尾，與那個噩夢般的高大身影鬥成一團。

　　絞盤工和縴夫所處的位置都比禮字壩要低，他們只管埋頭拖曳，並不知道船上多了四個人。「篾篙子」雖戰力不及梁興甫，但船身不斷在移動，甲板越發傾斜，讓梁興甫的動作也受到了限制。

　　朱瞻基左右掃了一眼，看到在桅杆的基座旁，不知哪個船工插了一把短斧。他拔出斧子，拔腿沖過去要幫忙，可動作驟然又停住了。

　　他看到蘇荊溪躺倒在枋板旁邊，鮮血流過寬額，生死不知。剛才坍塌之時，她的位置最靠近塌點，大概是運氣太差，落到船上時一頭撞到了枋板上頭。朱瞻基俯身把她抬起來，左右為難，不知是該先救她，還是先去幫吳定緣。

　　蘇荊溪勉強睜開眼睛，做了一個奇怪的手勢，口中喃喃。朱瞻基把頭湊過去，才勉強聽清楚，她說的是「換手、換手」。

　　太子的箭傷在右肩，剛才他情急之下，還是用慣用的右手拿起短斧。蘇荊溪的意思是讓他換一隻手，避免傷勢惡化。這種時候，居然還惦記著，朱瞻基一瞬間感動至極，大聲道：「我定不負你！」

　　說完，他把蘇荊溪攙扶到桅杆旁，然後換手拎起斧頭，朝梁興甫沖去。此時先誅首惡，否則誰也活不了。

　　漕船在船尾位置有一處後艙，平時供船工休息之用，艙頂方正。吳定緣和梁興甫正站在艙頂方寸之地，拼死相搏。這時朱瞻基突然加入戰團，雖然劣勢未變，但多少讓梁興甫多了一重麻煩。

　　要知道，漕船盤壩並非一路平滑爬升。人力有窮時，無論是絞盤還是縴夫，都不可能一氣不停地把船拽上壩去，只能拽一段，停下來，調整一下篾纜與纖繩，再拽一段。

　　這讓搏鬥變得頗有些滑稽。他們三人站在傾斜的方艙頂部，一半精力倒放在如何保持平衡上。往往要先等漕船停住，才能迅速過上幾招，船身一動，立刻後退，以避免跌倒。

　　這時斷時續的搏鬥方式，讓這兩隻絕境中的老鼠，也能與老貓有相抗之力。

　　可惜的是，相抗並不代表勝勢。梁興甫面無表情，一招一招地抵擋著兩個人的瘋狂攻勢，只有嘴角偶爾微抬，似乎很享受這種困獸的反抗。吳定緣的狠辣，朱瞻基的蠻橫，在他眼裡都是些幼稚的舉動，除了延緩必死的結局，沒有任何意義。

　　吳定緣的拳頭又一次襲過來，這一次的角度有些詭異，是從左邊腋窩處上挑。梁興甫手掌一橫，擋住了去路。這時朱瞻基的斧子已經從另一個方向劈下來，這是聲東擊西之術！梁興甫仿佛背後長了眼睛，肩頸迅速一抖，竟用肌肉把斧子給擠住了，斧刃只是破開了一點皮，便無法繼續深入。

　　他正要反擊，船身又發出一陣劇烈的抖動，角度越發傾斜。梁興甫只得雙腿發力，身軀前傾，免得被甩出船去。而吳定緣和朱瞻基趁著這個空當，迅速跳開。

　　隨著漕船再度移動，梁興甫忽然伸出手去，刺啦一下把上身衣衫扯開，露出虯結的筋肉與恐怖的燒傷。還沒等那兩個人回過神，他已像一枚石彈一樣撞了過來。

　　這一動，即如泰山崩裂、巉岩穿空，刹那間梁興甫狠狠地與朱瞻基正面相撞。

　　太子感覺像被一個攻城錘正面砸中，一口鮮血猛噴出來，五臟六腑瞬間移位，斧子脫手而飛。梁興甫只是伸手輕輕一抓，便把太子重新捏在手裡。

　　之前每次漕船一動，梁興甫都會故意放緩攻勢，這讓那兩個人產生錯覺，似乎他每逢船動都得先找平衡。這一次漕船開動，他們的警戒心便習慣性放低了一分，結果被梁興甫鑽了空子，一招擊破。

　　吳定緣又驚又怒，撲了過去，卻被梁興甫一腳踢翻。

　　「不要抗拒，不要掙扎，有生皆苦，早日解脫。」

　　「去你媽的狗屎解脫！」

　　吳定緣大吼著爬起來，再度飛腿踹過去。不過，看他飛踹的角度，不是梁興甫的胸口，而是朱瞻基。

　　又來這招？梁興甫微微覺得好笑，圍魏救趙之計固然高明，可連用三次，也忒看不起人了。他下意識把姿態一定，準備做一次犀利的反擊。

　　當吳定緣的右腳即將接近時，梁興甫卻一怔，這個去勢，似乎是真的要去踹朱瞻基？然而這個距離，任何反應都來不及了，他只能反手去捶吳定緣。

　　兩件事幾乎在同時發生。

　　吳定緣一腳狠狠踹中了太子，讓他整個身軀脫離了梁興甫的掌控，一下子飛到船外去。同時梁興甫的拳頭，也捶中了吳定緣的面部，讓他一聲慘呼，從艙頂滾落到甲板上。

　　朱瞻基被踹出船之後，重重摔到了禮字壩的壩頂。壩頂外拱，表面覆有草泥，根本停不住人。他從壩頂歪斜了幾下，一路順著斜面朝東邊的壩底滾落。

　　梁興甫看著太子的身影迅速在壩底方向消失，並不太急。這裡運河堰埭都是封閉的，先把吳定緣弄死，再去堰埭甕中捉鼈也來得及。可當他把視線投向吳定緣時，發現對方舉起了一把斧子，正是朱瞻基丟下來的那一把。

　　奇怪的是，吳定緣手持斧子，並沒有沖向梁興甫，反而快步走到船舷邊緣，然後朝遠方用力地把斧子扔了出去。他回過頭來，滿面血污地看著梁興甫，發出一陣快意的大笑。

　　在笑聲中，一陣驚慌的喊叫聲從船底響起，緊接著船身劇烈地前後擺動起來，半空中不斷傳來啪啪的繩索斷裂聲。伴隨著龍骨擠壓的巨大悲鳴，整條漕船朝著另外一個方向極度傾斜下去。

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