兩京十五日(79)_馬伯庸

七九

　　身為太子，他每次一見到官府都要戰戰兢兢避開，實在憋屈得緊。朱瞻基覺得，其實只要有哪怕一位官員確認沒被收買，路上的辛苦就省掉大半。尤其如果陳瑄沒參與陰謀，漕路可以說是一片坦途。

　　「陳瑄做過什麼事，難道公子你忘了嗎？」于謙嚴正地指出。朱瞻基登時沒聲音了。

　　在建文帝在位之時，陳瑄是京城江防水師的統領。燕軍一渡瓜洲，陳瑄果斷率水師投靠朱棣，令長江防線為之頓開，以致金陵被迫開城。永樂皇帝念及他的功績，封為平江伯。於謙的意思再明顯不過，這人曾叛主投敵，難保不會有第二次，我們沒有試錯的機會。

　　朱瞻基頗為不甘心，可又說不出什麼反駁的話，只好悻悻地抓起杯子來，把最後幾滴酸梅汁一氣喝完，重重擱到桌面上。吳定緣看看屋外天色，催促著趕緊走。於是，眾人起身結了賬，走到外面大街上去。

　　他們适才爭論得激烈，並未注意到面鋪的後廚供著一座神龕，裡頭是一尊端坐白蓮臺上的彌勒佛。

　　此時夜幕微降，華燈初上，舊城裡一片喧騰繁盛，樂器與酒令聲此起彼伏。這裡比揚州少了一絲雅致奢華，卻多了幾分市井活力。淮安城的正街其實很狹窄，巷子卻十分密集，走上十幾步，身邊就會出現一條岔路，猶如一個錯綜複雜的迷宮。他們花了好一陣子，才算穿過整個老城區，從西門走了出去。

　　於謙的打算是，先到新城尋個旅店落腳，讓蘇荊溪給太子按摩箭傷，他和吳定緣去尋船。畢竟和漕運相關的牙行，都設在新城。漕船走清江浦可不是一路暢通，中間有數道水閘，需要挨次穿行。所以他們即使選定了船，也不必急著上去，可以優哉遊哉地等船過完水閘，再登船不遲。

　　淮安舊城和新城之間，是一條寬約兩裡的狹長荒地。說來也怪，舊城繁華，新城嚴整，兩城之間人員往來極為頻繁。按說這一塊夾地，該是眾人爭搶的上好地段，事實上卻荒涼無比，就連貧民窩棚都沒有一座，只有一條平整土路連接兩邊城門。

　　在土路南邊的路旁，矗立著一座規模不大的小廟。說是廟，其實更似一座大龕，既無山牆，也無鐘鼓，只是孤零零的一座歇山翹簷殿，方門雙窗，殿前擺著個香燭檯子。看肥積在檯子下的燭滴，香火應該還不錯。

　　朱瞻基問：「這廟怎麼看著那麼古怪？」於謙解釋道，這裡供奉的是金龍四大王。他本是一個叫謝緒的讀書人，排行第四。聽說元兵攻破臨安之後，他憤然投水而死。後來洪武皇帝與元軍大戰于呂梁洪，謝緒突然顯靈，大敗元軍。於是，洪武皇帝封他為金龍四大王，成為黃河福主、漕河之神，漕運沿途都有供奉他的廟宇。

　　朱瞻基忍不住說：「一個浙江投水的人，怎麼跑到呂梁洪去顯聖了？再說這廟也忒寒酸了。」於謙道：「殿下有所不知，其實在淮安城裡，有三四座規模頗大的金龍四大王廟。這一處小廟，其實是叫作四大王歇廟。」

　　「歇廟？」

　　於謙對各地風土人情顯然下過一番功夫：

　　「淮安當地有傳說：洪武爺封了謝緒一個漕神之後，又隨手一指，把淮安新舊兩城之間這塊地許給他做封邑，不過，金龍四大王巡河繁忙，只能偶爾回來，住不長，所以當地人只修起一座歇廟，歇歇腳就走，便不用太過堂皇了。」

　　「人家不長住，就不給好好蓋房子。這神仙也真好糊弄。」吳定緣撇撇嘴。蘇荊溪也插嘴道：「這還算好。我聽說河南有些地方，如果天旱了，就把龍王像從廟裡拖出去打一頓，打到下雨為止。」

　　於謙道：「我朝民風，大多不是誠信敬拜，倒像是和神佛做生意。你遂了我的願，我給你重塑金身；我的事沒辦成，就打上門來砸了這爛泥胎。可見民心如何，還在於聖賢教化啊。」

　　他這麼一發揮，話題登時無趣起來，其他兩個人都閉上了嘴。

　　聽著這些議論，朱瞻基饒有興趣地朝著廟內看去，想看看這金龍四大王到底生的什麼模樣。可惜天色昏暗，只隱約看到廟口正中一個高大的黑影，頂天立地，幾乎衝破廟頂。沒想到謝緒這般高大，倒確實有漕神風範。

　　他越看越覺得這尊神仙頗有些熟悉，尤其這身形氣度，一定在哪裡見過。這時於謙喚他快走，朱瞻基轉過身軀，忍不住又回頭多看了一眼，忽然發現那黑影動了。

　　「顯聖了？」太子揉揉眼睛，不由得停下腳步。

　　下一個瞬間，他先感覺到面前有微微的風壓傳來，然後側面被什麼力量猛撞了一下，整個人趔趄著向外倒去。等他從撞擊中恢復平衡之後，發現剛才站立的地面多了一根烏黑粗壯的弩箭，恰好把吳定緣釘在地上。

　　「病佛敵！」這次是於謙的驚聲。

　　一陣冰冷的戰慄自朱瞻基的腳底升起，四肢五臟六腑盡皆被恐懼之手攫住。梁興甫？他，他不是死在金陵後湖了嗎？

　　仿佛為了回答太子的疑問，那個黑影從歇廟的陰影裡緩緩走出來，果然是梁興甫。可他和之前不太一樣，軀體上多了一條猙獰的紅蓮巨蟒，纏繞而上，隨時擇人而噬。這個金陵的噩夢從地獄裡爬了回來，變得更恐怖了。

　　跟他的身材相比，這座四大王歇廟都顯得有些孱弱。梁興甫一步步走出廟門，每踏一步，四周的空氣都會凝結幾分，讓人越發感覺呼吸不暢。他的手裡還攥著一把空膛的腰開弩——這種弩極為粗重，一個壯漢得靠腰力才能上弦，而梁興甫輕輕鬆松提在手裡。

　　太子嚇得站在原地，兩股戰戰。還是身旁的蘇荊溪最先反應過來，喃喃道：「是白蓮教……」

　　白蓮教雖經剿滅，可仍有大量信徒潛伏在各地。他們既然有本事在南京搞破壞，在淮安這樣的重鎮自然也會安插耳目。他們抵達淮安之後心態過於放鬆，恐怕一進城就被眼線偵知，迅速報告給了趕至淮安的梁興甫。

　　但此時並不是計較的好時機，得先快逃！可他們中最強大的戰力，已經被一弩射翻在地。蘇荊溪急忙俯身去檢查，只聽「噝啦」一聲，吳定緣從地上爬了起來，左腿褲腳被撕出一條長長的口子。

　　原來那弩箭恰好射穿了他的褲管，擦著小腿釘入地面。吳定緣來不及拔箭，索性把褲子撕開一條縫，然後硬是站起來。可蘇荊溪能感覺得到，他的呼吸變得急促，額頭滲出細微的汗滴，手指在微微顫抖——他是在害怕，他內心的恐懼不比太子輕多少。

　　此時梁興甫離他們已不足五十步。於謙怒吼道：「這裡距離左右城頭不到一里，守軍瞬息可至，你就不怕被官軍圍剿嗎？」梁興甫面無表情，於謙自己的聲音先噎住了。

　　他有些絕望地抬頭左右望去，發現城樓輪廓居然看不太清楚。原來不知何時，河上悄然起霧了，正緩緩彌漫到陸地上來。夾道這裡出了什麼事，守軍根本看不到。更麻煩的是，他注意到在夾道兩側的城門口，有不少人影聚攏過來。不用問，一定是隱伏在淮安的白蓮教徒。好在他們對梁興甫似乎也很忌憚，不敢靠近，只是遠遠堵住回城的路。

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