兩京十五日(78)_馬伯庸

七八

　　朱瞻基終於下定了決心。這玩意在京城夏天頗為流行，可惜身為太子，吃一嘴蒜臭有失體面，宮裡很少能吃到。

　　於是，他們徑直去了一處還算乾淨的面鋪。面鋪不大，裡頭只擺著七八張木桌，不過裝潢卻頗有味道，牆壁粉白，上頭還題著一首詩：「家在枚皋舊宅邊，竹軒晴與楚坡連，芰荷香繞垂鞭袖，楊柳風橫弄笛船。城礙十洲煙島路，寺臨千頃夕陽川。可憐時節堪歸去，花落猿啼又一年。」——乃是晚唐名家趙承佑的《憶山陽》。於謙讀罷，讚歎不已，連引車賣漿之流都這等好品位，淮安果然文教深厚。

　　太子饑腸轆轆哪管什麼詩詞，先行做主，點了三份富羅蒜面，外加一壺搗了碎冰碴的酸梅汁與一碟禿禿麻食。

　　過不多時，夥計端來三個粗瓷大碗，「咣當」擱在桌面上。碗裡是剛燙熟撈出來的精白細面，過了一道涼水，所以看上蜷曲盤結，根根分明。桌子上有一個小敞口罐，裡頭是滿滿一罐暗褐色的蒜汁，食客可以根據口味自己舀。

　　這個蒜汁可不是純蒜，裡頭拌了細鹽、生薑末、蔥白、熟芝麻、花椒等，考慮到南方客人比較多，店家還特意撒了一把水芹丁。朱瞻基早餓得不行了，拿起勺子厚厚澆了一層，再點了幾下香油與陳醋，筷子一拌，便風捲殘雲般地吃開來。

　　於謙聳了聳鼻子，勉為其難地吃上幾口，便把筷子擱下了。蘇荊溪則呼來店家，單獨點了一份軟兜長魚，自顧夾起來小口吃著。

　　朱瞻基稀裡呼嚕吃下一碗，又把於謙的面端過來，也是一掃而空。嚇得於謙差點跪下，這是如假包換的「推食解衣」啊，可總覺得哪裡不對……太子吃完于謙的，又見蘇荊溪碗裡的長魚烏光油亮，條條分明，不由得喉嚨滾動了一下。

　　「你吃的，這是什麼？」

　　蘇荊溪抿嘴笑了笑，道：「淮安此間最有名的，喚作全鱔席，能用鱔魚做出各種菜色，足可擺滿一席。這道軟兜長魚，是掐出筆桿青小鱔的脊背肉，旺火烹油，片刻即成，既得其熟香，又留其鮮嫩。」說完她取來空碗，給太子撥去大半。

　　朱瞻基也不客氣，舉筷就夾一條，鱔脊軟軟的兩頭垂下，果然如一條軟兜。這東西一入口，真是滑嫩無比，好似自行往嗓子眼裡鑽似的，再細細一嚼，油香四溢，順著齒縫與舌根散逸開來，四肢百骸頓時皆沉浸在歡愉之中。

　　其實他之前去南京的路上，淮安官員也招待過，只不過那時山珍海味吃得多，未見有多出奇。什麼美食，都不如「餓得緊」，如今吃起來真如升仙一般。

　　這時吳定緣也到了。他先掃了一眼桌子，問誰點的蒜面這麼臭，朱瞻基臉色一黑，正要發作，嘴裡先打了一記響亮的飽嗝。吳定緣忍不住瞪了他一眼，結果，頭又驟然疼了起來。

　　兩人實在吃不到一起，吳定緣只好坐到鄰近桌子，問店家另外討了一碗扁食，埋頭吃起來。

　　於謙坐到他對面，問兌了多少散錢，吳定緣有些氣惱地拍拍桌子，說淮安這裡民風太過狡猾。他在當鋪裡押了十枚珠子，只換了一百兩紋銀，二十兩一個，一共五個大銀錠和兩百貫寶鈔。吳定緣抱怨說當鋪的朝奉太黑，這個價格明顯壓低，銀錠成色也不足，若非有事，非好好尋他們一個麻煩不可。

　　「一群巡銖必爭的黑窩賊。」

　　「是錙銖必爭。」蘇荊溪抬頭提醒了一句，又垂下頭去。

　　於謙勸他多一事不如少一事，吳定緣撇了撇嘴，說這其中差價也記在賬上，到京城你一併要還。於謙聽完，默默回到太子那一桌，低頭扒拉起碗裡的面來。鄰桌撲面而來的窮酸氣，就著面吃幾乎可以不用放醋了。

　　很快眾人都吃飽喝足，尤其朱瞻基揉著肚皮，連連打嗝。飽食過後，不宜即走，於是大家一邊啜著酸梅湯消暑，一邊有一搭無一搭地閒談，享受這難得的愜意時光。

　　說來說去，不免說起眼前的漕運來。朱瞻基問於謙何時動身去尋船，於謙回答說：「淮安和別處不同，你就算找定了船，也得等上半宿，所以不必著急。」說到這裡，於謙笑道，「公子您算是趕上好時候了。若是十幾年前，漕運過淮安可是件極麻煩的事。」

　　「哦？為什麼？」

　　於謙索性拿起兩根筷子，在桌子上擺成一個丁字：「您看，這一橫是淮河，這一豎是漕河。兩者交匯之處，叫作末口，就在如今淮安舊城的北邊，也叫北辰堰。」他一邊說著，一邊把那一豎微微抬高：

　　「淮安舊城的地勢比淮河要高，這就產生兩個麻煩。一是漕河無法從淮河引水，致使漕水不足，運輸艱難；二是漕高淮低，行船在末口入淮的落差太大，水流急促，極易傾覆。為了解決這個問題，宋人便讓漕河向西折了一段，與淮河平行，叫作裡運河，並在上面修了五道車船壩。」

　　然後於謙拿起第三根筷子，放在那一橫的下方，近乎平行，但微微斜抬，左邊盡頭與一橫的左端相接。他又拿起幾個骨制小筷托，依次橫在筷子中間：

　　「這叫堰埭，上面有斗門來控制水量。裡運河上一共有五處堰埭，分別叫作仁、義、禮、智、信。這五壩自東向西，把運河分割成數個河段。比如說，你行至仁段，河務會把義段的水調至仁段，保證水力豐沛；等你進入義段，再把仁段和禮段的水調過來。這麼層層調節，互相借用，可以確保每一段的蓄水都足夠運轉。」

　　於謙的食指緩緩順著第三根筷子朝西邊滑動，並在與淮河筷子交會處停住。「而且這五壩的高度，是逐級下降的，等漕船走到淮陰的清口時，水位高度已經與淮河平齊，這時候再入淮，便幾無風險了。從五壩建起之後，末口逐漸荒廢，大家都改走裡運河入淮。」

　　朱瞻基審視桌子上擺的這三根筷子，大為讚歎，他想了想，又問：「可堰埭應該都是高出水面的吧？固然蓄水方便，船怎麼過去？」

　　於謙贊道：「公子能想到此節，說明是用了心思的。永樂十三年之前，漕船過淮，都是先在五壩之前把貨物都卸掉。貨物靠車馬陸運到清口，空船靠纖工拖曳上壩。那五壩的壩頂皆用草泥軟覆，不致損傷船底。空漕船就這麼一壩一壩盤過去，抵達清口後重新裝貨，再入淮河。」

　　朱瞻基「噝」了一聲。好傢伙，為了減少風險，卻要大費周折。光一條漕船過淮盤壩，就得消耗這許多時辰與人力，每年幾千條漕船過淮安，耗費只怕是海量。這些成本，都是朝廷的負擔，朱瞻基便有些起急，道：「然後呢？」

　　於謙道：「如此轉運，確實耗費極大。到了永樂十三年，漕運總兵官陳瑄決定獨闢蹊徑，鑿通一條新河渠，叫作清江浦。清江浦從舊城南邊斜西上，繞過新城西北角，直連至清口。這一條運河引的是洪澤湖水，不須堰埭調節。從此以後，漕船從寶應北上，可以直接沿清江浦入淮，一不用陸路轉運之勞，二不必盤壩之苦——若不是如此，只怕京城遷都會被耽擱。」

　　他把第四根筷子擱下去，從那一豎的中段向西北方向斜擱，與一橫的末端相交。於是，整個淮安的漕運水系，便清清楚楚地顯示在桌面上。

　　朱瞻基聽到這裡，暗暗點了點頭。陳瑄他自然是聽過名字的，是永樂皇帝敕封的平江伯，看來祖父真有識人之明。

　　「陳總兵能在淮安坐鎮至今，一是建起來清江督造船廠，二就是因為這條清江浦的開鑿哪。」於謙捋髯感慨。

　　「等一下……」朱瞻基突然道，「你說平江伯就在淮安？」

　　「對啊，他的漕運總兵衙門就在新城裡頭。」

　　「那我們要不要去找他一下……」朱瞻基小心翼翼問。

　　於謙眉頭大皺：「殿……公子，您忘了我是怎麼叮囑的嗎？不要心懷僥倖，不要見官！」朱瞻基有些惱火地分辯道：「我又沒說我去！你們誰去試探一下他的立場。萬一他沒參與陰謀，咱們豈不是就有助力嗎？」

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