兩京十五日(67)_馬伯庸

六七

　　吳定緣冷笑道：「潦草？你怕是不知道這水牢的厲害。」朱瞻基道：「泡在水裡而已，總不至於比宮刑還可怕。」

　　「不出三日，你會寧可把自己閹了。」吳定緣道，「在水牢裡面，你只能一直保持站立，哪怕稍微彎腰或者坐下，水都會淹過鼻孔。一天不夠就站三天，三天不夠就泡五天。遲早有一天你會支持不住，癱軟下去被活活溺斃。這個過程會非常緩慢，你有足夠的時間去感受自己死前的痛苦。」

　　這一番話嚇得朱瞻基面無血色。他本以為最多泡得皮膚鬆弛，沒想到這麼恐怖。「那我們接下來怎麼辦？」

　　「保持安靜。」

　　吳定緣不再理睬太子，開始觀察四周。他很快注意到頭頂有一個方口，方口上牢牢蓋著一扇四杠鐵柵門，外頭隱有光亮。犯人們應該都是從這個入口被拋下來的。

　　他雙手被捆不能動彈，便在水裡用力一跳。吳定緣個頭很高，腦袋「砰」一下撞到鐵柵邊緣，鐵柵紋絲不動，顯然是從外頭鎖住了。

　　確認牢口封鎖之後，吳定緣又把身子向後貼到凹凸不平的牆壁上。這牆壁是拿碎石碎磚砌成的，邊縫裡抹了石灰漿子，表皮覆著一層滑膩膩的水苔。他背蹭牆壁，在水裡慢慢挪動，試圖丈量出整個水牢的佈局和大小。

　　當他蹭到水牢的另外一側時，發現這裡居然還泡著別人。有三個人背靠牆壁，默不作聲地站在水裡，其中一個明顯比其他人露出水面的位置要高一點。

　　他們早注意到水牢裡多了兩個人，可是都沒吭聲。這些可憐人估計關了好幾天了，開口講話都算對體力的浪費，要儘量避免。

　　吳定緣也沒理睬他們，自顧自在黑暗中蹭了牆壁一圈，心裡大概有數了。從汪管事的舉動判斷，他並沒覺察到朱瞻基的真實身份，單純只是想吞下那一口袋合浦珠子罷了。

　　這水牢裡原本關著的幾個人，怕是盜賊山寇之類的人。估計汪管事是打算把他們誣為盜賊同夥，硬算為同黨，讓官府併案合審。侵佔珠子這事，便洗得首尾乾淨，再無後患。

　　這在公門裡頭，喚作「寄罪」，把一個無關罪名寄到事主身上，然後與真犯一併審理，真犯身上的鐵證，自然也成了事主的鐵證，乃是個極好用的勾當。不是老刑名，做不得這麼精細。

　　吳定緣見那些人沒有講話的欲望，便先游回太子身邊。太子問他找到別的出口沒，吳定緣說沒有。四周牆壁嚴嚴實實，下面只有一個放水的細洞，怕是只有水蛇能鑽。

　　「這可怎麼辦？」朱瞻基憂心忡忡地仰起頭。此時天色已晚，柵欄外也是暗淡一片。且不說他們是否趕得及明晨出發的進鮮船，搞不好要以小賊身份死在這水牢裡頭。

　　能僥倖逃過寶船大劫，能從南京重圍裡殺出一條路來，難道最終卻在這個小水牢裡翻了船？朱瞻基覺得這實在太他媽憋屈了。

　　「現在我們沒什麼能做的，只能等。能不能脫困，就看外面的人夠不夠聰明了。」吳定緣喃喃道。

　　「你說於謙？」

　　「不，小杏仁忠心可嘉，但他就是根憨木頭。我說的是蘇荊溪。」吳定緣的眼神閃過一絲複雜的光芒，可惜在黑暗中太子看不到。

　　「蘇大夫？」朱瞻基一愣。

　　「能毒殺朱蔔花的，怎麼會是尋常婦人？」吳定緣斟酌了一下詞句，「那個女人……是個瓷器面玲瓏心。若有人能覺察到汪管事的蹊蹺，只能是她了。」

　　「難得見你誇獎人啊。」太子回想了一下，自從認識吳定緣之後，那傢伙永遠都是一副氣死人不償命的毒辣嘴臉，這麼正面的稱讚還是第一次。他心中忽生出微微的警惕：「你莫非也覺得蘇大夫人不錯？」

　　「我只是希望她能坦誠一點，別藏著掖著的。」

　　兩人同時陷入沉默，水牢裡變回到一片死寂。過不多時，太子的聲音忽然又響起了：「吳定緣，你發現沒有？」

　　「什麼？」

　　「這還是第一次，你跟本王如此講話。」

　　這句突如其來的感慨，讓吳定緣一愣。他回想了一下，還真是如此。之前因為那奇怪的頭疼病，他根本無法直視太子，要麼是對著於謙說，要麼是迫不得已時忍痛大吼幾句。如今身處黑暗，看不到對方的臉，兩個人反而可以如尋常朋友一樣交談。

　　「……呃，是吧。」他回答。

　　又是一陣尷尬的沉默。他們的身份、學識、興趣天差地別，實在沒什麼可以談，只能商量一下逃脫計劃。可在這座水牢裡頭，實在沒什麼可計劃的，只能等待。

　　水牢的可怕之處，就在這裡了。安靜的密閉空間、漆黑的視野與包裹全身的冷水，會剝奪囚徒的五感，令他們的思維格外敏銳。他們首先要遭遇的折磨不是痛苦，不是疲倦，而是極度的空虛無聊。

　　朱瞻基實在無法忍受這種壓抑，再度開口道：「本王有個疑惑，不知當問不當問。」「大蘿蔔，你已經在問了。」吳定緣毫無敬意。

　　「你剛才說希望蘇荊溪能坦誠點，本王也希望你能做到。」朱瞻基循著聲音湊近一步，「你到底是怎麼變成這麼一副鬼樣子的？」

　　兩個人相識只有短短一日，可朱瞻基對這位「篾篙子」的生平瞭解實在不少。這人明明有一身不俗的本事，卻偏偏隱在父親身後，甘心忍受被世人嘲笑，背負酗酒狎妓的污名。朱瞻基無論如何也想不通，哪有人這麼作踐自己。

　　如墨色濃郁的水牢裡一片安靜。朱瞻基一度懷疑，自己是不是問得太過分了。就在太子決定放棄這個話題時，吳定緣的聲音從黑暗中飄忽而來，語氣裡沒有慣常的嘲諷，只有淡淡的疲倦和哀傷，道：

　　「我從小時起，最佩服的就是我爹。他是南直隸地面最厲害的捕快，任何宵小都逃不過他的雷霆手段。南京城的孩子玩官兵抓土匪，都把官兵叫作鐵獅子。我每次跟他們玩，都堅持不做土匪，鐵獅子的孩子，怎麼能做賊呢？必須也做官兵。

　　「不過，我一直很奇怪，我只記得六歲之後的事情，之前則全無記憶。我問過爹娘，他們說小孩子沒記性，我也就相信了。十二歲那年，我娘生完玉露便去世了，我爹再沒續弦，就這麼拉扯我們兩人長大。從那時候起，我開始學習搏擊之術，學習追蹤與仵作之術，苦練眼腳，希望有朝一日能成為像我爹一樣的人，去保護我的家人，去保護金陵百姓。

　　「永樂十三年，我在應天府謀了個快班的常役，算是踏上理想的第一步。我那天很高興，決定去桃花渡喝些酒慶祝。路上我看到一個毛賊，他竊了農婦的菜錢要逃。我沿著秦淮河一口氣追了五六里，才算逮著他。我正要把他捆起來送走，一抬頭，卻發現我爹進了富樂院。

　　「應天府的三班衙役愛逛青樓，但大多是去內橋和中正街，不會到秦淮河畔這麼高級的地方。何況我很瞭解我爹，自從我娘去世以後，他從來不近女色，為此街坊還都傳過笑話，說只見寡婦為亡夫守寡，沒見過鰥夫為亡婦守節。所以你可以想像，當我看到他走進富樂院時，心裡是多麼震驚。

　　「不過，我沒有上前說破，先把那毛賊扭送衙門。晚上回家，我試探了一下，我爹卻什麼也沒說。我好奇心更盛了，就去富樂院調查了一下，得知我爹找的姑娘叫作紅玉。我使了些手段，設法見到了紅玉。沒想到，我第一眼看到紅玉……呃，紅姨時，整個人呆住了。」

　　「跟看見我一樣，頭疼難忍？」朱瞻基問。

　　「不，是特別舒服。」吳定緣眯起眼睛，仿佛還在回味，「就像熱水一點一點漫過腳丫子，鑽到每一個腳指頭縫裡，渾身變得暖洋洋的，比最高明的按摩師傅按摩都舒坦。」

　　雖然他的形容很拙劣，但朱瞻基大概能理解。

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