兩京十五日(64)_馬伯庸

六四

　　門衛不由得多看了幾眼。這時他注意到那貴公子手裡還抱著個裝蛐蛐的過籠，態度立刻一變，側身過去，掀開另外一扇簾子，大聲道：「有鬥客到。」

　　這三人坦然走過簾子，發現這裡跟敞間的賭棚不一樣，都是一個個磚砌的小單間，裡頭擺著方案圓礅，雖然簡陋，收拾得倒乾淨。有伶俐小廝端來一杯熱茶，三碟乾果與一盤松糕，說您還缺什麼物事，只管提，再有一刻準時開閘。

　　朱瞻基見屋裡沒人了，趕緊把高麗帽摘下來，露出一個大光頭。之前他假扮僧人剃光了頭髮，這會兒如果被人看見，還以為是受了髡刑的賊人。

　　於謙實在忍不住了，憂心忡忡地問太子：「殿下……」「叫我洪望公子。」朱瞻基瞪了他一眼。

　　這是他給自己取的化名，洪與紅同音，紅者朱也，望者瞻也，算是相切。

　　於謙趕緊改口道：「公子，咱們這急就章，能行嗎？」朱瞻基輕輕撫著手裡瓦罐，自從進了這賭棚，他整個人充滿了自信，道：「于司直，論儒經道學，本王不如你；這鬥蟲的事，你可就不如本王了。」

　　「可是，您在街上買的這只蛐蛐，也忒瘦小了吧，居然要四枚珍珠……」「五枚。」吳定緣在一旁補了一句。

　　朱瞻基不屑地嗤笑一聲：「我給你們講講什麼叫鬥文蟲，就知道值不值了。」他端起茶杯啜了一口，方才開口：「這蛐蛐，並不是隨時可以鬥的，得順應天時。一般來說，伏蟲要等六月初才開始披甲，七月初鳴，有鬥性要等白露之後，入冬即歇，前後也就百日而已，所以也叫秋興。」

　　於謙一聽急了，道：「那五月鬥什麼蟲？」

　　「你急什麼，我還沒說完呢。」朱瞻基抬起手，「蛐蛐分季，人的賭性可不分。蟲還沒成，鬥客們癮頭來了，怎麼辦？於是就有了一種調教的法子：取嶺南的蟲卵，在暖盆的土裡烘著，盆口覆著上好的綿紙，一路北運。路上每日綿紙灑水，盆下暖烘，便可以讓蟲卵早幾個月孵出。再把孵出來的幼蟲放在蔬葉上，仍舊灑水，便能在四五月長成足翅——這是賈似道傳下來的法子，叫作催春養蛩法。」

　　于謙和吳定緣同時倒吸一口涼氣，這麼養蟲子，怕不是一隻蟲得幾十兩銀子。

　　「這種催出來的鬥蟲悖時而生，身柔口弱，鬥性遠不及真蟲，所以叫作文蟲。它的用處，只是在白露之前讓鬥客們隨便玩玩，聊勝於無吧。」

　　聽了太子的介紹，兩人都是一陣感慨。花這麼大心思培養，居然只是讓鬥客們在六月前解個悶，這實在是奢靡過甚了。難怪剛才看門人一見蛐蛐罐，態度就變了。五月中能拿出活蛐蛐的客人，定然身家不菲。

　　於謙結結巴巴問：「公子您怎麼對這種事這麼瞭解？」朱瞻基道：「我在宮裡頭偶爾也玩，這催春養蛩的法子，還是我從書裡找出來給大伴看的呢——我到南京，隨身帶著一隻賽子龍，就是大伴這麼養出來的，可惜卻……」他狠狠瞪了一眼吳定緣，後者迅速把視線挪開了。

　　於謙面孔一板，道：「公子，今日事急從權。可此等玩物靡費無算，薄蝕人心，君主若沉迷此物，只怕非社稷之幸。尤其公子您還津津樂道于賈似道那等奸臣之言，難道要自比隋煬宋徽……」

　　朱瞻基聽著他絮叨，面無表情地拿起一塊松糕咀嚼。這時小廝進來，說準備開閘，太子把松糕順手往懷裡一揣，說：「走！」

　　這家賭棚是拿一間河庫改的，場子是個極開闊的開間。此時開間裡面擺了七八張方桌，二十來條長凳，上頭擺著牌九、骰子、雙陸之類的物品，不過，暫時還沒人玩。所有賭客都把注意力集中在賭棚的正中央。這裡擺著一張黑漆杉木大圓桌，但正東方向桌面凹進去一角，好似一張炊餅被人咬下一口。

　　一位玄衣賭師站在凹角裡，身前桌心擺著一件鼓腹侈口的鬥罐，旁邊還有一把半枯半綠的牛筋草。此時已經有兩個鬥客在位了，他們各自把養的文蟲從過籠請出來，移入鬥罐。那個鬥罐中間被一道小木閘擋著。

　　賭師做了個手勢，兩個鬥客拈起一根草來，輕輕挑弄自家大將的鬚子，要把殺氣勾出來。

　　賭棚角落裡居然還有一位歌女，彈著琵琶，唱的是西湖邊上濟顛長老的《瘞促織·鷓鴣天》：「促織兒，王彥章，一根須短一根長。只因全勝三十六，人總呼為王鐵槍。休煩惱，莫悲傷，世間萬物有無常。昨宵忽值嚴霜降，好似南柯夢一場。」

　　伴隨著歌聲，周圍的看客們觀察鬥蟲品相，略做交流，然後紛紛下注，寶鈔碎銀金簪珠丸鋪滿一桌子——此所謂「買馬」。注下得差不多了，兩邊的蛐蛐也被挑起了鬥性，磨翅長鳴。賭師發一聲喊，兩邊鬥客都後退一步。賭師把木閘一抬，兩員大將登時撲向對方，在鬥罐裡戰作一團。

　　過不多時，一隻蛐蛐被咬得遍體鱗傷，繞罐而逃，得勝的那只鬚子高高翹起，鳴叫不已。賭師當場宣佈勝負，贏的鬥客高高興興把它請回過籠，好生歇著，而輸的那一位大概損失不小，氣得把它扔地上，恨恨踩了幾腳。看客們也是一半沮喪搖頭，一半興致勃勃地把錢從桌子上摟回來。

　　朱瞻基等三人站在人群裡，觀摩了三四回合。太子還下了幾次小注，居然都贏了。于謙不禁疑心，太子爺在宮裡玩鬥蟲，怕不是偶一為之。

　　見了幾回勝負，賭棚裡的氣氛逐漸熱絡起來，無論鬥客還是看客都有點眼紅，仿佛被蛐蛐附體一般。吳定緣對鬥蟲沒興趣，他的視線掃過周圍人群，突然在一個方向定住了。

　　一個戴著四方平定巾的老頭擠到前圈，舉起懷中瓦罐。這老頭的脖頸處有一塊暗紅胎記，雖然被錦繡立領擋住，但這麼一擠一動，還是被吳定緣看到了。根據胖子提供的消息，這人應該就是汪極府上的管事。

　　吳定緣一捅朱瞻基，後者點頭會意，身子朝前靠去。

　　那老頭剛把過籠擱在賭師的右首，朱瞻基便立刻把自己的過籠推到左首，表示願意對戰。然後他做了一個出乎意料的動作，把一個布袋扔上桌面，放在過籠旁邊。袋口沒束繩，被這麼一甩，從裡面骨碌碌滾出十幾枚晶瑩珍珠。

　　這個舉動，在場內掀起一片驚訝的吸氣聲。鬥文蟲講究的是對押，一邊下了彩頭，另外一邊得押下等值的物件才行。這一袋珍珠怕不得折個幾百兩紋銀，若非對自己的鬥蟲有絕對信心，誰敢這麼下。

　　「在下洪望，願與閣下一談。」朱瞻基道。

　　汪管事沒想到對面這公子一上來玩大的，臉色頗有些不自然。可他往對方罐子裡一看，樂了。那蟲鬚子枯短，項頸淺勒，一對大牙黯淡無光，一看就是時令沒調理好。八成這貴公子是個羊牯，被人拿養廢了的蛐蛐給誆了，還不自知。

　　這種大便宜，可是不占白不占。汪管事對賭師道：「我今天沒帶那麼多財貨，對面的朋友想對押，稍後立契取貨，絕不拖延，請棚裡的作保。」賭師一點頭，表示汪管事是老客，賭場願意作保，問朱瞻基願意不願意。太子自然是從善如流。

　　一見汪管家接了這一注，棚內氣氛一瞬間達到高潮。幾百兩的賭注，少見這麼重的彩頭，每個人的呼吸都粗重起來，一時間喧嘩聲四起。賭師不得不喚來幾個打行的壯漢，維持秩序。

　　於謙心裡一陣打鼓，他雖不懂鬥蟲，可也看得出自家蟲子品相較差。這本來就是朱瞻基在街上臨時買的，根本沒精挑細選，也沒悉心調教，輸了珍珠不打緊，耽誤了薦船的大事可就糟糕。

　　朱瞻基可不知於謙的忐忑，他信心滿滿地拈起一根牛筋草，和汪管家開始戰前的挑逗。草尖拂著蛐蛐長須，要把戰意催發出來。

　　汪管家帶來的這只文蟲，黃頭鐵項，色如舊鐵，上鋪紫丁斑。擱到秋興時節，這品相不算上佳，但在文蟲裡已是極少見的驍將。相比之下，朱瞻基那只就瘦弱多了，連腿爪都還沒硬，爬起來軟綿綿的。

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