兩京十五日(63)_馬伯庸

六三

　　▼第十二章

　　「汪極？你說汪極？」

　　朱瞻基眼睛瞪得渾圓，圓得像兩把點燃了火繩的火銃槍口。

　　「對。」返回四里鋪的於謙把情況簡略地說給太子聽。

　　朱瞻基捏緊拳頭，幾乎把牙齒咬碎。那條塞滿了火藥的寶船，正是那條老狗送給他的，可以說是最直接的仇人。

　　這時，蘇荊溪拍了拍他赤裸的肩頭，柔聲道：「殿下，筋肉莫要緊繃，否則箭頭會陷進去。」朱瞻基連忙鬆開拳頭，讓身體放鬆下來。蘇荊溪處置好傷口，側身把一條棉布從燙水盆裡撈出來，輕輕擰乾，輕描淡寫地問了一句：

　　「汪極為何不逃？」

　　這是一個好問題。此時距離寶船爆炸已經過去一天一夜，金陵城的動靜，揚州這邊無論如何也該聽到點風聲。汪極若知道太子居然沒死，怎麼可能還在揚州安坐？家裡的管事哪裡還有閒情去賭？

　　吳定緣道：「朱蔔花很可能封鎖了真實消息，不讓他知曉。看來這個汪極，在這樁陰謀裡也不是什麼核心人物。」

　　「就是說，他現在並不知道我沒死，還在家裡做著新君封賞的春秋大夢？」朱瞻基變得有些興奮。

　　「有可能。」

　　吳定緣瞥了一眼蘇荊溪，眼神裡既有贊許，也有警惕。這個女人總是一語中的，她明明看穿了關鍵，卻不肯坦白說出，總是用發問的語氣點醒別人，把自己隱在後頭。這到底是習慣性地保護自己，還是另有所圖？

　　至少在蘇荊溪此時的面孔上，他看不出什麼端倪。

　　這時於謙皺起眉頭提醒道：「喂，你們不要因小失大！現在殿下最重要的是返回京城，不是報仇！絕不能有任何耽誤。」他看向朱瞻基，道：「殿下還請少安毋躁，一俟奪還帝位，一紙詔書便可定汪家生死，不急於這一時。」

　　朱瞻基也明白這個道理，只是悻悻地罵了一句。

　　於謙道：「五月二十日——也就是明天寅初時分，會有幾條舟山進鮮船完成交兌，由揚州千戶所押船北上。我們無論如何，得趕上這一班，因此今晚必須拿到汪家的薦書。你們在客棧裡少等，我和吳定緣去一趟賭棚。」

　　朱瞻基想到於謙差點失陷在瓜洲，有些不放心，道：「要不我也跟你們去吧？」於謙嚇了一跳，道：「千金之子坐不垂堂。那種藏污納垢之所，還是交給臣等去處置為上。」

　　於謙不擅作偽，朱瞻基聽出來了，他是嫌自己沒市井經驗，去了也是添亂。太子頗有些不服氣，想反諷你剛才不也差點被人黑了嗎？可他自矜身份，不能對臣下亂講這種氣話，只好咽了回去。

　　「當上位者也很麻煩哪。」朱瞻基暗自歎了口氣。

　　這時吳定緣把於謙拉到門口，道：「小杏仁，你想過沒有，要怎麼從汪家管事手里弄到薦書？」於謙聽了一愣，顯然還沒考慮過。吳定緣疲憊地捏了捏鼻樑，道：「你不會以為，只要找到那管事，人家就會平白給你吧？」

　　「我們動之以利，或者曉以大義，實在不行就把他抓到硝土溝邊上，脅迫他交出來！」於謙努力讓自己的聲音江湖一點。

　　「白米吃飯，白口扯淡！」吳定緣毫不客氣地駁回。

　　任何一處賭棚，都必然有打行的人坐鎮。憑于謙和吳定緣兩個人，不可能在裡面動武。更何況，就算能動武，脅迫他拿到薦書，人家回頭派個小廝去船上通報，你還是走不了。

　　「那你說怎麼辦？」

　　「只有一個辦法。在賭棚堂堂正正贏那管事一大筆錢，讓他拿薦書來換。」吳定緣道。

　　「贏？今晚可是那個什麼鬥文蟲，你會嗎？」於謙的聲音不由得提高了幾度。

　　「我看你答應那麼痛快，以為你很熟！」

　　「我從小哪怕碰一下牌九，都得讓我爹打一頓，這種玩意怎麼會玩？」於謙越說越覺得不妙，「你在南京不是出了名地浪蕩嗎？哪個浪蕩子不賭的？」

　　吳定緣無奈地解釋了一下。他在南京城的壞名聲有酗酒、狎妓，卻從來沒有濫賭。一來是他性格孤僻，不願去賭場那種喧鬧之地；二來他對錢財看得挺重，賭桌上瞬息百金千金，有點承受不了……

　　於謙一聽急了，合著他們倆都指望對方去賭。這可麻煩了，兩個連規則都不知道的雛兒，想要贏死一個老手，只怕比一月來錢塘潮還難。

　　末了吳定緣狠狠一跺腳，沉聲道：「時辰不早了，先過去，大不了見機行事！」於謙雖覺不妥，可也只能如此了。兩人正要離開，朱瞻基的聲音忽然從背後響起：

　　「等等，你們說鬥文蟲？」

　　兩人同時回頭，看到一雙閃閃發亮、充滿驕矜與興奮的眼睛。

　　半個時辰之後。

　　賭棚的門衛雙手抱臂，注視著眼前一個個賭客走進棚中。這裡是瓜洲名聲最好的賭棚，雖然抽水多了點，但棚裡秩序井然，絕無欺詐搶奪之虞。要做到這一點，除了有十幾條打行的羅漢鎮守，主要還靠門衛一雙隼眼。

　　他只要一掃，便能把來客底細看得差不多，若有心懷不軌的宵小，早早禮送出去。賭棚在申初牌響一開，門衛就早早站在門口。他看到有醉醺醺的衛所百戶、好奇的隨船商賈、腳行裡的大小綱首、附近縣裡的鄉紳胥吏……還有幾個渾身散發著醃魚味道的，八成是販私鹽的販子。

　　對於這樣的人，門衛不會特別關注。瓜洲這地方關防重大，朝廷不許建酒肆、青樓，日落之後閑漢們只剩賭棚可以去玩，黑白明暗的人都有，只要不鬧事，賭棚都是睜一隻眼閉一隻眼。

　　那幾個私鹽販子進去之後，門衛的眼神忽然一凝。迎面走過來三個人，一前兩後。為首的那年輕人一身圓領湖縐青袍，皂白京靴，走步間頗有雍容貴氣，只是頭上扣著一頂高麗帽，略顯畏怯。身後那兩位，一位是一襲短打麻衫，手臂習慣性地屈在腰間，一看是慣於握刀；一位穿皂布道袍，頭戴縐紗巾子，白淨長髯，眉目間卻有些忐忑。

　　怕不是哪家的公子帶著家將與師爺來玩？

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