兩京十五日(61)_馬伯庸

六一

　　於謙一邊在瓜洲埠道上漫步，一邊輕聲吟哦著王荊公的名句，心中滿是感慨。此詩作于北宋熙甯元年，王安石從江寧府前往汴梁就任翰林學士，途經瓜洲所作。于謙原來誦念此詩，往往驚歎於「又綠江南岸」的煉字之精，可如今對於末句格外有共鳴。

　　他以一介小小的行人入幕東宮，同樣從金陵北上京城，可境遇之險，遠勝王安石，是否能被明月照還金陵，心裡一點底都沒有。于謙自謂沒有王荊公那樣的境界，可為了黎民社稷，早早做好了粉身碎骨的準備，就像……就像……

　　於謙的視線停在了前頭一處埠頭河庫前。幾個腳夫正在一個大木桶裡攪著灰白色刺鼻的石灰粉，一勺一勺的桐油澆下去。這是在調製撚料，用來給船底彌縫以防止滲水。

　　「對了，就像石灰！」於謙一拍巴掌，覺得這個比喻真是不錯。哪怕粉身碎骨，也要清清白白。他解決了文學上的問題，開始把注意力放在此行的任務上。

　　他們的小船是在申時進入邗江，但並沒有直趨瓜洲。瓜洲是江北漕運的南端起點，只許漕船在這裡交兌轉運，其餘閒雜舟船一律不得停系洲上。

　　於是，這一行逃亡者停在了邗江西岸的四里鋪，尋了個客棧歇息。於謙自告奮勇，前去瓜洲找船。

　　漕運自成一套體系：船有漕運總兵，水有河務衙門，貨有腳幫，閘有地棍，暗地裡還有鹽商糧賈、當鋪錢莊之流，勢力錯綜複雜。太子和蘇荊溪不消說，就連吳定緣也只熟悉應天府，真正有點漕運經驗的，只有於謙一個。

　　於謙在成衣鋪買了套細葛道袍和布帽，扮作一個書生模樣，興沖沖地直奔瓜洲而去。

　　瓜洲是一處橫亙在邗江正中的瓜形沙洲，四面臨水，儼然是一道天然關口。上頭中央位置是漕運衙門和瓜洲千戶所駐地，外圍一圈則是無數河庫、碼頭與工坊，伺候著來自各地的大船，異常繁忙。

　　在瓜洲想要找到一條夾帶四名乘客的進鮮船，說難不難，說容易也不容易。你若不知門道，徑直去問，個個都是嚴守律法的好船官，絕不會做半點通融；若知道門道，便會請一位有人脈的牙人，讓他私底下居中拉纖，兩頭說合。而這種牙人，一般都出自腳幫。他們天天在瓜洲搬運貨物，幹起這件事有得天獨厚的優勢。

　　此中關節，于謙作為行人很是清楚。他有意避開幾個離官府近的牙行，一路尋到這一處偏僻的河庫前。那幾個黝黑的腳夫調完石灰撚料，正要裝桶，就見一個書生走過來，拱手相問：「叨擾，你們的綱首可在？」

　　腳夫們朝河庫裡喊了一聲，很快一個胖胖的閑漢打著哈欠走出來，一件油膩膩的粗褂橫披，走起路來，渾身白花花的肥肉直顫。他斜眼看著於謙，也不說話。於謙咳了一聲：「請教小哥兒，這裡可有過水東岸的針路？」

　　腳幫的水詞裡「東」指北，「西」指南，「岸」指終點，針路就是船路。這句話的意思是，有沒有能夾帶到京城的漕船。於謙先前出使湖廣，對這些規矩略有所知。胖子聽他說出水詞，態度變得客氣了點：「有自然是有的，只是看先生想怎樣過。」

　　於謙忙道：「四隻鸕鷀，都是紮了脖。」鸕鷀兩條腿，指人，紮了脖子不能吃魚，即是說這次捎人不帶貨。胖子撇了撇嘴，伸出五個指頭晃了兩下。

　　這十兩是拉纖的費用，因為他這次不帶貨，腳幫從中賺不到搬貨的錢，就會把介紹費價碼抬高。至於給船主多少，還得另談。

　　于謙無心討價還價，當即從腰間取下那袋合浦珍珠，打開袋子拿出一枚，交到胖子手裡，道：「散碎零頭不必找了，只是要快，今晚走最好不過。」胖子舉起珠子，透著日頭看了眼，臉色變得諂媚起來：「包有，包有，老爺要看看什麼船？」

　　於謙道：「自然是進鮮船，越快越好。」胖子很是殷勤：「這邊埠頭就有一條現成的，要小人派個跑腿去通知您那三位夥伴嗎？」于謙不想讓太子抛頭露面，便說：「不必，先帶我去看看。」

　　胖子帶著于謙離開河庫，一路恭維著引路。他們沿著一條滿是灌木的小徑走了半天，於謙突然覺得不太對勁。這分明越走離河邊越遠，誰家的進鮮船會停在這裡？又走了一陣，他聞到一股腥臊味道，再一看，眼前是一圈密不透風的柳樹林，林子中間挖了幾道深溝，溝底堆滿了黃白污穢，邊緣溝頭浮著一堆堆白晶。

　　這裡是瓜洲傾倒屎尿的地方，挖成溝渠是為了養硝土，平時根本沒人靠近。於謙看到這裡，哪裡還不知道自己上當了，轉頭正要走。适才那幾個腳夫已經跳出來，各自手持一根粗長的抬棒，獰笑著圍成一個半圓形。胖子擦了擦額頭的汗水，笑眯眯道：「累我帶你走了這麼遠，給些茶錢也是應該的。」

　　於謙怒喝道：「這裡距離千戶所不遠，你們吃了豹子膽，敢在這裡劫掠？」胖子道：「邗江水波兇險，每年溺死幾個沒數的江裡鬼，龍王爺都管不著。」說完舔了舔舌頭，顯然對這營生頗為慣熟。

　　於謙暗暗焦慮，眼下這局面，自己折了不要緊，耽誤了太子可是要命的事。他暗自挪動腳步，心想著該如何脫身，胖子見這書生居然還不死心，嗤了一聲，肥胖的手掌往下一壓。

　　一個腳夫揮起棍子，直奔於謙天靈蓋砸去。於謙渾身猛然繃緊，只能閉眼硬著挨，可等了半天，也不見棍子落下。他一睜眼，發現一隻大手攥住棍子，與那腳夫僵持住了。

　　「吳定緣？」於謙如釋重負。

　　吳定緣冷冷道：「不是鷂子莫撲棱翅，學了幾句水詞就想混江湖了？」

　　胖子見橫裡插來一人，先怔了怔，忙喝令腳夫們動手。一個是殺，兩個是砍，也沒什麼分別。誰知吳定緣一握手中新配的鐵尺，眼神森冷地往那邊一掃，那三個腳夫登時僵在原地。

　　這世間本是一物降一物，腳夫在碼頭上賣苦力，對於謙這種讀書人不甚在意，但看到公差就有一種天然的恐懼感。

　　吳定緣一向喜歡速戰速決，見對方被震懾住，毫不猶豫，搶先出手。胖子只覺得眼前人影一晃，三聲「哎喲」同時響起，三個腳夫一起捂著手腕彎下腰去，三根木杠紛紛落地。他下意識轉身要逃，那人影已沖到跟前，狠狠一腳踹向小腹。

　　胖子的肚皮軟軟地凹進去一塊，竟然讓吳定緣的腳微微陷住。吳定緣再用力一蹶，胖子喉嚨裡發出一聲殺豬般的慘叫，整個人撲倒在地，腦袋「咣當」一聲碰在了硝土溝邊上。胖子還要掙扎著爬起來，吳定緣抬起腳底踩在他腦袋上，狠狠蹍了幾蹍。

　　這裡常年浸泡污穢，溝頭生著一層厚厚的白硝土，胖子這一滾，鼻孔和嘴裡都塞滿了硝土，直辣得他涕淚交加。

　　「饒……饒命……」胖子含糊不清地告饒。吳定緣卻不肯放鬆，反反復複使勁，直到旁邊那三個腳夫反應過來，紛紛跪地替綱首求饒，他才稍微松了鬆勁，容胖子抬起頭。

　　「小的污了狗眼，穿了爛心，上輩子九世為娼才敢動您的心思。」胖子也不含糊，一連串污言穢語沖著自己先潑過來。一看他就是經驗豐富，知道自賤最能消去殺心。

　　果然，吳定緣沒再下狠手，而是沉聲問道：「你怎麼敢打他的主意？」

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