兩京十五日(60)_馬伯庸

六〇

　　朱瞻基和於謙同時眼神一亮。這姑娘真是冰雪聰明，聽似不經意的幾句話，卻不知不覺繞出了困境。按照她的道理，吳定緣只有跟隨太子北上，才能保證妹妹活著，既不算違誓，也不致讓太子失望，真是太體貼周到了。

　　他們倆一起轉頭，滿懷期待地看向吳定緣，後者卻依舊沒吭聲。

　　「而且上京路上，白蓮教一定會窮追不捨。你父親的仇，只有跟著太子才能報得了。」蘇荊溪道，「你難道不想為鐵獅子報仇？」

　　吳定緣冷冷道：「勸我留在太子身邊，就不怕你不方便？」蘇荊溪似乎沒聽懂，雙眼微微睜大：「我做調理，你為護衛，各司其職，又怎麼會不方便呢？」

　　吳定緣別有深意地看了她一眼。別人不明白，他可是早看透了。昨晚那場神策水閘的對話，他當時趴在船頭聽得真切。這女人堅持留在太子身邊，一定還有企圖。而且吳定緣相信，蘇荊溪也知道他起了疑心。可她非但沒有放任吳定緣回南京，反而出言挽留，擺一個威脅在身邊。

　　她到底是什麼用意，委實難以揣度。

　　朱瞻基可不知道這兩個人打的啞謎，抖抖眉毛，忍不住問了一句：「你到底留下還是回去？」吳定緣默默從於謙手裡奪回那袋珍珠，揣回自家懷裡，然後朝船尾木舵走去。

　　「先說好，甭管你們走到哪兒，我報了仇，救了人就離開。」

　　于謙無奈地與太子對視一眼，無奈中卻同時松了一口氣。

　　就在他們談話這段時間，小船借著滾滾浪勢，順水走出去二三十里。於謙抬首望去，遠處可以看見一處寬闊的喇叭狀河口，與長江垂直相交。猶如一位書法名家濃濃拖過一橫後，在中間又添上一豎。

　　這裡叫邗江口，是江北漕河與長江相連之處。在兩水交匯的江面之上，大大小小幾十條船桅帆林立，蟻行蜂聚一般交錯挪動著。有來自蘇松的白糧船，有來自湖廣的礦貨船，也有來自滇黔的木料、南海的香料……看似混亂不堪，隱隱中卻自有一套秩序。小船只要加入它們的行列，左轉進入邗江，前行不出十幾裡，便能看到瓜洲。

　　朱瞻基站到船頭遠眺，驀然記起來了，他認得這地方！昨天差不多就是這個時辰，那條寶船正意氣風發地從此處駛入長江。賽子龍在這附近第一次跑丟，太子甚至還記得那三聲突兀的花炮。

　　一日輪轉，物是人非。現在他舊地重遊，可一切已截然不同。朱瞻基下意識地微微仰起頭來，只有那一片穹空依舊碧藍如洗，不為人間福禍所動。一聲幽幽的歎息，從唇邊滑出來。

　　此時凝望蔚藍的，並不只有太子一人。

　　相隔百里之外的後湖梁洲，十幾道困惑的視線也正在掃視著天空。只見半空中無數紙灰像柳絮一樣往復飄蕩，像是在天青色的染布上燙出幾百個小洞。順著幾道嫋嫋的淡色煙柱下望，會發現它們來自一片焦黑的廢墟中。

　　這裡曾經是地字第三號黃冊庫，昨晚的大火徹底改變了它的命運。不幸中的萬幸是，火勢未成連營，周圍的冊庫總算安然無恙。

　　在督工的呵斥下，十幾個庫夫茫然地重新把頭低下，繼續用長木杈扒拉著廢墟。他們完全搞不明白昨晚到底發生了什麼，更不明白，為何今晨一早有各路兵馬擁至後湖外岸。當然，外面的麻煩，自有主事頭疼。他們的工作就是儘快把廢墟清理出來，避免餘燼未熄，波及旁邊。

　　一個老庫夫手握木杈，推開幾塊交疊的焦木，不留神激起了下面一大蓬紙灰，登時煙絮亂舞。他一邊咳嗽，一邊扇動手掌，正要繼續扒拉，卻發現紙灰下方似乎有什麼東西在蠕動。

　　老庫夫一怔，正要俯身去看個究竟，卻見到廢墟底下突然「嘭」的一聲，幾塊斷板被猛然推開，一隻碩大的拳頭從地底高高舉起。他「媽呀」一聲，嚇得一屁股癱坐在廢墟上，眼睜睜地看到更多殘骸與沙土向兩側滑開，一個黑漆漆的影子爬起來。

　　這是一個全身覆滿灰泥的巨漢，鬚眉發皆無，從焦枯的衣衫破損處可以看到，他的背部、手臂露出大片觸目驚心的黑紅灼傷，像一隻從火海地獄裡爬上來的惡鬼。這巨漢根本沒理睬這些驚恐的庫夫，他抖摟掉身上的沙土與灰燼，略做環顧，大踏步地走下廢墟，徑直跳進後湖，讓清涼的湖水沒至脖頸。

　　原來梁興甫被壓在書架之下後，發現自己掙扎不開，便立刻手腳並用，向下方挖去。黃冊庫為了防火，在書架下面鋪了一層厚厚的細沙，沙下是地板。梁興甫的手掌堪比鐵錘，幾下捶碎木板，再往下便是飽浸水汽的濕土層。他刨出盡可能多的濕土，往身上抹去。這樣雖不能脫困，但多少能隔絕一點火力。

　　憑著這手段與驚人的忍耐力，梁興甫竟然熬住了頭頂的熊熊大火。他站在清澈的湖水中，雙手合十，閉目誦著什麼經文。看他的表情，這常人難以忍受的燒傷劇痛，梁興甫竟甘之如飴。

　　誦經過半，一個聲音忽然從岸邊傳來：「哎呀哎呀，想不到病佛敵也會失手。」梁興甫保持著原來的姿勢沒動。不用睜眼他也聽得出來，一定是昨葉何。

　　「外面什麼情況？」他問。

　　「說出來你都不信，朱蔔花淹死在神策水閘前；太子離開金陵，已經渡江北上。」昨葉何言簡意賅地介紹了一下情勢，然後往嘴裡塞了一枚繅絲糖瓜，慢慢嚼著。

　　從咀嚼聲裡，能聽出她其實也帶著一絲急躁……以及不解。

　　籌謀周詳的寶船爆炸，按說太子絕無倖免之理，可他偏偏因為一隻蛐蛐而生還；戒備森嚴的宮城之內，按說太子絕無逃離之機，可他偏偏因為一封密信而脫走；面對勇士營和白蓮教的雙重追殺，按說孤立無援的太子絕無反抗餘地，可朱蔔花離奇溺斃，強悍如梁興甫被燒了個半死——難道朱瞻基真的有大氣運庇護不成？

　　這個念頭，讓昨葉何一度有些困惑。不過，她很快收起情緒，因為這並不是感慨的好時機。

　　「我們的新任務，是在太子抵達京城前務必截住，不能讓他阻撓佛母的計劃。」昨葉何說。她見梁興甫無動於衷，又補了一句：「據勇士營的士兵說，太子離開時身邊跟著三個人。可以確定一個是於謙，一個是給朱蔔花治病的女醫師，叫蘇荊溪，還有一個叫吳定緣。」

　　最後這個名字，似乎起了奇效。

　　嘩嘩的撥水聲傳來，梁興甫從湖中一步一步走回到岸邊。赤裸的身軀從水面逐漸升起，湖水沖刷後的燒傷區域變得更加清晰——雙腿後側，大半個背部、整條右臂、左肩及半個頭頂——宛如一條黑紅妖蟒自腳踝纏繞至頭頂，當他動起來時，這妖蟒也跟著變得生動起來，擰動著身軀欲把人從頭到腳一口吞噬。

　　走到岸邊，梁興甫淡淡問道：「他們走的哪條路？」

　　昨葉何道：「我算了一下腳程，他們若想以最快的速度回到京城，只有一個選擇，從揚州府走漕運。我已經飛鴿傳書，讓那邊的眼線在瓜洲盯牢。」

　　梁興甫點點頭，抬起胳膊把臉上的水珠一抹，準備離開。

　　「等一下。」昨葉何攔住他，「等你趕到瓜洲，只怕他們已經北上了。與其追尾，不如兜頭，你最好直接趕到淮安去攔截。」

　　「那你呢？」

　　「我在南京還有事要處理，隨後趕過去跟你會合。」

　　梁興甫疑惑地瞥了一眼，似乎不太明白，事到如今她留在南京還有什麼意義。

　　昨葉何雙眼閃過一抹好奇，嘻嘻一笑：「我打聽了一下鐵獅子那個兒子。這人在應天府聲名狼藉，是個沒用的敗家子，可太子從東水關碼頭到後湖這一路逃亡，處處都能看到他。我有預感，若想順利抓住太子，得把這傢伙的深淺摸清才行。」

　　「哦。」

　　「我打算去找那個叫紅玉的琴姑，好好談一下。富樂院的糕點，聽說做得很不錯，值得一嘗。」

　　「只要把吳氏兄妹留給我就行，去極樂世界，總要一家人完完整整，心無掛礙。」梁興甫說完這句，轉身離開。

　　「京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還？」

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