兩京十五日(57)_馬伯庸

五七

　　可就在這時，他看到水面微微泛起漣漪，一個接一個，似乎遠方有頻繁的震動傳來。朱瞻基和吳定緣也聽到不對，紛紛抬起頭去看。只見從神策門方向馳來一隊騎兵，揚塵喧天，足有十幾人之多。他們排成一字長蛇，沿著湖邊的窄路急速前行，直直朝著神策閘沖過來。

　　吳定緣的眼力極好，借著月光，一眼望見帶頭的騎兵臉側掛著一簾白布，道：「是朱蔔花！」于謙和朱瞻基俱是身軀一震，面色煞白。怎麼這麼巧，剛幹掉梁興甫，這個魔頭又追了過來……

　　原來朱蔔花急吼吼地跑去西水關，逮住童姥姥的老相好一通暴打，結果自然一無所獲。直到白龍掛的人主動出首，說梁興甫和疑似太子之人在城牆上發生衝突。朱蔔花這才意識到自己被白蓮教擺了一道，急忙率人趕去府城北邊。

　　半路上朱蔔花又聽到消息，後湖走水。他雖不清楚後湖洲上到底發生了什麼事，但作為一位經驗豐富的宿將，朱卜花敏銳地做出判斷，太子恐怕是想從神策閘進入長江，便撥轉馬頭朝神策門疾馳。

　　經過一路上數次狂奔急轉，騎兵掉隊了不少，真正跟上朱蔔花抵達神策閘的，只有十余個騎士。不過，要抓住太子那一隊傷殘人士，這些兵力也足夠了。

　　當朱瞻基等三人的舢板即將進入石閘下方時，朱卜花的高頭青馬也剛好踏上閘牆左側的龍頭台。他在馬上側過頭來，看到那條小船飄飄悠悠過來，上頭有三個模模糊糊的人影。朱蔔花一眼便認出其中一個輪廓是太子的，不由得心花怒放，面上那些亮豔若潰的膿包愈加醒目。

　　十幾個時辰的輾轉周折，太子終究還是要讓他來了結。

　　朱蔔花鬆開韁繩，從得勝鉤上取下自己心愛的西番硬弓，撒袋裡拿出一支雁翎箭。從閘頭到小船不過二十幾步，這個距離絕對不會射失。朱卜花強忍著臉上越發難忍的腫痛，決定儘快把這件事了結。

　　船上的人似乎發現不對頭，可他們並沒什麼動作，都僵直地坐在原地，大概是放棄希望了吧？也好，可以更從容地瞄準。就在朱蔔花的手指剛搭上弓弦之時，耳邊突兀地傳來一個女子的聲音：「朱太監，你的面疽還好嗎？」

　　朱蔔花手裡的大弓一顫，雁翎箭杆差點滑下弓弦。他擰脖一看，發現在水道的對面，閘牆右側的龍頭臺上，站著一個身穿馬面裙的女子。她的身軀瘦弱纖細，寬闊的額頭上一片明光。烏黑的長髮就這麼披散下來，湖風一起，遮擋住了大半張面孔，在月光映照下如同一個女鬼。

　　「蘇……蘇大夫？」朱蔔花怎麼也沒想到，居然會在這裡碰到她。

　　船上的三人，也頗為驚訝。剛才蘇荊溪自己留在城頭，他們以為她會直接走掉，誰也沒料到她居然跑到水閘這裡來。

　　蘇荊溪伸手把頭髮撩開一點，抿嘴笑道：「我算著時辰，太監應該差不多了，特來相送。」

　　「什麼差不多？」

　　「當然是您的陽壽啊。」蘇荊溪說到這裡，開心地笑了起來，「您一心忙於公務，可能沒覺察到，我一直以來給您喂的虎狼之藥，只會讓疽病更為嚴重。如今您陰疽深種，內毒聚積，已呈噴薄待發之勢。」

　　朱卜花的眼睛天生扁平，可聽到蘇荊溪這話，他生平第一次把雙眼瞪得如銅鈴一般大。蘇荊溪還嫌不夠刺激，又笑道：「說到底，您這疽病的病根，正是我在燒鵝裡下了發物所致。幾個月的佈局，到底把您給套入彀中啦！我既然種了因，當然得專程過來看見果，才算有始有終啊。」

　　她的話裡似乎也帶有毒素，朱蔔花聽在耳朵裡，臉上的膿包居然開始一鼓一鼓地顫動起來。也許是幻覺，也許不是，怒意正侵蝕著朱蔔花的神志，他已無從分辨這種痛癢是真是假。

　　「賤婢！你為什麼要這麼做！」一聲怒吼響徹神策石閘兩岸。

　　蘇荊溪的笑容霎時沒了，取而代之的是一張怨毒的面孔，道：「朱蔔花，你可還記得王姑娘嗎？」朱蔔花一愣，那是誰？蘇荊溪冷笑起來：「你果然不記得了，你又怎麼會記得她的名字？她在你們心目中，只是一個卑微女子而已！」說完她又吐出兩個字。

　　一聽這個，朱蔔花臉色驟然大變：「你難道……」話未說完，蘇荊溪的聲音隨著風聲傳來：「她是我最好的手帕交，所以你必須死，而且要死得極其淒慘，慘到讓你下了十八層地獄都覺得是解脫！」她素來冷靜沉著，此時吐出的每一個字卻飽蘸著濃濃惡意，幾乎濃郁到要滴出來。

　　朱蔔花怒意激上頭來，把弓身猛然對準了蘇荊溪。他正要鬆開弓弦，射殺這個可惡至極的賤婢，這時一個小小的黑影從閘下船頭飛過來，狠狠砸中了朱蔔花的左手。他吃了一痛，長箭偏移數分，「唰」地擦著蘇荊溪的耳畔飛過，給她的臉頰擦出一道淺淺的血痕。

　　黑影「噹啷」一下落在地上，朱蔔花低頭一看，發現是昨天玄津橋頭他送給於謙的過城鐵牌。蘇荊溪大難不死，眼神飄向小船，見到一個瘦高如竹竿的身影半趴在船頭，仍保持著投擲的姿勢。

　　蘇荊溪認出他是誰，眼神微微一閃，但很快收回視線。朱卜花重新抽出一根箭來，可剛才的怒意令臉上的疼痛沸騰起來，如萬蜂叮刺，以致他手腕抖得幾乎架不住箭。蘇荊溪凝視著這位曾經的患者，語氣裡微微帶有快意：「算算時辰，你體內的疽毒也該瓜熟蒂落了。」

　　朱蔔花的意志，全用來壓抑疼痛，分不出神來講話，只好怒目以對。蘇荊溪上前一步，用極大的聲量吼道：「但是，朱太監，我要你知道，即使你們死了，這件事也不算終了。那些冤死的，甚至連名字都不被記住的鬼魂，我會代她們完成臨終前卑微的心願！我會給這件事情，做一個真正的了結。」

　　這句話中的某一個字，直直刺中了朱蔔花的心神，他一瞬間從極度憤怒變成了極度驚懼：「你，你不能……」蘇荊溪伸出手臂，一指小船，嘴唇輕動：「我能。」

　　兩字飛出，擲地有聲。

　　這幾個月來疽毒的積聚、籌謀政變的巨大壓力、與白蓮教的鉤心鬥角、追蹤太子一夜的惶恐憤怒、被一個女郎中處心積慮下毒的震驚，諸多負面力量在朱蔔花體內持續醞釀著腫脹著，早已達到爆發的極限，此時被這兩個字輕輕一戳，徹底爆發開來。

　　黃綠色的液體，從幾十個豔紅的膿包頂端噴流而出。朱蔔花的大餅臉變成了一團流淌的汁水與爛疽肉，他試圖甩掉這些累贅，旋即又被口中吐出的鮮血塗滿下頜，變成一幅斑斕驚人的套色彩畫。朱蔔花在馬上晃了一晃，試圖抓緊弓身，可龐大的身軀猛然失去了平衡，從神策水閘頂端一頭栽倒滾落水中，濺起了一個巨大的水花。

　　他再不必受疽病之苦了。

　　這個意外的變故，令身後的勇士營騎士們陷入極大的混亂。他們不明白，為何主官跟對面那女人說了幾句話，就掉進水裡去了？他們中的一部分急忙下馬要去打撈，另外一部分想起來此行的任務，看向小船上的要犯，還有一批人直沖蘇荊溪而去，要把這殺人兇手拿住。

　　湖中的小船趁著這個機會陡然加速，似乎要搶過石閘。有幾個勇士營士兵下意識要抬弓攢射，這時船頭一個洪亮的嗓門響徹整個湖面：

　　「太子在此，反賊朱蔔花伏誅！擅動者與首惡同罪！」

　　於謙的喊聲，在勇士營士兵中引起了更大騷動。朱卜花追查太子這事，只有幾個死忠心腹才知道。大部分勇士營士兵接到的命令，是捉拿涉嫌炸船的小奉禦。剛才朱蔔花一路急趕，身邊並不全是心腹，也有一些不明真相的普通騎兵。

　　現在于謙突然宣佈太子在船上，又說朱蔔花才是反賊，眾人立刻蒙了。士兵們面面相覷，完全喪失了統一行動的能力。沒了朱蔔花當主心骨，那些心腹茫然無措，連出言呵斥都做不到，更不要說指揮發令了。

　　於謙一言挑亂勇士營，小船趁機飛快地鑽過沉重的石閘，駛出後湖範圍。當小船一過閘口，吳定緣和朱瞻基對視一眼，很有默契地同時反搖船櫓，讓船身稍微緩了一緩。

　　蘇荊溪毫不猶豫地跳下西側的龍頭，「撲通」一聲落到船上。借著月光，朱瞻基看到她臉上似乎有淡淡的兩道淚痕。可時間緊迫，他顧不上出言安慰，只沖她擺了擺手，然後埋頭搖櫓。另外一邊，吳定緣也在奮力搖動，臉上殊無表情。

　　雙櫓如飛，這條小船沿著水道輕快前行，很快便將神策石閘與勇士營士兵甩得遠遠的。

　　船行出去約莫十幾裡光景，身後的城垣幾乎與地平線平齊，總算沒有任何追兵趕至。只見天邊逐漸泛起魚肚白，船前的水道慢慢開闊起來，周遭景色就像洇痕一樣從昏白紙面緩緩顯現。兩岸植被茂密，黃褐色的蘆葦蕩裡夾雜著淺綠茭草與狗尾草，水窠邊覆著一叢一叢的紅蓼。草香混雜著濛濛水汽沁入眾人鼻腔，令經歷一夜折磨的疲憊心靈為之一舒。

　　朱瞻基肩上有傷，他放下搖櫓讓於謙接手，走到船頭眺望。此時朝日將升未露，晨光熹微。他目力所及，可以看到水道盡頭接著一條浩渺無邊的大江。江面波濤訇響，浪頭興滅，像極了千軍萬馬呼嘯東去。

　　直到這時，太子方才真正確定，他們終於離開了南京。

學達書庫(xuoda.com)