兩京十五日(36)_馬伯庸

三六

　　▼第七章

　　同樣一套輿圖，此時正在被另外一雙眼睛凝視著。

　　朱蔔花俯視著攤開在眼前的南京城，扁平的雙眼極力睜大，仿佛要從中把太子揪出來。

　　剛才城頭有士兵說似乎射中了什麼，但並沒有十足把握。但可以肯定的是，對方即使中箭，也沒死。他們在竹橋附近撈了很久，什麼都沒撈到，勇士營的馬隊在秦淮河附近來回搜尋了幾遍，也一無所獲。太子就像一隻老鼠，鑽入黑暗徹底消失了。

　　煮熟的燒鵝，居然就這麼從宮城內飛走了。他臉上的瘡腫又氣得鼓大了幾分，腫尖隱隱沁出油來，成片成片地泛著光澤。偏偏這時候蘇荊溪遲遲找不到，無人能壓制痛楚。內外交困之下，令朱蔔花的心情像那條寶船一樣，隨時可能爆炸開來。

　　「去給中城兵馬司傳話。讓他們重點搜查大中橋、淮清橋到冶城、中正街這一帶。那邊外地客商最多，一個貨棧都不許放過，誰敢阻攔，格殺勿論！」朱蔔花重重捶了一下桌子，幾乎是吼出來。旁邊的書手迅速寫成文書，戰戰兢兢送到面前。

　　朱蔔花看了看，文書抬頭寫的是「奉東宮令」，他面頰抖了抖，在下面簽了自己的畫押。自有勇士營的快馬拿了文書，飛奔出守備衙門。

　　午時的寶船爆炸，給了朱蔔花一個絕好的理由。他以太子的名義四處發出指示，要求各處衙署都要聽從禁軍的統一調度。此時，各處衙門的主腦不是被炸死就是重傷，正是群龍無首，忽然得了太子命令，無不凜然遵從。

　　短短一個時辰，朱蔔花便把整個南京城的防衛力量都捏在手裡了。於是，城中出現了一幅難以言喻的奇妙景象：留都各路軍兵奉了太子之令，四處搜捕太子。

　　當然，南京諸部不會容忍一個蒙古人身居高位，早晚會產生質疑。但至少在這一夜裡，他是金陵最有權勢的人。

　　可惜的是，這前所未有的權勢，並未給朱蔔花的面痛帶來多大緩解。只有蘇大夫配的藥，才能暫時壓住疽苦，可她人離奇失蹤了，派去找的人沒有任何線索。偏偏在這個節骨眼上，他根本沒辦法分出神去調查她的下落。

　　朱蔔花坐回到太師椅上，閉上酸疼的雙眼，打算稍微休息一下。可一閉眼，眼前便會出現一個熟悉的身影，高高在上，令他心生安慰，同時又心驚肉跳。

　　他本名叫作脫脫蔔花，乃是雲南的蒙古高官之後。藍玉大軍攻克昆明時，把脫脫卜花連同鄭和一起擄走，送入宮中充作內臣。後來兩人同時被選派去了北平燕藩，遇到主人朱棣。

　　朱棣並不在意脫脫蔔花的蒙古血統，對他頗為信重。這等殊遇，讓脫脫蔔花銘感五內，獻出了全部忠心。靖難之後，燕王變成了永樂天子，脫脫卜花也蒙賜朱姓，以禦馬監提督太監的身份，統領勇士禁軍，成為大內舉足輕重的一號人物。

　　儘管永樂駕崩已快一年，但一直到今日，朱卜花的忠心也不曾變過，至少他自己是這麼認為的。

　　「陛下，奴婢這麼做是有理由的，有理由的……」朱蔔花面對著腦海裡的人影，喃喃說道。他越是極力看清主人的形貌，那人影的輪廓就越發模糊縹緲。他突然「唰」地睜開眼睛，凹凸不平的額頭上沁出一層汗水。

　　朱蔔花告訴自己，剛才看到人影動了，陛下應該對此是嘉許的，他心意稍安，然後重新把視線移回輿圖。

　　在他眼前，那裡有一片鵝黃色線條勾勒出的區域。這裡位於飲虹、上浮二橋與三坊巷貢院之間，是勳貴世胄們居住的地方。一格代表一府，同時也代表了一位開國或靖難功臣。太子如果想要求援，必然會先來這裡。

　　此間盤根錯節，牽涉甚多，之前朱蔔花一直沒下決心搜查，只讓勇士營把守住了各處要道。但現在他決心拋開顧忌，哪怕今夜殺個血流成河，也要把太子抓出來。

　　這時他的身後傳來一陣腳步聲，朱蔔花回過頭來，知道一定是那個他最厭惡的傢伙。昨葉何信步走開，手裡居然還捏著半塊杏粉色的海棠糕，腮幫子不停地蠕動。

　　「你可真有閒情逸致。」朱蔔花譏諷道。

　　「沒辦法，我們白蓮教都是窮苦人出身，生怕這頓不吃就沒下頓了。」昨葉何一口吞下半塊海棠糕，這才笑眯眯地湊過來，道：「才一會兒不見，朱太監你臉上的疽症可是又嚴重了點。要不我跟佛母說一聲，討幾張祛病除邪的符紙？」

　　「江湖騙子的伎倆，不要在我面前耍。這個節骨眼上，你又跑哪裡去了？」朱卜花冷冷道。

　　昨葉何俯身看向地圖，道：「我打聽出幾件好玩的事。」朱蔔花眉頭一皺，正要呵斥，昨葉何拍了拍手裡的殘渣，在地圖上的飲虹橋畫了一圈：「這一圈你不必費心了。」

　　「哦？」

　　「我适才問過西華門的衛士，今日下午太子曾經去過惜薪司，拜祭他身邊的老宦官，順便從通政司手裡接過一封京城的八百里急報。」

　　朱蔔花一驚，道：「還有這種事？」

　　「我問過江東門守軍，也找到了通政司典簿，說法與西華門衛士都對得上。我從信使身上拿到了驛路印鑒。」昨葉何袖手一抖，亮出一頁長卷，上頭密密麻麻蓋著四十幾個小印，記錄著從京城到留都的所有換馬記錄。

　　朱蔔花搶過去看了一眼，發現是五月十二日從會同館出發，不由得眼神一凝，道：「這日子……難道北邊宮裡的計劃也出變數了？」昨葉何道：「北邊的事情，你我都不必操心，總之太子肯定是看到這封密函，才會起意逃脫。但現在來看，未嘗不是件好事。」

　　「好個屁！你還沒回答，繞這麼一大圈，為什麼不用去飲虹橋查那些勳貴了？」朱卜花的脾氣越發急躁起來。

　　昨葉何笑了笑，道：「我雖不知那封密函內文，但必然跟咱們籌謀的大事有關。你想想看，太子若知道事涉帝位之爭，哪裡敢去找那些勳貴？他知道哪個是徐輝祖？哪個是徐增壽？」

　　徐輝祖和徐增壽都是魏國公徐達的兒子。靖難之時，徐輝祖率兵抵抗燕王，堅決不降；徐增壽卻與燕王暗通款曲，被建文帝察覺後誅殺。昨葉何拿他們倆做比喻，雖然貼切，卻頗為惡毒，讓朱蔔花有些不爽。

　　「那你說！太子會藏在哪裡？」

　　昨葉何的手指在輿圖上移動著，道：「太子登岸的位置，是在竹橋與玄津橋之間的秦淮西岸。他孤身一人，肯定走不遠，必有當地人協助。你仔細想想，太子在南京城還有什麼熟人？身份不太高的那種。」

　　「太子在北方養尊處優，南京哪有私交的庶民文士……」朱蔔花說到這裡，突然沉默了一霎。昨葉何敏銳地捕捉到這一變化，立刻追問。朱蔔花抓了抓面孔，煩躁道：「只是件小事，應該沒關係。」

　　「造反無小事，說來聽聽。」

　　朱蔔花只好回答：「今天我去玄津橋接太子，那裡有個小官，立了些功勞，太子讓我賞了他一套馬牌，大概是想當場還掉人情，不願多有瓜葛。」

　　「什麼功勞？」

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