兩京十五日(31)_馬伯庸

三一

　　他說得隱晦，可朱瞻基聽懂了。玉牒用來記錄皇室宗譜，張皇後在書信後加蓋藩王專用的「皇帝親親之寶」璽印，恐怕不是亂蓋，而是在暗示這一次的宮變來自某位藩王。

　　藩王？朱瞻基聽到這裡，眼皮一跳。

　　洪熙皇帝除了太子，計有九子：一子早逝，一子病弱，四子尚幼，成年者共有三人：老二鄭王、老三越王與老五襄憲王，但他們還未就藩，一直留住京城。其中老三朱瞻墉與老五朱瞻墡，乃是與朱瞻基一母所生，都是張皇後的嫡出子息。倘若洪熙皇帝和太子都去世，按順位該是他們兩人中的一人承繼大統。

　　誰從這一場橫跨兩京的變亂中得益最大，誰就是幕後主謀。可兄弟鬩牆這種話，於謙一個外臣哪敢說出口，只好隱晦地指出來。

　　朱瞻基情緒變得特別激動，道：「老三和老五才多大年紀？何況以他們的脾性，絕幹不出這種事……」他身體一挺，一不留神扯動了肩上的箭傷，疼到眼前一黑。於謙趕緊去扶他，朱瞻基的情緒卻變得更加強烈，道：「楊士奇在哪兒？楊榮呢？還有金幼孜、蹇義這些銀章重臣，到底在做什麼？」

　　他喊的這幾位不是內閣大學士就是少師，平日參與機務、輔理朝政，影響力在朝中數一數二。洪熙皇帝曾給這幾位賜過刻著「繩愆糾謬」的銀章，因此朝野都以銀章重臣稱呼之。

　　京城的任何變動，是絕不可能繞過他們的。現如今洪熙皇帝不豫，皇后被迫發出密詔，兩位藩王行止可疑，這幾位股肱之臣卻悄無聲息，他們究竟是被篡位者控制，還是遭殺害，還是參與其中……朱瞻基簡直不敢往下細想。

　　於謙勸道：「殿下，這些不過妄自揣測而已，先不要杞人憂天。當務之急，臣先帶您去尋個名醫，把這支箭拔了，然後趕緊歸京！」

　　如今形勢之險，根本不在南京一地，真正的戰場是遙遠的京城。太子若不及時返回，便是萬劫不復。

　　「算了……兩京之間千里之遙，趕不及，趕不及……」朱瞻基頹然閉上眼睛。胸中勉力維持的那一縷求生之火，正在逐漸滅散。

　　寶船爆炸的驚悸、禁軍叛亂的震恐、秦淮水冷的疲憊、肩上箭傷的劇痛、父皇噩耗的悲慟，這一連串打擊已令他搖搖欲墜，身心俱疲，全靠著儲君身份才硬撐到現在。可如今他發現，這一切竟源自自家兄弟鬩牆，最後一根稻草終於飄飄悠悠地壓在了駱駝背上，壓垮了所有的憤怒、尊嚴與信心。

　　他發現自己之前的艱難求生簡直就是個笑話，京城的變動，已註定了自己的命運。這是個不解之局，再如何努力都沒用了。

　　於謙急道：「未到山窮水盡，殿下豈可輕言放棄！」

　　未到山窮水盡？朱瞻基嘴角勉強抽動一下。周遭都是殺意滔滔的叛賊，而他身邊只有一個小行人陪伴，連玉珮信物都失掉了。這不叫山窮水盡，什麼叫山窮水盡？

　　「你走吧，讓我靜一靜。」太子無力地擺了擺手，把腦袋側過去，蜷縮起來。一時世間諸般苦難紛遝而至，無邊的絕望漫過石板，漫過意識，殆無可解。

　　早知道，還不如安坐長樂殿裡，也死得體面一些。朱瞻基模模糊糊想到了建文皇帝，不知那一位倉皇離開金陵時，是否也和他今日一般心境。慢慢地，太子開始覺得四肢開始變涼，過往二十七年的畫面一幅幅閃過眼前，在白光中褪色、隱沒，似乎還能聽到縹緲的鐘磬妙聲，也不知道此去是佛家極樂世界，還是道家十方淨土……

　　吳定緣站在自家房門前頭，臉色比此刻的天色還黑。

　　這是鎮淮橋西北角糖坊廊的中段。這一帶多是民住廊房，清一色的短簷廬舍帶十步小院。洪武年間為填實京師，朝廷從蘇浙一帶遷來了四萬多戶，並在南京城裡建了幾十片官建廂坊。鎮淮橋是其中一處，所以建築看上去造型整齊劃一，佈局井然，不像老房子那麼雜亂無章。

　　吳不平身為應天府總捕頭，理所當然地占了糖坊廊最好的一個地方。吳家門口幾步開外就是一口甜水井，廬舍後面還有一條小河溝。此時，這間廬舍卻門窗緊閉，屋內漆黑如墨，一點燭亮都看不到。

　　吳定緣覺得奇怪，妹妹吳玉露今早還在家裡，雖然她還在貪玩的年紀，可從來不會晚歸。眼下暮鼓都敲過了，她怎麼還沒回來？

　　吳定緣推開門板。屋子裡乾淨整潔，一看就被用心打掃過。四方木桌上擱著一個繡繃子，蒙著繡了一半的鯉魚戲蓮手帕，一尊敞口精銅小香爐擱在旁邊，爐內是冷的，還沒被點燃過。他走到屋角一個包角大木箱前，扭開銅鎖，裡面有幾個大銀錠與一遝寶鈔。

　　數量不對，今天錦衣衛應該送來一百五十兩銀子，妹妹就算有事離開，也一定會把它先小心放在這個箱子裡，不可能擱到別處。難道有人覬覦這筆鉅款，闖入家門？吳定緣心中一縮，可隨即發現也不對。若是遭了賊，怎麼可能只拿走錦衣衛那一百五十兩，卻把這幾枚銀錠和寶鈔剩下？

　　蘇荊溪站在他身邊，雙手緊縛，默然不語。她的眼睛始終停留在吳定緣身上，希望能從蛛絲馬跡中得到更多信息。從他剛才推門進來的姿態來看，這間廬舍應該是他的居所，他似乎在找什麼人？妻子？姐妹？母親？

　　看到吳定緣在屋裡有些慌亂地轉悠，她忍不住開口道：「你看看那方繡帕，金針還插在荷葉邊呢。」吳定緣一臉懵懂，道：「什麼意思？」蘇荊溪道：「三年牡丹五年梅，一輩子的荷難為，荷花是最難繡的花卉之一，非得一氣呵成。你看那金針還留在繃子上，可見這個刺繡之人只是隨手擱下，沒打算離開太久。」

　　聽蘇荊溪這麼一說，吳定緣臉色更黑了。吳玉露沒打算離開太久，結果這時還沒回來，那就更不正常了。

　　他沉著臉把蘇荊溪拽進屋裡，捆在牆角柱子上，然後徑直走到鄰家門前。鄰居家是個太平府遷來的箍匠，有個喜歡嚼舌頭、聽牆根的婆娘，鄰里的動靜都瞞不過她。吳定緣敲開門，箍匠和他婆娘以為這個篾篙子是登門借錢的，如臨大敵。直到吳定緣問起吳玉露的事，箍匠才松了一口氣。

　　婆娘說早上還見到吳玉露出來喂雞，兩人攀談幾句，各自回了屋。大概巳時辰光，有一個兵馬司的吏目來收廊房鈔，吳玉露便跟著他離開了。

　　南京城裡的一應官建廂坊，居民須向五城兵馬司上繳廊房鈔。但收鈔的日子，一般都是每個月的十六日。再說吳不平是應天府總捕頭，這點鈔費早在優免之列。吳定緣一聽，心中便覺不妙。

　　他腦海裡閃過南京城裡有名的一些喇唬惡少，可他們欺負外鄉人還行，誰敢動鐵獅子的親眷？吳定緣從腰裡摸出幾張寶鈔，問婆娘今天可還看到什麼。婆娘拿過去數了數，塞進衣襟，滿臉堆笑說：「吳老爹也回來過，下午有兩個人抬著一個沉甸甸的銀鞘子過來，在門口喊了半天吳玉露的名字，卻沒人回答，便又抬著回去了。」

　　婆娘說到這裡，咂了咂嘴，說：「那鞘子裡怕不是有幾十兩銀子。」不防吳定緣猛然抓住了她的雙肩，面容扭曲得嚇人：「你說我爹回來過？」

　　「對對，大概午後不久吧，不過沒待一陣就走了。」

　　吳定緣放開那婆娘，心中翻江倒海一般。午後時分，正是寶船爆炸之後最混亂的時候，吳不平身為總捕頭，怎麼可能有餘暇回家？他回來幹什麼？是不是與妹妹離開有關？

　　那婆娘還想打聽白天東水關的事，吳定緣沒理她，帶著滿腹疑惑徑直回了屋子。

　　蘇荊溪老老實實待在牆角，見他垂頭喪氣回來，問他可有收穫。吳定緣沒好氣地喝了一聲「閉嘴」，然後從後廚拿起半壺酒，直接往嘴裡倒去。蘇荊溪道：「冷酒傷脾，你最好加熱再喝。」吳定緣瞪了她一眼，罵了聲聒噪，咕咚咕咚又是一大口。辛辣的酒液灌入胃袋，非但沒能撫平不安，反而激起了一陣煩躁。

　　父親下落不明，妹妹不知所終，在如此混亂的南京局勢之下，根本無從下手。眼下還被一個囚犯拖累在家裡，必須等於謙上門提人。諸事紛雜，即使用酒精也難以使自己的神經麻醉。吳定緣不由得怨恨起自己來，自從寶船在眼前爆炸之後，一個接一個麻煩盤卷不停，他掙扎得越厲害，被旋渦吞沒得越快。

　　「我知道你現在很焦慮，只是借酒澆愁愁更愁。與其自己喝著悶酒，還不如說給人聽聽。」蘇荊溪的聲音再一次在黑暗中響起。光聽那從容的語氣，還以為她是在安撫病患，不是什麼階下囚。

　　吳定緣「哧」了一聲，偏過頭去。蘇荊溪卻不依不饒道：「你黃浮于庭闕，赤現於蕃蔽，一看就是酗酒之症。而且下極青焦，眉宇團結，必有鬱結之情。」

　　「什麼鳥話，聽都聽不懂！」

　　蘇荊溪歎了口氣，道：「就是說，你這個面相，一看就是隱藏著很重的心事，又無處排遣，只能常年借酒壓制。以你的年紀，居然積出如此之重的鬱氣，可是不太尋常。」

　　「不要囉唆了，我可沒診金給你！」吳定緣不耐煩地打了個酒嗝，懶散地斜靠在門框邊上。

　　「你剛才發現親人不在，第一反應便是去後廚找酒喝，可見一遇麻煩事便會酗酒逃避，已成習慣。這樁心事，藏了許多年吧？」蘇荊溪饒有興趣地分析起來。她如此熱心，一來是職業使然；二來掌握的情報越多，才越有利於她判斷局勢，借此脫身。

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