兩京十五日(28)_馬伯庸

二八

　　他的心腹畢竟只是少數，外圍的勇士營可不會接受這種命令。這時昨葉何俯身從地上撿起一件東西，舉到朱蔔花的面前，微微一笑道：「自然是去緝拿那個小奉禦。」

　　朱蔔花一看，她手裡是一塊玉珮，上鐫「惟精惟一」四字。

　　這是永樂皇帝賜給聖孫的佩物，估計是朱瞻基改換衣裝時無意中掉落了。昨葉何的意思很明白，朱瞻基從未來過江南，真正認識他臉的人鳳毛麟角。如今沒了信物，朱蔔花可以硬說他是冒充太子的小奉禦，從容調動力量圍捕。

　　昨葉何這計策雖經不起仔細推敲，但此刻南京城裡一片混亂，沒人能提出質疑。只要過了今夜大事底定，真假也都無妨了。

　　朱蔔花立刻傳令各處哨位，合城大索。皇城入夜便會四門落鑰，太子即使已離開長樂殿，也不過是從一個小囚籠進入一個大囚籠。

　　一道道呼號傳遞下去，一根根火把點燃起來，漆黑的宮城裡多出了幾百個光點，它們迅速構成了長短不一的線條，像篦子一樣來回梳理著暗夜。從奉天殿到文華殿、武英殿，從華蓋殿到謹身殿，這些寂寥已久的荒蕪宮闕之間，填滿了耀眼的喧囂。

　　可搜索始終沒有結果，太子就像被黑暗溶化掉一樣，不見蹤影。朱蔔花氣急敗壞地用鞭子狠抽了幾個手下，下令把內廷及東西六宮也納入搜索範圍。

　　朱卜花作為禁衛官領的嗅覺相當靈敏，這一次很快便在坤寧殿的西邊發現了蹊蹺。

　　當年洪武皇帝修建宮城之時，填平了一個燕尾湖，在上頭修建了乾清、坤甯諸宮。因此內廷一帶的地勢偏低，極容易造成內澇，住起來苦不堪言。為了解決排水問題，不得不額外修了幾條排水瓦渠，從諸宮台下一直接引到西側的秦淮河去。

　　今年南京地震頻頻，坤甯宮的台基被震裂了一個大口子，恰好裂在瓦渠的雨口處，形成一個比狗洞還略大一圈的孔隙。這裡平時無人居住，工部也不著急修，一直擱在那兒沒人管。一名勇士營士兵路過這裡，試著鑽進孔隙一探，結果令他大吃一驚。

　　朱卜花、昨葉何趕到坤甯宮時，士兵們已經把裡面發現的東西掏了出來。這是一頂腐朽不成樣子的冠首，纓紘系帶皆已化灰，但勉強能分辨出冠身分成十二縫，旁邊散落著幾十枚五彩玉珠、一根玉簪和一對葵花形金簪紐。

　　「這是皮弁冠啊！」朱蔔花久在大內，一眼就認出來了。他為了確認，伸手在縫上摸了一把，鹿皮早爛了，露出裡面的一縷包金竹絲。不會有錯，這是只有天子才能戴的十二梁白鹿皮弁冠。

　　它爛得太厲害了，不可能是太子剛剛遺落，起碼在瓦渠裡扔了十幾年。可大明開國才多少年？什麼人有資格戴這頂皮弁冠？又為什麼把它遺落在這裡呢？

　　朱卜花和昨葉何對視一眼，都從對方眼裡看出一絲震驚。如果他們猜測無錯的話，一個縈繞明宮許多年的秘辛，居然在這個敏感的時刻現身了。

　　二十七年前，洪武皇帝去世，他的孫子朱允炆登基稱帝，改元「建文」。當時還是燕王的朱棣起兵靖難，前後相持四年，最終打到南京城下。宮城之內突然燃起離奇大火，等到火勢稍熄，整個坤甯宮內留下數具燒焦的屍骸，其中經辨認有馬皇后及太子朱文奎，建文帝朱允炆卻就此失蹤。

　　他究竟是如何逃離重圍之下的宮城，又去了哪裡，沒人知道。燕王登基為帝之後，終永樂一朝，一直沒放棄尋訪其下落，可始終未有所獲。這成為永樂皇帝一個至死未釋的心病。

　　從這頂皮弁冠推斷，當年建文帝應該是從坤甯宮側這一條排水瓦渠裡鑽了出去。瓦渠很窄，為了讓身體順利通過，建文帝不得不把象徵著帝王身份的十二梁白鹿皮弁冠扔在入口，一去不回。

　　不過，朱蔔花此時沒心思探究這些陳年舊事。因為除了這頂皮弁冠，士兵們在瓦渠裡還發現了一條細麻質地的白褡膊，布角綴有一條黃邊，是直殿監特有的公服。很顯然，朱瞻基不知從什麼途徑，也知道了這一條離開皇城的密道。他為了能鑽過瓦渠，把從小奉禦身上剝下來的白褡膊解下來，和那頂皮弁冠扔在一處。

　　洪武、永樂兩代天子的孫子，居然事隔二十多年，在同樣的境況下進入了同一條密道。這其中的巧合與諷刺，令這些人嘖嘖稱奇。

　　朱蔔花急切地命令手下鑽進瓦渠去追趕太子。可沒過一會兒，手下便被迫退出。前方的渠道發生了坍塌，估計是被太子故意踹的，想要重新疏通，非得從地面挖開才成。

　　朱蔔花惱怒地一把扯下臉前的簾子，滿面的猙獰疽腫幾乎要爆開：「誰知道？這條瓦渠是通向哪裡的？誰知道？」周圍的勇士營士兵面面相覷。他們不過是年初才來南京駐屯的，對這些完全不熟。

　　人群裡的昨葉何一擋摺扇，吩咐把那個小奉禦拘過來。可憐小奉禦還沒來得及換衣服，渾身赤裸著被推搡過來，渾身如篩糠一般。朱蔔花只是把流著膿水的臉湊近他，他便嚇得吐露實情。

　　原來朱瞻基把他剝光捆起來之後，第一件事就是問有無密道離開。小奉禦此前聽直殿監的老人們聊天時提起過這條廢棄的瓦渠，於是告訴太子，這條瓦渠可以從坤甯殿一直向西延伸，穿過宮城和皇城的西城牆，進入竹橋一帶的秦淮河道。

　　「兔崽子！剛才不早說！」朱蔔花氣急敗壞地一揮長刀，「噗」地砍斷了小奉禦的咽喉，一泄心中怨氣。

　　眼下唯一的辦法，只能趁太子沒爬出瓦渠口的時間，去另外一端封堵。於是，朱蔔花、昨葉何等人匆匆離開宮城，登上皇城西側城牆，守軍們已經點起了一溜防風大燈籠，垂下六尺，把城下的秦淮河道照了個通明。數支騎隊也匆匆沖出城門，沿著西皇城根北街來回搜尋。

　　沒過多少時候，便有城牆上的哨位發出了警報。朱蔔花精神一振，迅速趕了過去。這裡是皇城西城牆的中段位置，在大燈籠的照耀下依稀可見河道裡有一個黑影。黑影身邊漣漪不斷，可見是在手腳並用地拼命游離。

　　朱蔔花正要傳令城下馬隊去巡河緝拿，昨葉何卻在旁邊冷冷地說了一句：「當斷則斷啊。」朱蔔花嘴角一抽，只得轉頭吼道：「綽弓！」

　　身邊的士兵紛紛取下佩弓，裝上筋弦。勇士營拱衛禁中，為避嫌疑，配備的都是小稍弓，弓臂較短，射程有限。不過，若是從城牆上俯射三十步開外的目標，這種弓頗有優勢。此時城牆上至少有二十多張弓，一起攢射，就算暗夜裡準頭有差，也足可以覆蓋整個河面了。

　　朱蔔花注視著河裡一起一伏的小小影子，內心先湧起一陣輕微的愧疚，旋即被臉上泛起的痛癢所沖淡，他仿佛為了排遣痛苦似的，用力把手臂向下一揮……

　　朱瞻基在冰冷的河水裡拼命地劃動著，心思比他的四肢更加沉重。他早年隨祖父北征，軍中學過一點鳧水技能，沒想到今天在這裡居然用上了。

　　這簡直就是一出荒謬絕倫的雜劇。他先被炸得灰頭土臉，然後又被迫在一條極狹窄的瓦渠裡鑽行，現在居然還在皇城邊緣掙扎求生。貴為大明皇太子，怎麼會在自家都城裡落得如此淒慘的境地？

　　可惜朱瞻基沒有餘暇深入思考，因為耳邊清晰地聽到「綽弓」二字，緊接著是密集的弓弦振動。他深吸一口氣，猛然紮入水中。隨後有無數箭矢破水而入，挾著狠戾的勢頭向他紮去。幸運的是，只有一根箭擦臉而過，有淡淡的鮮血散入水中，其他的都釘入水底淤泥。

　　朱瞻基知道這時候絕對不能浮起換氣，這只會讓弓手借機校正準頭。可很快第二陣又射了過來，敵人們根本沒打算瞄準，而是用箭雨覆蓋壓制，要麼露頭被射死，要麼被憋死在水裡。朱瞻基又忍了一陣，肺裡火燒火燎，他實在無法堅持，只得勉強仰起頭，露出鼻孔。

　　這時第三陣已經襲到，朱瞻基只吸入了半口氣，便惶急下沉。突然他的右肩一震，撕裂的疼痛急速從後背肩胛處擴散開來，令他四肢一陣抽搐。

　　糟糕，中箭了……朱瞻基心想。劇痛帶來了暈眩，但同時也驅散了惶恐。絕境令朱瞻基變得前所未有地清醒，他狠狠地咬破舌尖，強迫自己以一個絕對冷靜的視角來觀察形勢，尋找一線生機。

　　很快太子注意到，落在北邊的箭支比南邊要稀疏一些，而且這幾陣箭的覆蓋範圍，有一個明顯北移的趨勢。

　　朱瞻基在離京之前，仔細研讀過南京輿圖。此刻他身在秦淮內河的中段，面北背南，北邊是竹橋，南邊是玄津橋。城牆上的弓兵，大概認為他會選擇向北逃竄，畢竟一來竹橋相距更近，二來水流方向是順的。

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