兩京十五日(27)_馬伯庸

二七

　　不過，在所有事情之前，還有一件最為優先的工作，那就是他此時手中握著的魚筒。這裡面裝著的，是父皇用八百里加急送來的密旨。

　　朱瞻基屏退了左右，獨自坐回到榻上，把魚筒上的封條撕掉，然後雙手一錯，擰開了被蜜蠟封住的齒口，露出黑漆漆的筒腹。腹中只有一卷明黃色襯底的尺素。

　　朱瞻基小心地掏出尺素，徐徐展開，露出裡面的正文來。尺素不長，上面的墨字也不算多，朱瞻基卻一直保持著同一個姿勢，雙眼盯著紙面，似乎永遠讀不完這短短幾十個字。整個長樂殿中安靜得如同孝陵一般，似乎連溫度都驟降了不少。

　　一個小奉禦怯怯地走到殿口，隔著門檻高聲道：「太子殿下，朱卜花朱太監求見。」朱瞻基緩緩抬起頭來，道：「聲音太小，我聽不見，上前來。」

　　小奉禦趕緊邁進幾步，跪在禦榻之前，道：「朱太監求見。」朱瞻基「嗯」了一聲，卻沒任何動作，只是怔怔地盯著他。小奉禦不知自己臉上有什麼，又不敢用袖子去揩，只好莫名其妙地跪在那兒。

　　過不多時，一陣粗重的腳步聲在長樂殿外響起，還夾雜著甲胄摩擦的鏗鏘聲。全身披掛的朱蔔花急匆匆地朝著長樂殿走去，掛遮在臉上的白布不時飄起，露出一片片觸目驚心的膿疽，每一粒都濃豔欲潰。

　　他一口氣走到殿門口，這才停下來，道：「千歲爺，臣朱蔔花特請奏稟。」殿裡隱隱傳來太子的聲音：「太監不辭奔走，當真辛苦。」

　　「留都未靖，豈敢言辛苦二字。」

　　一段標準的君臣寒暄之後，朱蔔花抬眼看去，太子似乎已上榻休息了。屏風的縫隙裡可見燭光搖曳，依稀可見一個人影側躺，只是被幾重羅縠紗簾隔著，影影綽綽不甚清晰。

　　「城中可還安定？凶徒可有眉目？百官軍民可得救援？」

　　太子一口氣問了三個問題。朱蔔花早有準備：「城中各處已安排了軍鋪彈壓，百姓雖有惶恐，不致騷動；臣遴選各處衙署精銳，正在全城大索白蓮教眾；另外，東水關碼頭已初步點清，請千歲爺過目。」他從靴子裡抽出一份紙折，恭敬地捧在手裡。紙折上密密麻麻都是人名，每一個人名都代表一位亡故的官員。

　　殿中傳來一聲歎息：「有我大明以來，何曾有臣工傷亡若是，真可謂是亙古未有之奇禍。」聲音停頓片刻，又道：「你去通知孝陵衛，本王現在要去孝陵給太祖爺請罪。」

　　「啊？」

　　朱蔔花一怔。孝陵乃是洪武皇帝的陵寢，就在鐘山南麓，駐有一衛五所，共五千六百人的護陵軍。太子傷慟過度，要去拜祭祖陵無可厚非，可這個時辰……他連忙勸道：「如今夜色深重，形勢不明，從皇城至鐘山孝陵這一路又近山麓。殿下萬金之軀，不可輕易涉險啊。」

　　「可本王留在這宮城之內，也睡不踏實。那你安排一下，我去守備衙門探望一下襄城伯和鄭太監。」

　　「他們如今皆有名醫施診，傷情無礙，只是一時閉過氣去尚未醒轉。您若親臨探視，龍威過盛，只怕兩位羸弱不堪承受，反令病情蹉跎。」

　　朱蔔花說得委婉，殿內沉默片刻，道：「好吧，那你把名單留下，本王先看看。其他的事，明日再說。」朱蔔花暗自松了一口氣，把紙折擱在門檻上，然後弓著身子退了出來。

　　他走出長樂殿幾十步，廊下的柱子旁忽然傳來一陣咯吱咯吱的咀嚼聲。朱蔔花皺皺眉頭，又朝前走了兩步，眼前轉出一個人影，道：「我說朱太監，你這就走啦？」

　　這人穿著一襲細葛道袍，頭戴九華巾，看似小生員，細看卻是個穿男裝的年輕女子。

　　「昨葉何？你來做什麼？」朱蔔花似乎早就認識她。

　　「我就是來看看，朱太監這邊順利不順利。」昨葉何笑眯眯道，順便從腰間順袋裡抓出幾粒桂花炒松仁，放進嘴裡嚼。她的袖口高抬，赫然繡著一朵怒放的白蓮。

　　「哼，不勞你們費心，已穩住了。」

　　昨葉何嫣然一笑，道：「是你穩住太子了？還是太子穩住你了？」朱蔔花眉頭微皺，道：「你什麼意思？」昨葉何沖長樂殿歪了歪腦袋，道：「我剛才聽得真切，太子可是一直在試探你呢。」

　　朱蔔花臉上的膿包似乎鼓大了一分，壓低嗓音怒喝：「不要胡說！他連南京城牆是黑是白都沒看清，就被我直接帶入皇城，又怎麼會起疑心？」昨葉何道：「經歷了那麼大的事，太子難免疑神疑鬼。我看太監不必為難，徑直沖進去一刀剁翻，萬事乾淨！」

　　她一邊說著一邊嚼，幾粒松仁在齒間很快被磨得粉碎。

　　朱蔔花冷笑道：「你們白蓮教辦事不力，炸船漏掉了太子，如今倒要我來背這駡名！」

　　昨葉何不以為然，道：「駡名？昔日建文就在這皇城內不知所終，你家永樂皇帝又何曾有駡名了？」話音未落，朱蔔花的大手已經狠狠捏住了她的肩膀：「你敢再提太宗名諱試試？」

　　「原來太監你死活不肯動手，是還顧及對朱家的君恩臣誓啊！」昨葉何毫不畏懼地道。

　　朱卜花冷哼一聲，鬆開了手，眼神複雜了許多，道：「君恩深重，我是須臾不敢忘的，只不過不是這個君罷了……」

　　昨葉何雙眸陡然射出兩道寒光，道：「這次的大事，是白蓮佛母和你家貴人聯手定下的，開了弓便沒有回頭之箭。太監若想在這條船上站穩，就非得親手把另外一條鑿沉了不可！」

　　朱蔔花與這位白蓮右護法瞪視片刻，許是臉上的疽腫痛癢難耐，他終於一塌肩膀，像是發洩似的吼道：「好！但你跟我一起去！」說完他轉過身去，抽出腰間的長刀，大踏步又朝長樂殿奔去。

　　此時，長樂殿門檻上的紙折不見了，應該已被取走。殿內燭火透過屏風，映出一道斜靠在榻上的影子，似是正在讀著名單。朱蔔花深吸一口氣，在門檻外大聲道：「臣朱蔔花，有要事求見太子千歲。」

　　這一次太子沒有吭聲。他又吼了一聲，對面還是沒有回應，朱蔔花心中生出一陣不安——難道昨葉何猜對了，太子果然對我起了疑心？

　　身後的昨葉何突然道：「有些不對！」

　　朱蔔花疾步猛衝過去，撞開幾重紗簾，踢翻屏風，看到一個小奉禦被剝了個精光，嘴裡塞著一枚琉璃如意，雙臂之間捆著幾條金絲絛帶，整個人倒在榻上正瑟瑟發抖，那張紙折正蓋在臉上。

　　朱蔔花粗魯地把如意從小奉禦嘴裡拔出來，捏住他的脖頸拼命搖晃，道：「太子在哪裡？」可憐小奉禦滿口是血，含混不清地說道：「我，我進來通報太監求見，太子讓我原地不動，然後用硯臺把我打倒，等我醒來時已……已是如此了。」

　　朱卜花的面皮鼓脹，幾乎要爆出漿來。看來太子剛才與他問話之前，便已打算潛逃。到底他是何時看出破綻的？帶著滿腔疑問，朱蔔花把小奉禦一把遠遠扔開，提著刀開始在長樂殿中搜尋。長樂殿的面積不算太大，在這麼短的時間內，太子不可能藏得妥善。

　　朱蔔花轉了幾圈，連圊房的淨桶裡都打開看了，卻一無所獲。難道這只煮熟的燒鵝，真能平白地飛走？昨葉何到底心思更為細密，她環顧四周，突然說道：「是衣袍！」

　　朱蔔花如夢初醒。那個小奉禦是光著身子的，太子一定是改換了他的灰袍，扮作小宦官離開長樂殿了。

　　他暗叫不好，長樂殿附近的守衛得了授意，不允許太子離開，但不會提防直殿監的那些僕役。若是如此，太子搞不好已突破長樂殿周圍的封鎖，在宮城內遊走。

　　「來人，傳我的命令，皇城宮城一體戒嚴，緝拿，緝拿……」朱蔔花說到一半，說不下去了，緝拿誰呢？難道說緝拿太子嗎？

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