兩京十五日(26)_馬伯庸

二六

　　「查頭鯿肝只是讓朱蔔花罹患外疽。而我每天給他塗的虎狼藥膏，是以藜蘆、生龜板、全蟲為主料，表面看似有奇效，其實只是將疽毒強行壓於筋骨之內，慢慢抑陽轉陰，最終變成無頭內疽。朱蔔花確實還沒死，但他的疽毒之勢這幾日蓄到極限，只消一點點刺激，他隨時可能疽發身亡，神仙也救不得。」

　　吳定緣聽得倒吸一口涼氣。這女人好毒辣的手段，不光殺朱卜花於無形，還把自己擇得乾乾淨淨。他聽過南京坊間的傳聞，當年魏國公徐達吃多了燒鵝，背疽病發而死。朱蔔花若是出事，大家只會覺得他是自己管不住嘴，重蹈徐達覆轍，根本不會有人去懷疑醫案裡的貓膩。

　　沒想到這寶船案裡頭，還套著這麼一樁詭譎的毒殺案。

　　「所以我不可能與朱蔔花是一夥的，與寶船案更無牽連。」蘇荊溪強調了一句。

　　「好，好，我再給你申請個見義勇為的冠帶褒獎，好不好啊？」

　　吳定緣嘿然冷笑。她算計得倒清楚，寶船案何等重大，涉案之人淩遲都算輕的，兩害相權取其輕，她不如痛痛快快地承認毒殺朱蔔花，充其量不過絞刑。更何況，這還不一定是罪過。

　　這女人之前肯定偷聽到了他與於謙的對話，知道他們對朱蔔花有所懷疑。她這麼招供顯然是在賭，萬一朱蔔花真的身涉不軌，她連毒殺罪名都不必承擔了，反而是誅殺反賊的義士。這女人，招供裡充滿了心機……不過，無所謂了。

　　這些事跟他沒關係，吳定緣也不多問，只是將這些供述一一記錄下來，然後把那幾頁寫滿字的灑金箋疊在一起，走到蘇荊溪身後，用她的右手拇指按了一個手印。

　　「這就完了？」蘇荊溪一愣。

　　吳定緣懶懶道：「我只負責記錄供狀，至於信與不信，會交給有司審讞，到時候你別翻供就行。」

　　於謙要的只是一份供狀，現在有了。至於蘇荊溪說的是真是假，吳定緣可沒有查實的義務。他把裝訂好的供狀收入懷中，朝外間走去。蘇荊溪忽然道：「捕爺待在這裡不妨，可倘若朱蔔花的人先來，可就不好了。」吳定緣的腳步停住了，他轉回頭來，狐疑地盯著她。

　　「最近幾天，他的內疽已呈外溢之狀，面額發潰，痛癢難忍，隨時可能派人來召我去診治。」蘇荊溪道。吳定緣盯著她，半是惱怒半是嘲諷地道：「你倒真是坦白。」

　　「我們約好的，不是嗎？你讓我梳頭，我如實坦白一切。」蘇荊溪回答。

　　「哼……」吳定緣從鼻孔裡噴出一絲不耐煩的氣息。

　　他本來想，在這座幽靜無人的屋舍裡等於謙回來，交出供狀，早點回家喝酒去。可蘇荊溪這一句話，令事情又節外生枝。萬一朱蔔花偏偏在此時派人來找她，必然會跟他起衝突，又要被捲入一場與己無關的麻煩裡。

　　怎麼每個人都不肯讓他安靜地待會兒呢？

　　這屋舍是絕對不能待了，可若不在這裡，又能去哪兒？吳定緣思前想後，最終只得咬咬牙，取來一張信箋貼在門扉之上，上書四字：「歸家相見。」

　　他決定把蘇荊溪押到自己家裡去。一來他家就在鎮淮橋，離這裡不算遠；二來家裡只有一個妹妹吳玉露在，沒有閒雜人等，很是方便。紙上那四個字，朱蔔花的人是看不明白的，而於謙見過他討三百兩銀子時留的地址，一看便知該去哪裡找。

　　當初若沒一時糊塗救了太子，哪兒還有這麼多麻煩事體！

　　吳定緣一邊吃著後悔藥，一邊把蘇荊溪從椅子上弄下來，讓她找件掐腰的翠綠繡袍穿好，一定要寬袖的。這樣一來，蘇荊溪只要束手垂袖，在驢子上那麼一坐，便沒人能看出她手腕上捆著繩子，只當是哪家小媳婦歸甯。

　　「我們換個地方待著。你不要生出什麼心思，否則格斃勿論。」吳定緣晃了晃鐵尺，警告道。蘇荊溪笑道：「捕爺為我著想，開心還來不及，怎麼會跑呢？」

　　吳定緣看不透她心思，也懶得琢磨。他暗暗下了決心，這是最後一次，絕不再多管閒事，然後一拍驢子屁股，跟蘇荊溪離開了屋舍，走入巷道。

　　此時，大紗帽巷已被暮色浸得越發深透，一層層黯淡帷帳籠罩下來。兩人抬起頭來，看到尚有最後一絲明亮還在牆頭藤隙之間糾結，仿佛一根細弱的繩索，牽扯住即將沉淪的白晝。可惜這個努力終究失敗了，只是轉瞬之間，整個巷子便徹底落入暗夜的井底。

　　何止是大紗帽巷，整個內秦淮河流域的彩樓畫棟，騷動不已的南京城內外廂坊，也同時沉淪入夜。即使是戒備森嚴的偌大宮城，也無法讓光陰多留駐哪怕半刻，殘存的暮色在飛速後退。

　　一隻綢面皮靴踏住最後一抹退走的暮色，旋即抬起。在天光徹底消逝的同時，它從容邁進了長樂殿的門檻。朱瞻基的心情，比剛才稍微輕鬆了一點。

　　確實如太宗皇帝所說，當你解決了紛亂線頭中的第一個問題之後，接下來便容易多了。他為伴當在奉忠廟裡設了牌位，略做拜祭，然後在返回長樂殿的路上，想清楚了接下來的理政次序。

　　重中之重，自然是先把兵權掌握住。

　　朱瞻基在離京之前，也做過一番功課。目下在皇城之內，有勇士營拱衛；留都城中有守備衙門、十八衛所親兵、五城兵馬司的巡營防營；在城外有龍江船廠水軍、新江口營、浦口營、池河營、孝陵衛等處。掌握住他們，南京秩序便可安泰無虞。

　　接下來，再檢視官員名錄，優先讓戶部和應天府恢復運轉，南戶部管著江南錢糧與漕運，應天府管著南直隸地面，都耽誤不得，然後再重新搭起吏部，讓他們去補齊工部、兵部、刑部，至於禮部和都察院嘛，倒是不著急……

　　朱瞻基常年在祖父身邊耳濡目染，終於顯現出了成果。一件件事項，從線團裡抽離出來，自動分門別類，歸入他腦子裡的架閣庫。怎樣做一位皇帝，也在他面前逐漸明晰起來。

學達書庫(xuoda.com)