兩京十五日(18)_馬伯庸

一八

　　東水關碼頭是一片不規則的狹長河岸，南北長四百步，東西最闊處有兩百米，都是夯實的黃土地面。平日這裡桅帆連天蔽日，商賈摩肩接踵，從日出到夜裡鼓鳴閉城，無一刻清靜之時。此時，于謙與吳定緣一踏入碼頭區域，眼前卻看到了與往常截然不同的景象。

　　只見旗幡委地、鉦鼓散落，地上扔著數不清的金銀革帶與雲錦佩綬。碼頭地面的土黃色一點都看不到了，全被密密麻麻的人類軀體所覆蓋。那些軀體橫七豎八躺倒在地，從上品緋紫到下等玄皂，什麼服色都有，但呻吟與號哭差不多同樣淒慘。他們翻滾著，掙扎著，即便是寶卷裡描繪的泥犁地獄，也不過如此了。

　　寶船爆炸時，這裡站滿了迎候的南京官員、侍從和鹵簿儀仗。他們就像是被一陣狂風吹過的稻穗，在強烈的衝擊下紛紛撲倒在地。有些人僥倖只是斷了手腳，有些人表面無事，五臟六腑卻被攪成一團，不停大口大口吐血，還有些人一頭栽倒，再也沒了聲息。那些養尊處優的國士，幾乎在一瞬間便墮入泥塵。

　　二十幾個短褂力夫站成一條弧線，緩慢地在人群中一一搜尋，發現還有氣的，抬到旁邊的青條石堤旁，那裡有幾個臨時調來的青袍醫師在忙著救治；沒氣的，則撩起身上的袍角，蒙住面，一字橫擱在堤腳旁，會有抬夫用擔架一具一具往外送，讓棘圍外面的人認領。

　　不過，救援人員應該是得了指示，優先救助那些穿官袍的，至於其他諸如儀仗樂班僕役之類的人員，只能暫時棄之不顧，任由他們躺在地上哀求叫喊。

　　於謙看到這一番慘狀，下巴不住地抖動，幾乎要流下淚來。吳定緣亦是緊皺著眉頭，不停地掃視著這一片人間地獄。他忽然眼睛一亮，疾步向前，抓住一個力夫的胳膊。

　　這人和吳定緣穿的袍色一樣，也是應天府三班裡的，估計是被臨時抓來當勞役的。吳定緣也不客氣，劈頭便問：「你可看到我爹了沒？」那人正累得一頭大汗，一見是「篾篙子」，很不耐煩地回道：「沒見過。」

　　「他沒來過這裡？」

　　「不知道！」對方硬邦邦地甩了一句，後來想到「篾篙子」跟吳頭兒畢竟是父子，語氣稍微緩和了點，「我是出事以後才被調過來的，一直沒見著吳頭兒。」說完他眼神往外飄了飄——意思很明顯，如果你爹在碼頭的話，恐怕就在這一大片死傷人群之中。

　　吳定緣心頭狂跳，連忙鬆開那人，來來回回地在人堆裡搜尋。吳不平今天穿的是皂色朱邊短袍，很是醒目。可是，他把整個東水關碼頭轉了個遍，也沒看到父親的身影。吳定緣又去了石堤附近，傷者裡沒有，死者裡也沒看到，更不可能有人把屍體認領走。

　　這便奇怪了，難道他沒來過碼頭？這不應該。吳定緣最瞭解他爹，那是個責任感很強的老公門，寶船鬧出這麼大的動靜，他絕不會無動於衷，一定第一時間趕到。難道說，別處有事，把他又給調走了？可還有什麼事比這個大？

　　于謙看出吳定緣神色有異，踮起腳來拍拍他肩膀，道：「我知道你救父心切，孝心可嘉。可我們是來奉命查案的，公事要奪私情。」吳定緣冷笑道：「你懂個屁！我爹是應天府總捕頭，執掌留都一府八縣的緝事。想在南京查案，沒他可不成！」

　　於謙登時大怒，道：「你跑來東水關，不為勘查現場，原來是來找你爹！我不是反復強調了嗎？太子鈞旨，除了你我，不得有第三人與聞……」話沒說完，只聽「砰」的一聲，他被吳定緣揪住衣襟狠狠一推，後背撞在了石堤上。

　　「小杏仁，你家太子不是佛爺，也不是道祖，真以為一句鈞旨，天底下的事就得遂他的願？」吳定緣譏諷道，「金陵是天下第一大堅城，人口百萬，光靠咱倆查案，跟在江裡撈芝麻也差不多！」

　　「朱子有云：天下事無不可為，但在人自強如何耳。你都還沒開始查，怎麼知道不行？」

　　於謙梗著脖子，兀自仰頭辯解道。吳定緣的手緩緩鬆開他衣襟，像是在看一個白癡。於謙還要說什麼，他一臉無奈地朝遠處水面一指：

　　「小杏仁，你仔細看看，能把兩千料的寶船一氣炸斷，就算是虎硫藥，也得有千斤才能達到效果——往戒備森嚴的太子寶船運進千斤火藥，得是什麼手段？永樂十八年後白蓮教就是一群喪家之犬，他們會有這等神通？」

　　於謙不由得眉角一揚，道：「你的意思是，白蓮教勾結了某一位朝中高官？」吳定緣嘴角露出一抹嘲諷的笑意，轉頭看向寬闊的秦淮河面。視線所投之處，澤波平靜，半點痕跡也無，仿佛那一場驚天動地的事件已被深深地掩埋在了水下。

　　「正好相反。這白蓮教，倒更像被某一位朝中大人物收買了。」

　　於謙在瞬間化為一尊翁仲石像，渾身僵直。

　　此時在南京城西門之外，一個深衣寬帽的鋪兵在官道上健步如飛。他手持哨棍，腰間皮帶上還系著一副鈴鐺，跑起來叮噹作響。過往行人一聽鈴聲，便知道是急遞鋪派出來的信使，都紛紛避讓。

　　鋪兵跑得汗流浹背，腳下卻不敢有片刻停頓。因為在他胸口之上，斜挎著一枚黃漆魚筒，魚筒上斜粘著三根竹簽，簽頭伸出筒口半寸——這是「八百里加急」的標誌，意味著最高級別的公文通遞，中途不得有任何延誤。

　　在魚筒外側，還能勉強看到「會同」二字。可見這封文書是來自京城會同館，那裡是大明水馬急遞驛所的總起點。從京城會同館到南京應天府，沿途一共要經過四十個大驛，首尾兩千兩百三十五里，就靠著這些鋪兵一鋪一鋪地接力狂奔。

　　好在這一趟漫長的旅途即將抵達終點。這個鋪兵是從龍江驛裡跑出來的，距離城門不過二十里。他就這樣一口氣沖到了位於南京西側的江東門前，在城下聲嘶力竭地大喊一聲：

　　「京城八百里加急，不停報送東宮！」

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