兩京十五日(17)_馬伯庸

一七

　　於謙在老千戶心疼的注視下，以詹事府的名義簽了張借條，毫不客氣地讓人從庫裡搬出三百兩白銀。這是二十五兩一錠的金花銀元寶，一共十二錠，白絲清晰，成色十足，底款「龍江鹽倉檢校批驗所」幾個字鏨刻得清清楚楚，一發擺在木盤子裡。

　　此時吳定緣已被人解開繩子，從內獄裡放出來。他走到木盤前，一邊晃動酸脹的手腕，一邊端詳那一片銀光閃閃的寶銀，還隨手拿起一錠用指甲摳了摳。於謙沒好氣地催促道：「這是上好的二四寶銀，若去銀鋪裡兌成紋銀，還得升水，足足能多兌出三十兩，便宜你了。要送去哪裡？」

　　主事早備好了兩張一尺見長的白色封條，舉筆待填。吳定緣開口道：「十二錠分作均平兩抬，一抬送鎮淮橋西北的糖坊廊中巷第五家，著我小妹吳玉露收取；一抬送武甯橋富樂院三曲八院，著童外婆收取。」

　　於謙一聽，頓時氣得下巴驟然緊繃。前頭那個地址是吳家所在，讓妹妹收取也還罷了，後頭那個委實太不像話。

　　這個富樂院在南京極有名氣，前對武寧橋，後應鈔庫街，坐落於秦淮河畔最繁華的一段。名義上是樂工修習、演出之地，其實卻是一處奢靡浮綺的官妓勾欄，歌舞勝處。夜夜煙花不斷，人稱「欲界之仙都，升平之樂國」。

　　南京青樓裡面，客人一向呼老鴇為「外婆」。吳定緣說「童外婆收」，顯然是在富樂院有相好的，要通過老鴇轉交。

　　於謙萬萬沒想到，這篾篙子心心念念討來這許多銀兩，居然第一時間往青樓裡送！先前小旗說吳定緣嗜好酗酒狎妓，他還不信，如今一看，還真是如此。那富樂院往來的不是公侯王孫，就是巨賈名士，他一個小捕吏敢去那裡廝混，難怪要吞掉他爹那麼多錢。

　　可事到如今，便是吳定緣欺師滅祖，於謙也得先忍著。主事把這十二錠銀子分成兩堆，分別塞進兩條木鞘裡，拿封條一蓋。然後老千戶叫來四個力士，打起錦衣衛的旗標把銀鞘送出門去。

　　於謙目送著他們離開，催促道：「你滿意了？」吳定緣把那柄鐵尺重新插回腰間，打了一個長長的哈欠：「走吧。」老千戶在旁邊一臉茫然，不明白這個小捕吏怎麼就突然抖起來了。他正琢磨要不要攀談幾句，兩人已匆匆離開外院，還順手牽走了錦衣衛的一匹驢子。

　　上了崇禮街，於謙發現有一件麻煩事。

　　官、吏身份有別，顯然應該他這位右司直郎騎馬，那個應天府捕吏騎驢。可於謙對騎術實在頭疼，有心交換一下坐騎，又怕失了體面。沒料想，他這邊廂正自為難，那邊廂吳定緣已經一把抓過韁繩，毫不客氣地翻身上了宮馬。于謙長舒一口氣之餘，也不免有些羞惱，他趕緊也跨上驢背，沒好氣道：「我們接下來先去哪裡？」

　　吳定緣抬起手臂，指向西南方向，道：「自然是先去東水關碼頭。」

　　除去太子寶船，東水關碼頭是被爆炸波及最慘烈的地方。若要著手調查，這裡無論如何得去看看。

　　從崇禮街到東水關距離頗近，從錦衣衛衙署西去一里半即到通濟門，與南北向的通濟街交會。而東水關就在交會口的西南角，位於通濟門西側城牆與秦淮河道之間，乃是留都唯一一處水關船閘。

　　這一馬一驢在通衢大道上小步馳走，兩側行人紛紛避讓。此時城中混亂未止，無數車馬濺起塵土飛揚，久久不落，宛若一層黃紗籠罩街面，沒人注意到這一隊吏騎馬、官騎驢的奇景。

　　他們越接近東水關，街道兩側的貨棧越多，這都是大商賈的買賣。在貨棧周圍的街面上，徘徊著三三兩兩的皂衣衙役和五城兵馬司的褐衫巡丁，他們是先前分配到這裡護路的，眼下沒有別的命令傳來，他們也只好像遊魂一樣在原地彷徨。

　　于謙和吳定緣一直走到通濟門城牆下，才被人攔下來。這裡是碼頭的入口，立起一座三間四柱的不出頭大牌樓，上有御筆親題的「東水關」三字。五彩牌樓下方的通道，卻被一條黑灰色的棘圍攔住，幾名守備衙門服色的衛兵，正手持裝了鐵槍頭的長矛，警惕地盯著所有的人。

　　此時在棘圍之前的空地上，聚集了大量馬車、轎子、抬竿和各色人等，他們都是從各處聞訊趕來，有氣憤叫嚷的，有號啕大哭的，有苦苦哀求的，有破口大駡的，種種負面情緒彙聚成一團騷動蟻群。要知道，碼頭上彙聚了南京大半高官，聞訊趕來的門生故吏、親眷好友，得有多少？

　　不過，那一條棘圍冷酷地橫亙在前方，尖刺沖外，把這些人都擋在了外頭。

　　這是三保太監在離開東水關前下的死命令：把碼頭與外界隔離開來，只允許醫師、力夫、抬夫等入內。其他人等，只能候在棘圍之外，等內場把人一一抬出來，他們才能接走，施救或掩埋。

　　這道棘圍本是應天府在秋闈時用來圈禁考場的，如今卻被守備衙門拿出來幹這個，也算是有急智。

　　若沒這一圍，只怕眼下碼頭的情形會更加混亂。

　　于謙和吳定緣千辛萬苦擠到棘圍之前，亮出過城鐵牌。衛兵狐疑地檢查了一番，勉強放行。兩人在其他人怒氣衝衝的叫嚷聲中，鑽過棘圍，沿著一條滿是驢屎馬糞的窄路前行。路的盡頭，是外郭南城牆與秦淮河面之間的一段河灘空隙，繞過去到城牆另外一側，即是東水關碼頭。

　　東水關又叫通濟水關，其實是一座秦淮河上的跨水甕城。它的巍峨城牆高約七丈，下砌條石，上築青磚，呈一個上窄下寬的敦實梯形，外牆還伸出三層共計三十三枚白石券，宛如青面凶獸露出雪白的獠牙一般。

　　城牆正中位置是一個半圓狀的偃月水洞，恰好卡在秦淮河分叉的水道之上。洞頂掛著一道厚若金城的黝黑鐵閘，可以根據旱澇開合，以調節秦淮內外水位。遠遠望去，整個水關儼然是一位雙腿分立、披掛甲胄的猙獰武士。號稱「南北通津、載金淌銀」的東水關碼頭，即設在這位武士面前的秦淮河岸之上。

學達書庫(xuoda.com)