兩京十五日(16)_馬伯庸

一六

　　於謙沒有多囉唆，先向他通報了玄津橋遇刺。老千戶大驚失色，那柄舊刀「噹啷」一聲砸在石板地上。現在襄城伯昏迷不醒，三保太監居然也出事了，那我該向誰彙報？該聽誰的指揮？接下來又該做什麼？

　　看到老千戶那一副茫然的表情，於謙心中生出一股鄙夷。南京城養出一堆尸位素餐的官員，看來錦衣衛也未能免俗。這些人跟推磨的驢子似的，不用鞭子抽就不會主動轉圈。

　　「東宮已歸還皇城，等一下自然會有正式文告發下。」

　　於謙先安撫了一句，然後掏出過城鐵牌一晃：「我奉太子之令，要先提見犯人吳定緣，還請千戶前面帶路。」老千戶只能恭敬道一聲諾，心裡嘀咕，難道太子是讓這小官來接管錦衣衛？

　　於謙不知道也不關心這些小心思，快步邁入內獄，徑直來到最裡面的一間。他讓老千戶守住外頭，然後單獨走了進去。剛一進去，裡面那個懶洋洋的聲音就響起來了：「小杏仁，外頭又出事了吧？」

　　於謙強迫自己忽略掉這個討厭的稱呼，板著臉把玄津橋的事說給他聽。吳定緣嘖了一聲，卻沒再說什麼，現在說什麼都晚了。

　　從氣窗透進牢房的三道淺黃色光柱，緩緩有致地向西移動著。于謙知道光陰寶貴，索性單刀直入道：「東宮屢遭兇險，留都危在旦夕。太子已頒下鈞旨，要我們去查明背後主謀。」

　　吳定緣「撲哧」一聲笑出聲來：「我們？」

　　「是的，你和我。」他唯恐吳定緣不信，亮出過城鐵牌：「殿下已親賜馬、牌，准你我入詹事府奉職，特進緝事。」

　　「喲，行人司的冷菜羹換作詹事府的燒豬臀，小杏仁你的造化真來嘍。」

　　「這一層身份，是為了方便我等行事，不是拿來炫耀的。」不知為何，於謙一跟這傢伙對上話，便有一種壓抑不住要吼出來的衝動。

　　吳定緣眯著眼睛端詳了他一番，晃動脖頸，道：「我就不明白了。南京城裡做官的比秦淮河畔的嫖客還多，幹嗎非讓我去不可？」於謙沉聲道：「因為太子在留都能信任的，就只有你我而已。聽明白了嗎？只有你我二人而已！」

　　他沒有過多解釋，相信以吳定緣的腦子，能猜出為什麼。吳定緣卻從鼻孔裡噴出一股氣來，道：「莫來誆我。太子一念起我來，只怕恨不得撕開卵蛋咬斷屌，又怎麼會找一個篾篙子來查案。」

　　這一通言語粗鄙得讓於謙直皺眉頭。他強忍不適道：「吳定緣，我看得出來，你乃胸有丘壑之輩，絕非池中能容，又何必百般遮掩？我不知你平日為何甘於自污，但現在朝廷需要你舒展爪牙，危身奉上，為臣子者又豈能推託？」

　　這一番慷慨陳詞如驚濤拍岸，聲勢驚人。可是「崖岸」依舊巋然不動，他的神情表示，大概沒聽懂這文縐縐的詞……牢房裡一度陷入尷尬的沉默。於謙有些絕望地喝道：「總之現在太子要你來查案，你說吧，到底要怎樣才肯答應？」吳定緣展顏一笑：「換了趙元帥來談，這事才有的聊。」

　　趙元帥即是財神趙公明。於謙沒想到，這憊懶的「篾篙子」竟提出如此可笑的要求。「你是應天府捕吏，捉賊是分內之事，居然還要錢？」

　　吳定緣不屑道：「小杏仁你是第一天做官？連縣裡的防夫下鄉拿人，都得補貼幾分工食錢，太子總不能差餓兵吧？」

　　「你若辦成此事，太子絕不會吝于封賞，又何必急於這一時！」于謙的方下巴一顫一顫，覺得自己快成菱角市里的老嫗，跟人一枚銅板一枚銅板地討價還價。吳定緣撇撇嘴，索性把眼睛閉上，一副無所謂的嘴臉。

　　於謙哪裡見識過這街巷爭討的無賴手段，他看看窗外天光，只好一咬牙，道：「你要多少？」

　　「八成紋銀三百兩，十沉取頭。」

　　「八成」是指成色；「十沉」是說要全部現銀，不要寶鈔或別的折色；「取頭」意思是一次先行付清。於謙聽到這裡，忍不住怒喝道：「大膽！你不怕殺頭嗎？」

　　自從永樂以來，朝廷一直明令禁止民間以金銀做交易，須用寶鈔，違者重罰。吳定緣這麼要求，根本就是公然違法。誰知吳定緣翻了翻眼皮，語帶嘲弄，道：「這麼守法，你是剛從三佛齊來中原的外夷賓客嗎？」

　　如今寶鈔貶值得厲害，大家都半公開地用金銀交易，官府也不怎麼真管。這個小杏仁對世情也忒無知了。

　　見他不說話了，於謙有些著急，他不明白這傢伙為何執著於現銀。倘若真把這案子破了，齊天的大功，酬一個參將的職位都有可能，豈不比這點小錢更好？他簡直懷疑自己是不是看走眼了，難道這傢伙真是個鼠目寸光的蠢物？

　　可事到如今，後悔也晚了，他可是在太子面前拍了胸脯作保的。於謙沒奈何，只得勸道：「這一時半會兒，如何弄得來這許多現銀？再說就算拿出來，快二十斤的東西，你難道扛著去辦案不成？」

　　吳定緣一斜眼，道：「誰要自己拿？我一會兒寫個地方，你喚兩個腳夫送去便是。銀子一到，咱們馬上開工。」他吩咐別人做事的口氣，比知府老爹說得還自然。於謙被這人氣得幾乎說不出話來，甩甩袖子，轉身出去。

　　跟這案子相比，吳定緣開的這個價碼不算高。但於謙一個八品小官，一年俸祿也不過六十石糧食。這三百兩現銀，一時間不知從哪兒來籌措。說不得，還需從錦衣衛這裡想辦法。

　　於謙走出內獄，見到老千戶還候在外頭，便走過去問道：「你這裡有銀子沒有？」

　　「要多少？」老千戶從懷裡掏出一個半癟的順袋。於謙按住他的手：「太子辦事，要借調三百兩八成紋銀。」這個數字唬得老千戶一哆嗦，問要這麼多幹嗎。於謙不便明說，只能虎著臉道：「太子辦事要用。你若信不過，我把過城鐵牌押在這裡。」

　　老千戶哪敢收這玩意，只得把司庫主事喚過來。一問之下，錦衣衛的司庫裡居然還真有一筆現銀。原來前幾天龍江鹽倉批驗所查獲一批私鹽，錦衣衛於其中出了力氣，理應分潤，批驗所便把一部分贓銀煎銷成錠，交割給鎮撫司賬上支用——金銀禁令只是針對民間，官府交易並不在其列。

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