兩京十五日(15)_馬伯庸

一五

　　「殿下見事極准。這個吳定緣的父親，正是應天府總捕頭吳不平，家學淵源，虎父豈有犬子？」于謙故意把吳定緣的「名聲」隱下來，免得徒增太子擔憂。

　　「再有手段，他一個小角色，能查出什麼？」朱瞻基撇撇嘴，心裡那道坎還是過不去。

　　於謙道：「白蓮教耳目眾多，若是緹騎四出，只怕會打草驚蛇。城狐社鼠之流，還得讓雞鳴狗盜之輩去應付啊。」

　　朱瞻基還要找什麼藉口，於謙忽然正色道：「昔日管仲挽弓幾殺齊桓公，可齊桓公不計前嫌，予以重用，遂有稱霸中原之業。殿下聰敏睿斷，宜以史為鑒。」

　　朱瞻基盯著於謙。眼前這小官鼻樑挺拔，下巴寬正，明明年紀跟自己相仿，口氣卻和詹事府的老師一樣老氣橫秋。朱瞻基猶豫片刻，不由得歎了口氣，道：「好吧，今日本王暫且擢你為右春坊右司直郎，准便宜行事。」

　　右司直郎只比行人高出一品，但這個職位要隨侍太子左右，負責彈劾、糾舉之事，前途比起行人可高出太多。但朱瞻基只給于謙一個名分，隻字不提吳定緣，顯然還是心存芥蒂。于謙也明白，這是太子讓他監視吳定緣幹活，於是伏地一拜，道：「臣定不負殿下所托。」

　　朱瞻基不甘心地聳聳鼻子，道：「希望你我今日都沒走眼，不然……」

　　話未說完，遠處街道傳來隆隆的馬蹄聲，不一會兒便看到塵土飛揚，一大隊盔明甲亮的禁軍飛馳而至，為首的騎士是個大臉漢子，面上覆著一抹白棉布，遮住了大半張臉，單留出一雙細直眼目，冷不丁看過去，還以為是要行兇的賊人。

　　可左右兩邊的旌旗表明，來人正是皇城守備太監朱卜花。朱瞻基記得他是世居雲南的蒙古人，本名脫脫蔔花，後來入宮侍奉，蒙賜朱姓，接掌勇士營，乃是太宗的心腹之一。

　　現在三保太監和襄城伯都不在，朱卜花便自然成了皇城主事之人。

　　朱瞻基見他趕來，便從石階上站起來，表情輕鬆了一些。這場磨難，總算可以告一段落了。他垂下胳膊，輕輕擺了擺手。于謙心領神會，知道太子不想把這條線太早暴露，便知趣地後退了幾步，混入人群之中。

　　勇士營馬隊轉瞬即到玄津橋，這些騎士都是在草原上磨煉出來的精壯，一跑起來氣勢驚人，令人大氣都不敢喘一聲。

　　朱蔔花不待坐騎停穩，便從馬鞍滾落下來，向太子惶恐請罪。朱蔔花解釋說，他近日面上得了疽瘡，不得不以布遮面，恐驚太子。

　　不過也幸虧他得了怪病，沒能去東水關接駕，這才躲過一劫。朱瞻基面無表情地勉慰了幾句，表示先進皇城再說。朱蔔花叩了個頭，親手把太子扶上馬鞍，又把昏迷的鄭和抬上一輛厚幔廂車，周圍騎士立刻圍了個密密匝匝。

　　朱瞻基在馬上用鞭鞘一指於謙，對朱蔔花道：「此人護駕有功，賞他馬、牌。」

　　太宗在位時，經常喜歡賜功臣馬牌。「馬」指的是配了紫錦轡頭的宮馬，准許在城內馳走；「牌」指過城鐵牌，正面陽文「過城」二字。有此二物，除皇城禁苑，京城無不可去處。朱瞻基如此賞賜，也算是追紹祖制，不算突兀。

　　朱蔔花心想，多半是這個小官因緣際會救了太子，太子不願多涉瓜葛，想把這樁人情當場了結乾淨。於是，他吩咐旁邊的騎士讓出一匹雜色健馬，又從腰鉤上取下一枚鐘形鐵腰牌，一併交給於謙。

　　于謙向太子叩頭謝恩，朱卜花很快重新騎上馬，大隊人馬簇擁著朱瞻基轟轟離開。玄津橋前剩下一群閒雜人等，面面相覷。

　　於謙正要離開，可發現了一件尷尬的事情——他不會騎馬。

　　他自幼長於錢塘，若說舟楫帆船，自然熟稔得很，驢騾也經常騎，騎馬卻是頭一遭。于謙有心避開周圍人的視線，可時間不等人，只好尋了一塊不知誰家府邸的上馬石，略帶笨拙地攀上馬鞍。

　　那大馬經過訓練，感覺到鞍上一沉，便自動往前走起來。於謙兩隻腳還沒套進馬鐙子，嚇得差點跌下去。

　　騎馬的要訣是胯緊臀虛、兩條腿要夾緊，屁股卻不能坐實，身體向前俯去，這樣可以降低重心，保持平衡。于謙不知訣竅，完全反著來的，雙腿撇得太開，屁股卻牢牢壓在鞍子上，整個身體因此不停左右搖擺，兩隻手像溺水者抓稻草一樣死死揪住轡頭，讓馬有點無所適從。

　　一人一馬就這麼左搖右晃地沿著大街朝南邊而去，姿態滑稽。可比起騎在馬上的狼狽，於謙的心情更加忐忑起伏。他本來只想提醒太子一句危險，到頭來卻莫名其妙進了詹事府，領了皇差。

　　這份皇差可不好幹。從寶船被炸可以看出，敵人的兇殘與狡黠程度，遠遠超過於謙的想像，而朝廷暫時無力給予什麼支援。以螳臂之力去擋萬斤之車，只怕得到封賞之前，已是粉身碎骨。

　　於謙一個無權無勢的小官，驟然擔負起這等重壓，心中自然也害怕得緊。只是他生性天真固執，堅信危局之下，總得有人挺身而出。若非如此，於謙當初便不會從行人司跑到錦衣衛去管閒事了。

　　「受任於敗軍之際，奉命於危難之間……」於謙在馬上輕輕吟誦著，這是《出師表》裡於謙最喜歡的兩句話。說來也怪，唇間一送出聲音，他忐忑的心情便逐漸平靜下來。古人云：志隨言起，意從文抒。誠不我欺啊。於謙心中暗暗想著，看向前方的眼神又亮了幾分。攥緊韁繩的雙手，慢慢變為虛握。

　　他胯下那匹坐騎，從韁繩的鬆緊中感受到了主人心意，比剛才走得更加平穩與堅定。

　　這一人一騎踏過西皇城根南街，很快回到了崇禮街的錦衣衛官署前。於謙小心地翻身跳下馬，走進院子，正看見前院裡一群小旗和力士在東奔西走，喧騰不已。那位先前去碼頭報信的老千戶，此時握著自己那把破舊的繡春刀，在院子當中煩躁地來回踱步。

　　碼頭剛剛傳來確切消息，南京錦衣衛一正一副兩位長官，在東水關俱已罹難。此時司內群龍無首，難怪會亂成這樣。

　　老千戶一看於謙又來了，正要呵斥，可眼睛瞥到他身後還牽著一匹高頭大馬，那馬的轡頭外皮裹著一圈紫錦，當即反應過來，這小子必是得了太子眷顧！老千戶抖了抖嘴角，努力擠出一個諂媚的笑容，迎了上去。

學達書庫(xuoda.com)