兩京十五日(6)_馬伯庸

六

　　第三個刹那，失去束縛的力量從船艙內急速湧出，一股深赤色的力量顯現出了崢嶸。那是燧人氏的心血，是祝融的法寶，是閼伯最磅礴的怒意，那是一團無比熾熱的火焰。這力量順著櫓口噴發而出。右舷的四十對船櫓失去了整齊劃一的節奏。一部分船櫓猛然向前，一部分船櫓高高跳起，還有一部分船櫓還依照慣性向後劃去。

　　第四個刹那，船肋徹底崩裂，但這仍不足以平息火焰的怒意。狂暴的焰團自底艙升騰而起，沖天而上，依次擊碎龍骨中軸、翼梁、中舷，可謂檣傾楫摧。寶船的中部被拱起到極限，船首和船尾卻同時向下一沉，那情景，就好似有一隻朱色巨手攥住整條大船，硬生生要把它撅成兩截。

　　第五個刹那，寶船的船中徹底崩裂開來，分為前後兩截。那座華麗彩樓陡然失去基礎，先被牽引著朝後方傾覆而去，卻突然又被下沉的前半截船身拽了回來。搖擺之間，火焰攀升，把整座木樓變成一根耀眼奪目的火炬，無數燃燒的人影紛揚跌落。

　　一直到第五個刹那過後，站在岸邊的吳定緣才感覺到有一縷勁風觸及鼻尖。他的瞳孔陡然收縮，極度的危機感在一瞬間吹飛了頹喪的外表。

　　一瞬間，他整個人陷入一種空白的呆滯狀態，仿佛整個世界都凝滯了，只有眼前妖嬈殘酷的火光還在舞動。那巨大的火光如同一根尖銳的長矛，貫穿了吳定緣的腦殼，令他的羊角風不合時宜地猛烈發作起來。

　　吳定緣抽搐著向後仰倒，無比強勁的衝擊波旋踵而至，把他狠狠撞倒在地。腰間的酒葫蘆砰然破裂，半壺燒酒灑在沙土表面，被迅速吸幹。

　　這是一幅難以名狀的詭譎畫面：一個人癱倒在黃褐色河灘上舞動四肢，雙眼無助上翻，如被妖祟附身。在他身旁的大河之中，一座黑紅巨船熊熊燃燒著，被深青色河水徐徐吞沒。

　　抽搐持續了好一會兒，方才逐漸平息。吳定緣仰面躺在泥土上，有唾沫從嘴角斜斜流出，渾身都被汗水濕透。隨著瘋癲消退，剛才的可怖景象重新在腦海中浮現。

　　太子的寶船，爆炸了？

　　一念及此，吳定緣顧不上去擦拭嘴邊的流涎，掙扎著爬起身來。他的視力和聽力還沒徹底恢復，但先聞到一股刺鼻的硝煙味道，刺鼻到可以直接跳到結論：

　　火藥爆炸？

　　能夠在五個刹那間摧毀一條寶船的手段，除了地震，只可能是在船艙內堆放了大量火藥。南京設在柏川橋外的火藥庫曾發生過意外爆炸，當時炸倒了方圓幾裡之內的房屋，現場氣味和現在完全一樣。

　　可，那是太子乘坐的寶船啊，誰會囤積那麼多火藥？

　　此時視力也緩緩恢復正常，吳定緣眼前的景色重新清晰起來：秦淮河上，還殘留著寶船的半截船首和船尾，兩頭均高高翹起，與水面的角度越來越大，近乎直立，很快就會徹底消失。船中部分與彩樓已先一步沉入水底。大量衣物、帆布、碎木條和斷成幾截的桅杆漂浮在水面，幾乎覆滿了整個河面。

　　一個人都沒看到。

　　如此規模的爆炸，應該不可能會有人倖存。

　　隨著耳鳴聲也慢慢平復下來，吳定緣已能聽見，遠處碼頭的雅樂停止了，取而代之的是隱隱的哭喊聲。看來爆炸也波及了東水關，那裡距離寶船更近，人群密集，場面恐怕會比扇骨台淒慘十倍。

　　面對如此慘絕人寰的大變故，即使是一貫懶散漠然的吳定緣，也是心神震駭，茫然無措。他怔怔地掃視著河面，突然雙眸一凝，發現遠處水中有一個黑點，一上一下，似乎在掙扎。

　　吳定緣猶豫了一下，還是「撲通」一聲跳入河中。他水性甚好，幾下撥弄便游到了黑點旁邊。溺水者不可正面相救，吳定緣隨手拽來附近的半截板條，叫他雙手攀牢，然後拽著另外一頭朝岸邊遊去。

　　待兩人都撲到河灘上，他才回過身去，仔細端詳這個幸運的傢伙。

　　這是一個年輕男子，臉面漆黑，頭髮被燒去了一多半，渾身衣物被燎得殘缺不全，只勉強看得出是件曳撒短袍。他甫一上岸，便趴在地上拼命嘔吐，吐出一大攤又酸又臭的糊糊。

　　待得喘息片刻，吳定緣開口詢問他的身份。可年輕男子張開嘴，喉嚨只能發出「呵呵」聲，想來是在爆炸中把聲帶給震麻痹了。吳定緣只好先掏出腰巾，蘸著河水給他擦了擦臉。剛一擦乾淨，吳定緣猛然間太陽穴又是一陣刺痛，稍顯即逝。

　　好險，差點又惹起了羊角風。

　　吳定緣眉頭一皺，再度去端詳那個年輕男子的面孔，方臉、直鼻，還有一雙滿是驚恐的圓眼，痛感又一次襲來——這是怎麼回事？他可不記得曾經見過這張臉。

　　不對，見過！

　　離奇的疼痛提醒了吳定緣，剛才寶船開過扇骨台時，他向船上望去，這張臉恰好出現在船舷邊緣，兩人還對視了片刻，然後那人立刻跑去了船尾方向。寶船發生爆炸時，船尾是受波及最晚的區域，估計他是被震落水中，這才僥倖生還。

　　隨著吳定緣的腦袋逐漸恢復清明，他注意到了更多細節。

　　這傢伙的曳撒短袍是湖綾質地，絕非船工民夫之流，也不是護衛僕童，在船上的地位應該不低。眼看寶船要抵達碼頭，按道理每個人都在前船伺候太子下船，這個傢伙為什麼跑去最清閒的船尾？而且還是在爆炸幾瞬之前？

　　難道是……要趕在爆炸前逃離？

　　他突然注意到，這人剛才攀住板條，用的是左手和右胳膊，右拳卻始終緊緊攥著。一直到現在，那右拳也沒舒展開。吳定緣一把扳過右手，年輕男子嗓子裡嘶吼著什麼，不肯讓他看。吳定緣抽出鐵尺，沖著他肘關節狠狠一敲。男子慘叫一聲，右拳五指鬆開，一隻蟋蟀從掌心跳了出來，落在沙地上。

　　吳定緣愣了愣，無意中向後一退，鞋底「啪嘰」一聲，把那蟋蟀踩得汁液四濺。男子「嗷」的一聲，不知哪裡來的力氣，憤怒地撲過來。吳定緣惡狠狠地飛起一腳，踹中男子心窩，把他直接踢翻倒地，然後從腰間取下牛筋繩索，幹淨利落地將其雙臂壓後捆起來。

　　男子在地上拼命掙扎，表情惱怒至極。大概嫌他鬧得實在太凶，吳定緣又隨手掏出一個麻核塞進他嘴裡，很快只能聽見細微的嗚嗚聲漏出來。他再一次端詳這人的相貌，頭皮不出意外地一陣刺痛。吳定緣從腰間解下盛酒葫蘆的布袋，撕開兩側縫口，毫不客氣地蒙在這傢伙的腦袋上。

　　這下子什麼都看不見，頭自然不疼了。

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