兩京十五日(4)_馬伯庸

四

　　吳捕頭是個鰥夫，膝下有一兒一女，女兒吳玉露今年十五歲，兒子吳定緣今年二十七歲。這個吳定緣脾氣乖僻，懶散成性，據說還患有羊角風，時不時就發病什麼的，所以至今未曾婚配。這人整天從父親手裡討錢鈔去酗酒、逛窯子，大家私下裡都叫他「篾篙子」——竹篾細軟，拿去當撐船的長篙，自然是一無是處。虎父生出一個犬子，也是可憐。

　　應天府看在吳不平的面子上，讓吳定緣在快班裡做個掛名捕吏。不過這夯貨平時從不出現，白吃錢糧。今天要不是知府嚴令全員出動，只怕還在家酣睡呢。

　　吳不平也知道自己兒子什麼德行，做了個手勢，讓他去內院待命。那裡除了一具沒盛殮的屍體，再沒別人。大概吳捕頭覺得，寧可讓兒子沾點死人晦氣，也好過在活人面前丟人現眼。

　　吳定緣也不忌諱，晃晃悠悠地走去內院。過不多時，裡面傳來一聲嘔吐，隨即空氣裡彌散出酸臭的氣味。外頭的衙役們面面相覷，心想那個混賬東西要是吐到禦史的屍身上，亂子可大了。

　　沒過多久，一個皂隸匆匆從街上跑過來，道：「吳頭兒，吳頭兒，府裡來的消息，太子進外秦淮河了。」

　　吳不平「嗯」了一聲，當即把所有人都召集起來，不忘沖內院高聲喊了一聲：「定緣，出來點卯了！」過了一陣，吳定緣才磨磨蹭蹭地走出來，懶懶地斜靠在一處斷柱旁，與大部分人保持著距離。

　　吳不平環視四周，沉聲道：「你們這群不省心的東西，一會兒上番，把招子放亮點。這次太子到南京，守備衙門的老爺們下了嚴令，名冊上有役名的，只要沒死都得去沿街站崗，從東水關到宮城這段路，一隻蚊子都不許放進來。」

　　衙役們一聽還要去上番，無不唉聲歎氣。吳不平冷笑道：「想偷懶也成，日後流放三千里，路上可以慢慢走！」

　　看手下都不吭聲了，吳不平展開麻紙，開始分派各人的執勤。他第一個點到的，便是自家兒子：「吳定緣，你去守東水關外的扇骨台。」

　　聽到這一聲指示，衙役們齊齊籲了一聲。

　　東水關位於南京城的東南方向，建有全城唯一一座船閘碼頭，乃是南北商賈聚集的繁盛之地。太子的船從長江拐入外秦淮河之後，將系泊于東水關，南京百官在碼頭迎候入城。

　　這個扇骨台，毗鄰秦淮河東岸，與東水關隔河而對。名字聽著風雅，其實只是一個光禿禿的高坡，只因為附近有幾戶做扇子的人家，才得此名。這裡缺少草木遮陽，正午值守會濕熱難忍。在所要分配的執勤任務中，實在是個下下簽。

　　吳不平先把自己兒子派在最差的地方值崗，接下來再怎麼安排，手下的其他人也不好說什麼了。吳定緣在人群後頭打了一個酒嗝，倒是一臉無所謂。

　　分派結束之後，衙役們紛紛趕去自己的執崗地段，霎時走得乾乾淨淨。吳不平看著自家兒子，眼神慈祥了不少，道：「定緣，都是地震鬧的，所以這趟差事誰也逃不過，權且忍上一忍吧。」

　　「怕地震就去祭城隍，光是人多有什麼用？又不是給太子爺陪葬做陰兵。」吳定緣聳肩譏諷了一句，吳不平正要板起面孔訓斥，吳定緣順勢把身子湊到父親跟前，低聲道：「這位郭禦史，可不是被砸死的。」

　　吳不平聞言一怔。吳定緣又道：「昨夜地震是在子時，誰會穿著官服上榻？」

　　經他這麼一提醒，吳不平立刻恍然。死者那一身帶補子的團領青袍，是官員辦公時的常服，按說回家就該脫下來，更不可能穿著它上床睡覺。吳定緣又道：「我适才看過，倘若是活人被砸死，身上血氣未停，傷口邊緣必有充血痕跡。可是那裂開的頭顱邊緣並無血瘀，所以……」

　　吳不平接口道：「……他是死後才被擺上床的？！」

　　「接下來隨您處置，我上值去了。」吳定緣咧開嘴笑了笑，轉身走開兩步，忽然身子一旋：「從這裡到扇骨台要路過杏花樓，那兒最近運來幾窖無錫的蕩口燒酒。」

　　沒等他說完，吳不平從腰間順袋裡摸出一遝寶鈔，許有十貫，表情複雜地遞給兒子。吳定緣沒接，道：「他們只收現銀。」吳不平只好又摸出幾錢散碎的銀錁子，吳定緣毫不客氣地揣到懷裡，晃晃悠悠地邁步離開了。吳不平喊道：「你少喝點，酒水傷氣血。」

　　吳定緣頭也沒回，只是伸起右拳用力一握，意思是不必擔心。鐵獅子望著他的背影消失在街角，搖搖頭，長長地歎了一口氣，也不知在憂心什麼。

　　「撤傘！」

　　東水關碼頭上一個渾厚的男聲響起。一瞬間，幾十頂綢邊大羅傘被迅速翻轉、撤開，讓毒辣的日光抛灑在一片煊赫的朱紫之間。

　　站在碼頭最前列的只有兩個人。一個是襄城伯李隆，身著青緣赤羅裳，頭戴七梁冠，剛才那一聲「撤傘」即出自他之口。站在他身邊的則是大名鼎鼎的三保太監鄭和，也是同樣裝束，只是多了一身猩紅色大氅。兩人皆是永樂朝的老臣，如今一位是南京守備，一位是南京守備太監，是留都的兩尊山嶽之鎮。

　　在他們身後，則是十幾排南京諸部衙署的大員。放眼望去，一片雉尾金蟬、雲鳳錦綬，視野裡充塞著黃、綠、赤、紫等諸多貴色，令人眼花繚亂。在更外圍，還是一圈大纛、旌旗、黃扇、金瓜構成的盛大的鹵簿儀仗，以及護衛、樂班、舞班、車馬腳夫等，密密匝匝圍了裡三層外三層。偌大的東水關碼頭，居然尋不出一處落腳的空隙。

　　整個南京官場的大半精英，如今都麇集於此。這些平日出行都要喝道淨街的大員，此時肩並肩簇擁在一起，任憑身上的朝服如何厚熱也不挪動分毫。在恢宏的雅樂聲中，所有人都垂手肅立，屏息凝氣，熱切地望著遠方那逐漸接近的帆影。

　　巨帆之下，寶船正在飛速地接近碼頭。

　　太子透過彩樓的大軒窗，可以看到河道兩側修有平整的圍坡土堤，堤頂聳立著一排排的楊柳。這種野柳林沒有行道柳那麼整齊劃一，可勝在濃密茂盛，幾無間隙，沿著河岸兩側一直綿延到遠處的城牆根，宛如兩條繡在秦淮河邊的綠絛。

　　這只是靠近江口的外秦淮河，無非是些不成章法的野趣。據說，城裡的內秦淮河兩岸更是風光秀麗，十里歌樓舞榭，一宵槳聲燈影。跟苦寒單調的京城相比，這裡簡直就是仙境。

　　可惜此時的朱瞻基，已全無欣賞的心情。

　　他剛剛得知，昨晚南京又地震了。

　　留都向無地震，可自從父皇登基以來——尤其是有了遷都之議後——這裡竟然一口氣震了三十次。東宮師傅們在經筵上總說天人感應，祥瑞、災異皆與人事相干。照此說來，這反常至極的連綿地震，簡直是扇在父皇臉上的三十記耳光。

　　尤其是昨晚那一場震動，偏偏趕在太子抵達南京的前夜爆發，這算什麼？難道老天爺認為我們父子德不配位？

　　本來朱瞻基已經說服了自己，這些只是巧合，不必細想。可隨著大船越來越深入秦淮河，柳堤附近開始出現星星點點的民居，其中三分之一都倒塌委地，瓦礫滿地，如同一幅上好丹青被潑灑上幾滴墨點。這些墨點落在朱瞻基眼中，像一根根柴薪添入心火。

　　他生性跳脫，總被人明裡暗裡批評不似人君。這種無形的壓力積蓄，令朱瞻基始終如鯁在喉，只好借玩鬥蟲排遣。沒想到臨到南京，又來了一場地震，仿佛連老天爺都在指責他，讓太子的鬱悶又濃重了幾分。

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