兩京十五日(3)_馬伯庸

三

　　甲板上有一個小小的鐵把手，他俯身抓住輕輕一抬，地上露出一個方形的艙口，一截雙排木梯延伸到下方。船工雙手扶著梯子，緩緩爬下位于甲板下方的船腹。

　　這條船雖然形制上模仿寶船，可建造初衷是享樂，因此船腹頗為巨大。從甲板到船底一共分了四層。甲下一層是伙房與存放飲宴器皿的內庫，甲下二層是水手歇息的號房及櫓口；甲下三層是存放資材與糧食的大庫，底層則堆放了幾百塊壓艙用的石頭。

　　每下一層船艙，空間便越逼仄，光線越弱。船工一路沿木梯降到底艙，周圍已是一片晦暗，空氣中彌漫著一股混雜了陰濕霉水、朽爛木料和嗆鼻石灰的氣味。附近一個人都沒有。除非船舶大修，否則沒人願意待在這種鬼地方。

　　這一層分了十幾個封閉隔間，如同一個個陰森的獸巢，隱約可以看到許多巨大的石軀趴伏其中。船工略微辨認一下方向，徑直走進右側第三個隔間。在黑暗中，不時有古怪的嚓嚓聲傳出來，還有低微而模糊的呢喃，似是某種祝禱。

　　過了約莫一炷香的時間，船工從隔間裡走了出來，腳步輕快了不少。他重新爬回甲板上方，混入其他忙碌的船工之中，沒有任何人注意到他的短暫離崗。

　　恰好在這時，望風手觀測到一陣江風吹過，立刻發出信號。船工們迅速調動帆面，兜住迎面而來的江風。艄手們感受到船速又提升了幾分，一起有節奏地發出「喲呵——嘿」「喲呵——嘿」的號子聲，加速劃動。這條大船向著南京疾馳而去。

　　同樣的號子聲，此時在南京城中也響了起來。

　　「喲呵——嘿！」

　　十幾條胳膊同時繃緊，合力將一根粗大的木梁抬離地面。大樑的下方是遍地的瓦礫與家具碎片，中間躺著一具血肉模糊的成年男屍。他的頭顱和半邊身子都被壓癟了，血和腦漿在地上凝固成一攤觸目驚心的污穢。

　　嘖嘖的惋惜聲從周圍響起。昨晚那場突如其來的地震摧垮了屋舍，脫了架的大樑斜倒下來，正正地砸中這個正在床榻上酣睡的倒霉鬼。

　　吳不平凝視著這一番慘狀，緊皺眉頭，一言不發。

　　這套宅子位於南京城太平門內的御賜廊，這一帶的官舍是洪武年間為都察院修建的。眼前這死者穿著一身團領青袍，胸前補子依稀可見一隻七品獬豸，顯然是一位監察禦史。

　　昨晚那場地震，震塌了城裡許多房屋。工部的匠戶忙不過來，應天府不得不緊急出動了三班差役，一起搶險救災。吳不平身為總捕頭，負責巡查各處，防止有人趁火打劫。一聽說這裡死了位禦史，他立刻趕了過來。

　　吳不平今年六十二歲，永遠是一襲皂色盤領公差服，頭戴平頂巾，腰別鐵尺、錫牌，走起路來透著一股敦實的氣勢。他獨領應天府皂、壯、快三班總頭役，屢破奇案，雖是北方人，可整個南京城地面無人不識。公門裡都稱其為「吳頭兒」，江湖人喚他「鐵獅子」，老百姓則大多愛叫他的本名——哪裡有不平事，哪裡就有吳不平。

　　他問過死者左右的鄰居，原來這位禦史叫郭芝閔，揚州府泰州人，是南京廣東道監察禦史，單身赴任，並無親眷跟隨。可憐郭禦史剛搬來這裡沒多久，居然就這麼死了。

　　這是一樁明明白白的意外，倒不必去花費心思破案。內院的屍身暫時不能動，吳不平便讓衙役們退到外院，繼續清理廢墟。

　　五月天氣，已有了些許悶悶的暑氣。一個小衙役用白褡膊擦了擦汗，低聲抱怨道：「吳頭兒，你說這老天爺還有完沒完，咱們金陵都震了幾回了？」

　　自從永樂遷都之後，南京人心裡都有一股微妙的怨氣，平時從來不稱自己為「南京」，而以「金陵」呼之。吳不平聽到這問題，沒吭聲，周圍的同僚們卻轟的一下議論開來。

　　昨晚的地震，可不是第一回了。今年一開年，南京城跟中了邪似的，隔三岔五就來一場地震，每震一次，城裡屋舍就得倒上一大片，害得官府忙活好久，全城上下人心惶惶。

　　衙役們有的說十三四次，有的說是十七八回。最後一個老衙役晃著腦袋，炫耀似的說道：「我有個兄弟在工部當書手，那邊都有記錄。上個月你們猜金陵周邊震了幾次？五次！三月你們猜震了幾次？十九次！再上個月，二月，又是五次！算上昨晚那一場，開春以來金陵城足足震了三十次！」

　　三十次？

　　這個超乎常理的數字，把大家都嚇到了，廢墟上陷入一片沉默。不知是誰，嘀咕了一句：「咱們金陵啥時候這麼震過？會不會果然是真龍翻身哪？」

　　周圍的人，一時都露出諱莫如深的表情。這是洪熙改元的第一年，正月剛過完，南京便地震頻頻，坊間傳出一個大逆不道的說法：皇上本非真命天子，卻竊居帝位，惹得真龍生氣。真龍一生氣就得翻身，一翻身可不就地震嗎？

　　這謠言的始作俑者是誰？沒人說得清楚。反正老百姓就愛怪力亂神，於是這說法不脛而走，連這班衙役，也公然議論起來。

　　「喀，我看這真龍也是腦殼不靈光，放著北平不去震，折騰咱們金陵幹嗎。」

　　「京城早留在這裡，哪裡會出這麼多亂子！」

　　「話不能這麼說，我看哪，不是地方不行，是……」

　　「兔崽子，一個個嫌脖子癢癢了？都快給我專心幹活！」

　　吳不平一聲厲聲呵斥，生怕他們說出更離譜的話來。衙役們趕緊停止閒聊，繼續埋頭幹活。

　　吳不平環顧四周，正要沉心琢磨，忽然聞到一股濃烈的酒味。他看向門口，只見從宅院外頭晃晃悠悠進來一個人。這人瘦瘦高高，細眉挺鼻，白淨得好似一個讀書人，可腳步虛浮，雙目看著特別迷糊，一臉的憊懶。

　　「爹，我來了。」

　　那人打了個長長的哈欠。那濃濃的酒臭味，來自他袍襟前洇的一大片酒漬，想來是喝多了宿醉未醒。吳不平眉頭一挑，悶悶回了一個字：「嗯。」

　　「妹妹說你早上沒吃飯，讓我帶點新烙的炊餅來。」年輕人在懷裡摸了摸，然後拍拍腦袋，「哦，好像忘帶了。」

　　「不妨，我不餓。」吳不平道。周圍的衙役們專心收拾著磚瓦，臉上卻都露出不加掩飾的輕蔑。

　　說起來，這也算是金陵一大談資。吳捕頭是個凶人，無論城裡的浮浪頑少還是南直隸的悍匪大盜，無不深畏其名。這位連知府老爹都要客氣奉茶的奢遮人物，卻家門不幸，養出一個廢物兒子來。

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