兩京十五日(2)_馬伯庸

二

　　▼第一章

　　……

　　一隻油亮的蟋蟀擺動觸鬚，發出陣陣清脆的蟲鳴。這是一隻上好的壽星頭，赤須墨牙，一望便知是一員驍將。它此時正順著一段狹長的舷牆的上緣游走，得意揚揚地東張西望。

　　這段山形舷牆長約五丈，對蟋蟀來說是不折不扣的龐然大物，可它不過是一座巨型樓船的船尾右側部分。整條樓船足足長三十丈，通體漆成黑紅二色，底尖上闊，粗桅寬帆，渾似三保太監下西洋的寶船。

　　不過，真正的寶船，在雙桅之間只安放一個平層，這條船在同樣的位置卻拔起一座四層雕欄彩樓。樓頂歇山，樓角飛簷，一層層的魚鱗亮瓦在陽光下熠熠生輝。這種設計比寶船氣派得多，只是一旦出海，不出半日便會被大浪晃翻。

　　好在這條船此時不在海上，而是正浮于長江水面，頭西尾東。區區江波，撼不動這個龐然大物，所以那只小蟋蟀得以安穩地趴在舷牆上緣的突起處，對著浩渺的江面暢聲鼓噪。

　　突然，一柄金絲小罩網從天而降，牢牢地把它扣在裡面。隨後，罩網被輕輕抬起一角，受到驚嚇的蟋蟀奮力一躥，躍入早已等候多時的紫砂鼓罐裡。

　　「哈哈，成了！」

　　朱瞻基迅速地把蓋子扣緊，用指頭拂了拂上頭的錢形氣孔，笑嘻嘻地從地上爬起來。

　　這只蟋蟀名喚「賽子龍」，是他一路上悉心調教的愛將。誰知這「賽子龍」身在曹營心在漢，剛才居然從罐裡逃走了。朱瞻基在大船上轉悠了半天，這會兒才把它擒回營中。他左手托著鼓罐，右手駢指一點，嘴裡念念有詞：「傳令三軍，我要活趙雲，不要死子龍。」

　　戲詞後頭的拖腔還沒哼完，一個身穿雲肩貼裡的老宦官跌跌撞撞地跑過來，顫聲喊道：「千歲爺……千歲爺，別靠在船邊上。江面風大，要是一晃悠掉水裡頭，奴婢萬死莫贖呀。」

　　朱瞻基哈哈大笑道：「大伴，你真是沒見識。這可是兩千料的寶船，區區江水怎麼晃得動。」說完他把罐子一舉，「你瞧！賽子龍回營了。」

　　「好，好，抓回來就好。」老宦官趨步走到他身邊，滿臉堆笑，「咱們趕緊回彩樓吧。幾位東宮師傅都問了幾遍啦，催促千歲爺您去準備。」

　　朱瞻基一聽便大皺眉頭，道：「他們急什麼？」老宦官勸道：「咱們馬上就到南京啦，百官可都在碼頭候著呢，得早點準備。」他見太子面色漸漸沉下來，趕緊又安撫道：「殿下權且忍忍，等到了南京城裡頭，想怎麼玩都成。」

　　朱瞻基望著起伏的江波，臉上的笑意漸漸消失了，道：「到了南京，只怕更沒時間逍遙啦。眼下還有幾個時辰，你就讓我最後再快活一陣吧。」

　　他口氣可憐，老宦官先是一陣心軟，可轉念一想，又「撲通」一聲跪了下去，道：「這次咱們來南京，關乎大明社稷，殿下您有皇命在身，可不能這麼任性！」朱瞻基苦笑著搖搖頭，沒再吭聲。他知道老宦官說得半點不錯，可正因如此，才倍覺鬱悶。

　　這樁皇命，還得從朱瞻基的爺爺永樂皇帝說起。

　　永樂十九年，永樂皇帝把大明京城從金陵遷至北平，從此大明有了兩個國都——正都北京及留都南京。三年之後，永樂皇帝駕崩，廟號太宗。太子朱高熾即位，次年改元「洪熙」。

　　洪熙皇帝一直想把國都遷回南京，不過茲事體大，始終未有定論。洪熙元年四月十日，天子突然頒下一道詔書，讓皇太子朱瞻基南下留都，監國居守，兼撫軍民。是詔一出，朝野為之譁然。所有人都認為，這是一個極其明確的信號：皇帝陛下終於決心遷都了。

　　太子這次南下，應該就是為了遷都打前站，這可不是一件容易的差事。

　　當年永樂皇帝遷都北平，在南京留下了一套朝廷架子：六部、都察院、通政司、五軍都督府等官署一應俱全，體制與京城無異。何況天下賦稅，泰半出自江南，地方上有諸多士紳大族盤根錯節，局面極其複雜，牽一髮而動全身，亂起來天下都要震動。

　　這是二十七歲的太子第一次獨立處理政事。往小了說，這是天子在考驗儲君的資質；往大了說，這是關乎大明百年興衰的節點。天下人都在拭目以待，看他能不能把握住留都的局面，老宦官一念及此，只能硬起心腸，擺出一個死諫的姿態。

　　朱瞻基縱然心性貪玩，總算分得出輕重緩急。他拎起蟋蟀罐子，幽幽道：「子龍啊子龍，你總嫌自己被圈在方寸之地，我又何嘗不是？也罷，你我相熟一場，好歹有一個能逍遙的吧……」

　　太子順手要打開蓋子，可環顧大船四周，無不是煙波浩渺，這蟋蟀即便被放生，也無路可走。他無奈道：「你瞧，你離了罐子又能如何？外頭還是重重牢籠，又如何真正走得脫呢？」——話音剛落，忽然聽到長江北岸傳來三聲清脆的炸響：「啪！啪！啪！」

　　朱瞻基手中一顫，蟋蟀罐差點摔在甲板上。他有些惱怒地轉頭去看，見到半空三團黃褐色的煙花正次第綻放，煙形四散，轉瞬便消逝於無形。煙花下頭是一片白花花的搖曳的蘆葦，看不見放炮之人。這大概是江邊哪戶人家在娶親吧？

　　聲響離大船尚有數里之遠，並不值得多加留意。朱瞻基又糾結了一陣，到底沒捨得放走蟋蟀，悻悻地捧著鼓罐，跟隨老宦官返回彩樓。

　　兩人並不知道，此時在他們頭頂的桅杆之上，一個頭纏羅巾、身披皂褂的船工也在凝望著那三團煙花。

　　這個人皮膚黝黑，面貌與尋常船工無異。此時他正一手攀住橫杆，一手搭起涼棚，面無表情地觀望著天空。待煙氣徹底散盡之後，他挽起索具，靈巧地順著桅杆滑下甲板。

　　像他這樣的船工，在船上有百十號人，分散在各處甲板操船。除非太靠近彩樓，否則禁衛們根本不會特別留意這些人。這個船工混在忙碌的人群中，謹慎地避開彩樓的視野，徑直來到船首靠近右舷的甲板。

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