古董局中局4(92)_馬伯庸

九二

　　「什麼慶豐樓舊怨啊，什麼我爺爺的四個故事啊，什麼許家和姬天鈞的恩怨啊，都是次要的！現在最主要的事是什麼？是儘快打撈福公號，別讓老朝奉搶先奪寶！」

　　他這麼一說，我豁然開朗，確實是這麼回事。只要牢牢把握住福公號這個核心元素，其他事便可以迎刃而解。

　　萬一日本人真把東西撈出來，我把事情查得再清楚，也沒用了。

　　藥不是道：「所以你現在最主要的，是儘快組織出海，去撈福公號。」

　　一經他提醒，我想起來了，差不多該給戴海燕打電話了。她如果那邊能順利解析出坐標，那麼我們的主要矛盾，就解決一大半。

　　我跟藥不是打了個招呼，轉身出門，找了個能打長途的地方，給戴海燕去了個電話。

　　戴海燕接得很快：「我諮詢了一下天文專業的老師，自己也試驗了一下，基本上搞清楚那個牽星術的原理了。」

　　「是什麼？」我攥住話筒，急切地問道。

　　戴海燕道：「牽星術是以星辰夾角為定坐標，這個你是知道的。至於怎麼測量夾角，古人有一套專用的工具，叫作牽星板。」

　　「那是什麼東西？」

　　「我在圖書館裡翻出圖來了，其實就是十二塊正方形木板，用優質的烏木製成。這些木板每一塊尺寸都不一樣，最大的一塊每邊長約二十四釐米，叫作十二指板；以下每塊遞減二釐米，最小的一塊每邊長約二釐米，叫作一指板。另有用象牙製成一小方塊，四角缺刻，缺刻四邊的長度分別是一指板邊長的四分之一、二分之一、四分之三和八分之一。」

　　我理科不是太好，越聽越糊塗，便問這東西怎麼測定位置。

　　戴海燕道：「牽星術裡規定了幾個固定坐標，比如北極星、燈籠骨星、織女星、布司星、華蓋星等等。需要測定時，測量員站在船頭，左手豎拿牽星板一端中心，手臂平直，眼看星空。這樣一來，手臂與海平面是平行的，牽星板與海平面垂直。」

　　我只恨科幻小說裡的電視電話沒能實現，不能直觀理解。戴海燕也明白，所以耐心地解釋道：「比如說吧，咱們要觀測織女星，就擺出這個姿勢來，保證牽星板的上端正好對準織女星，先用八指板，結果高了，換一塊七指的，還高，再換六指的，正好。然後從六指牽星板上端牽出一條線，一直拽到肩膀，牽星板、絲線和手臂構成一個直角三角形，絲線就是斜邊。用的是幾指板，說明海平面和星辰之間的夾角，就是幾指。小數點後，可以用四缺刻表示。」

　　我恍然大悟：「估算出星辰高度，就能算出緯度了。」

　　戴海燕道：「沒錯，比如說『東北織女星十一指平水』這句話，意思就是說，你先用指南針確定東北方向，然後用牽星板去算織女星的高度，如果用十一指板的上緣貼合織女星，下緣貼合海平面，說明是在正確的位置。如果不是，你還得繼續走。」

　　我幾乎按捺不住心中的興奮，老祖宗們的技術，原來也這麼有意思。那些如同天書般的術語，經過這麼一解說，變得異常精妙。

　　「其實這不光是有坐標作用，對航向也是個指引。比如正北方向的北極星，你第一天測高度是四指，第二天測是三指，這說明船在朝正南方向行進。東北的織女星高度第一天是六指，第二天是五指，那船頭所向必然是朝著西南——這個測量原理，已經和六分儀無限接近了，只是精確度不及後者。」

　　「那『雞籠開洋用甲卯針六更』是什麼意思？」

　　「針是航線的意思，古人用指南針指示航海方向，故稱針路。甲卯是方向，指東方。整句話的意思是，從雞籠——就是臺灣的基隆港——出發，朝東方走十二個小時，這是大方向。差不多到了，再按照後面幾句話的星辰夾角，進行測算，微調航向。」

　　「那你現在能把具體位置換算成現代經緯度嗎？」

　　「你只給了我三句話，我只能給你劃出一大片海域來，跟沒說一樣。你記住，坐標越多，位置越精確。最起碼有四個坐標，才能構成出海打撈的先決條件。」戴海燕毫不客氣地說。

　　我輕輕歎息了一聲，果然事情沒那麼順利。在太平洋大海撈針，和在東海大海撈針，區別根本不大……看來不把那五句話搞全，很難鎖定精確坐標。

　　「我明白了，謝謝你。」

　　「別忘了我們之間的約定，如果你要出海，我也要跟著。」戴海燕提醒我。

　　「一定一定……」

　　「我覺得你語氣裡有敷衍的成分。」戴海燕一針見血，毫不客氣地戳破。

　　「怎麼可能！我許家從不騙人，不然天打雷劈。」我賭咒發誓。

　　戴海燕道：「撒謊和雷電之間可沒有相關性，我需要更嚴謹的保證。」我說要不這樣吧，我給你寄份公證過的承諾書。戴海燕想了想，居然說這個不錯。

　　我真是永遠抓不住她的重點。

　　我放下電話，把新消息告訴藥不是。藥不是目露讚賞，說道：「這個牽星技術真是不錯，很科學。以明代的技術水平，能夠想到這麼巧妙的辦法，實在難得——這個戴海燕，是不是就是上次幫你解讀《清明上河圖》的女人？」

　　「對。」

　　「如果你能像她那麼理性而有條理地思考，也許我們還能少走點彎路。」

　　我看著他一本正經的嘴臉，心想如果我把關於輩分的真相告訴他，他面對我這位「叔叔」，是否還能擺出這麼一副跩跩的面孔。

　　哎，算了，正事尚且做不完，這些爭大輩討口頭便宜的事兒，先擱一邊吧，又不是說相聲。

　　我整了整思路，說道：「所以現在的問題是，咱們如何弄到剩下的兩個罐子。弄不到罐子，就沒有坐標，沒有坐標，就沒法出海——這事啊，藥不然肯定知道。若是他肯說，省了多少事情。」

　　藥不是聽到這名字，嘿然冷笑：「他不想說，誰也別想改變。我這個弟弟，是鐵了心跟著老朝奉了。」

　　「呃……這個也不儘然。在杭州塘王廟，他跟我的碰面就沒跟老朝奉提。在細柳營，他也幫了不少忙。我總覺得，藥不然似乎不完全和老朝奉是一夥。」

　　「那是因為你還有利用價值。最後細柳營覆沒，難道最大的獲利者不是他？」藥不是的話讓我無言以對。他語氣生硬，「我勸你放棄幻想，認真對待，對敵人不要手軟。」

　　我沒法反駁他的話，只得微微歎息一聲。

學達書庫(xuoda.com)