大醫(241)_馬伯庸

二四一

　　姚英子當即找到兵站軍官，說出發現。參事一見事情要敗露，趕緊從懷裡掏出一根金條，試圖賄賂。不料兵站軍官勃然大怒，一腳把參事踹倒在地，解下皮帶狠狠地抽。

　　姚英子不想看到這麼暴力的場景，轉身走回土坡上，去安撫那些孩子重新入睡。她彎下腰，正一個個檢查，忽然聽到身後傳來腳步聲。她回頭一看，發現兵站軍官背著手走過來，旁邊的隨從手裡還拎著幾張大餅和肉脯。

　　兵站軍官示意他們把食物放在地上，對姚英子道：「我有個好兄弟，前一陣在武漢負傷，因為缺乏藥物，最後死在醫院裡。原來這些藥不是沒有，是被這些狗娘養的給貪了。如果沒有他們，說不定我兄弟就不會死。」

　　他的表情依舊那麼死板，可姚英子能感受到他話中的憤懣與不甘。兵站軍官又歎息了一聲：「如果當時我兄弟能被送去郵政總局的傷兵醫院，碰到你這麼負責任的醫生，也許還有一條活路。」

　　姚英子搖頭道：「你錯了，我在前線醫院認識的每一位醫護人員，都會盡心竭力地搶救戰士，絕不會輕易放棄任何一條生命。我的一位好朋友，甚至放棄了跟她兒子返回後方的機會，毅然留在前線。」

　　她伸出手，拍了拍方鐘英的腦袋，後者兀自沉睡，只是嘴唇吧嗒了兩下，不知是夢見了美食還是夢見了母親。兵站軍官盯著這一百多個攢聚的小腦袋瓜，默默地轉身離開。

　　到了次日清晨，兵站軍官再次找到姚英子，一臉惱怒地告訴她，他早上接到上峰打來的電話，要求把參事放掉，藥品收繳後送回武漢，這件事就當沒發生過。

　　這種事實在太常見了，姚英子都沒有力氣去憤怒。不過很快兵站軍官告訴她一個好消息，他動用自己的權力，好歹把那輛運藥的卡車扣了下來，派去宜昌轉運物資。去程是空的，車上運什麼他就管不著了。

　　姚英子大喜過望，連連稱謝。一群孩子也在方鐘英的暗示之下，撲過去抱住兵站軍官的大腿，奶聲奶氣地喊著「謝謝叔叔」。兵站軍官渾身僵硬地站在原地，臉色大窘，動都不敢動一下。

　　有了這麼一項意外收穫，姚英子一行人總算坐上卡車，改從陸路繼續向西進發。這一路向西去，只有一條簡易的硬化公路，路況很差。這些小孩子先在江上受到了巨大驚嚇，然後又在車裡顛簸了數天，當車子接近監利時，一場疫病猝然發作。

　　先是年紀小的孩子開始嘔吐，體溫上升，然後許多大孩子也相繼出現類似的症狀。他們的咽喉腫痛得厲害，身體浮起密密麻麻的罌粟粒一樣的紅疹子，看起來格外嚇人。

　　「我懷疑……是爛喉痧。」宋佳人給孩子們做完體檢之後，得出了結論。

　　姚英子一聽是這個病，腦袋嗡的一聲。爛喉痧又叫猩紅熱，是一種常見於兒童的疫病，江浙一帶每年都會暴發，傳染起來非常厲害。

　　伯達尼孤兒院遷到漢陽之後，衛生條件比上海差很多。估計這些孩子接觸了帶有病菌的食物或玩具，讓它們潛伏在體內。這段時間舟車勞頓，讓孩子們的抵抗力下降，導致爛喉痧一下子暴發。

　　在這種狀況下，絕不可能再繼續前行了。司機有任務不能停留，姚英子只好帶領所有人就近下車，來到附近一個叫網市鎮的小地方。由於猩紅熱會傳染，姚英子不敢進鎮子，就在郊外找到一間廢棄的私塾，把病發的孩子們安頓下來。

　　這間私塾已經被拆得空空蕩蕩，屋徒四壁。姚英子只好帶著方鐘英，在附近撿來一堆木板、石頭，搭成一張張小床，留給體質最差的孩子。其他人則席地而臥，身下只鋪上一層濕漉漉的發臭稻草。

　　這些孩子的頜下淋巴結都腫得厲害，苦不堪言，除了啼哭，就只能一遍又一遍地喊著「姚媽媽」「姚媽媽」。姚英子跪在地上，一邊用滅虱藥清理稻草，一邊回應著孩子們的呼喚，一天忙下來，嗓子比膝蓋疼得還要厲害。

　　但姚英子絲毫不敢休息，顏院長把這些孩子託付給她，萬一有什麼閃失，豈不是辜負他的信任？她還背負著「漢奸」的爭議，更不能有任何疏失。但最重要的不是這些，而是孩子們本身的安全。那個失足落水的小女孩，讓姚英子痛徹心扉，至今仍未緩解，她不允許再失去更多。

　　好不容易把孩子們都安頓好，姚英子覺得整個人困累至極。她正打算小寐一陣，耳邊忽又傳來嗡嗡的聲音，整個人一個激靈——這裡臨近江邊，蚊子奇多，會咬得小孩子們睡不安穩，萬一惹來瘧疾就更麻煩了。她只好用井水洗了把臉，強撐著在私塾裡走來走去，用蒲扇驅趕蚊蟲。

　　到了後半夜，她迷迷糊糊地聽到，窗外傳來隱約的哭聲。姚英子皺皺眉頭，走過門去，見到宋佳人蹲靠在窗下，正嚶嚶地哭著，腳邊的野草足有一尺高。

　　姚英子恍惚看到初到蚌埠時的宋雅，於是坐到她旁邊，柔聲寬慰道：「佳人，你辛苦了，是不是後悔跟我出來啦？」

　　「我不是後悔，我是心裡有些難受……」宋佳人擦擦眼淚，把頭靠在主任肩上，囁嚅道，「這樣的日子，什麼時候才是個頭啊？」

　　姚英子筋疲力盡地閉上眼睛，脊背靠住牆壁：「對中國大部分人，這樣的日子才是常態啊。還記得二十八年之前，我和你娘都還是總醫院的學員，還沒現在的你大呢。紅會組織去淮北救災，那是我們第一次外出，所有人抵達蚌埠時，都被眼前的景象給嚇壞了。」

　　「比現在還慘？」宋佳人好奇地問。

　　姚英子笑起來：「跟那些災民的生活狀況比，這裡簡直就是天堂。你娘直接嚇得連吐帶哭，差點逃回上海去。」她頓了頓，似乎在緬懷過去的時光，「可那也是我第一次知道，上海只是個特例，中國絕大部分老百姓，都在過這樣的日子，這才是真正的中國。我們可以害怕，可以膽怯，卻不可以不去理解，不去同情，不去努力改變這一切。」

　　「所以您才會去辦保育講習所、辦衛生示範區對嗎？」

　　「等到了我的年紀，你就會明白了。既然走上學醫這條路，便天生會生出這種責任感，峨利生教授、沈敦和會長，還有顏院長，他們都是這樣主張的，也是這樣做的。現在輪到我們了，以後也會輪到你們。」

　　宋佳人還想再問，可她抬起頭，聽到的卻是粗重的呼嚕聲。原來姚主任說著說著，竟累得睡著了……

　　到了次日一早，姚英子早早醒過來，覺得腹部像是揣了一塊石頭，隱隱作痛。過去幾天裡，她根本沒怎麼認真吃過熱乎東西。但姚英子惦記著孩子們，勉強爬起來，先去給他們做檢查。

　　爛喉痧這種病沒有什麼特效藥，唯一的辦法是把病人隔離靜養，等疹子自行退去。但這裡有一個前提，病人要充分攝取營養。紅會第一醫院有專門的攝生食譜，裡面包括了牛乳、水果、麵包，以及適當的蛋與肉。

學達書庫(xuoda.com)