大醫(240)_馬伯庸

二四〇

　　突然一個六歲的小姑娘一腳踩空，「撲通」一聲掉入水下。眾人大驚，可她落水的位置恰好位於江水灌船的漩渦裡，恐怕是直接被捲入船底，撈無可撈。姚英子有心去救，可手裡還有別的孩子要傳接。就這麼一猶豫的當口，漩渦裡已經看不到人了。

　　姚英子記得這個小姑娘叫阿苗，父母是在淞滬會戰中被炸死的兩名護工。她愛吃甜的，卻從來不主動伸手，大部分時間都安靜地擺弄手裡的布娃娃，那是她帶去孤兒院唯一的玩具。這樣一個乖巧孩子，突然之間就消失了，如同她的父母一樣。

　　宋佳人放聲大哭起來，可手裡一刻不敢停歇。大人們流著淚，終於把剩下的孩子都轉移到了岸邊。她們兩個累得癱倒在地，動彈不得。而那一條駁船在數分鐘之後，沉入水底，再無任何痕跡。

　　姚英子蹲坐在一塊凸起的岩石上，望著吞噬了小姑娘的江水，心頭一片絕望。船沒了，補給也沒了，人也沒了一個，他們這一行人才剛離開武漢不久，便被命運狠狠地打落。

　　過了一陣，江面上開始有東西漂下來，這是剛才船隊的一部分殘骸。宋佳人紅腫著眼睛，跑到岸邊撈出來半箱被水浸透了的餅乾糊，用手刮出來，抹在饑腸轆轆的孩子們嘴裡，一人只能抹一口。宋佳人還給姚英子拿來一些，卻被婉拒，姚英子現在什麼都吃不下。

　　小孩子畢竟還小，一舔到餅乾糊，立刻就不哭了。望著那些意猶未盡的小髒臉，姚英子緩緩站起身來。這些孩子的性命，就在自己手裡，現在可不是頹喪的時候。

　　姚英子強行按下悲慟與絕望，起身環顧四周。他們此時是在長江北岸，周圍除了高低起伏的岩崖，還有一片片蒼翠的竹林。她讓宋佳人帶著孩子們在竹林裡找一處地方，儘快生火烤幹身體，自己則帶上方鐘英，去外面尋求援助。

　　方鐘英的方向感和記性都不錯，他說在日軍空襲之前，船隊曾經過一片極狹長的江心洲。船長說那裡叫新淤洲，位於江北的洪湖與江南的嘉魚之間，兩邊的農民多年為這個洲的歸屬大打出手。由此推斷，他們棄船登岸的位置，應該就在洪湖所屬的沔陽縣境內。

　　這一大一小一路探尋，很快在一片蘆葦蕩的盡頭看到一個魚塘。魚塘旁是一條泥巴小路，兩人精神大為振奮，有路即意味著有人家，有人家就好辦了。

　　可是他們走了一陣，村子見到兩三個，可全都空無一人。沒辦法，這裡距離武漢很近，村民們大概早嗅到了危險的味道，齊齊逃難去了。方鐘英正要往前走，卻猛地被姚英子抱住，捂住眼睛。

　　「鐘英，不要看，朝前走。」

　　就在兩人的前方村口，是一個井臺。井口呈圓形，周圍用一圈青石板墊高。六七個小孩子圍靠在井口，互相依靠著一動不動，臉上斑點密佈，已死去多時。

　　姚英子之前跟著紅會在安徽和江西幾次救災，也曾看到過類似的情景。很多父母逃難時，實在無法攜帶所有子女，只好把不會走路的孩子拋在井邊，任由他們自生自滅。大災之時，如此做法並不罕見。

　　姚英子捂住方鐘英的眼睛，緩緩走過井口。這時方鐘英輕輕把她的手放下來：「乾媽，我想看看。」

　　「鐘英，你最好不要看，太慘了。」

　　「可這樣的慘事，不會因為我不去看，它就不存在了。」方鐘英一本正經地回答，活像個大人。姚英子被這句話說愣了，只好鬆開手。

　　方鐘英鼓起勇氣，目光在這些不幸的小屍體上依次掃過，呼吸變得急促起來，但他沒有畏怯避開。猶豫片刻，他鼓起勇氣走到井邊，把他們一個個抱起來，放在旁邊的草墊子上。沒有鐵鍬，也沒有挖坑的時間，方鐘英只好在附近摘了幾束鳳尾蕨，輕輕蓋住屍身。

　　「古人有雲，讀萬卷書，行萬里路。我爸說我待在屋子裡的時間太久，只會讀死書。我現在出來才明白，什麼叫作千村萬落如寒食，不見人煙空見花。」

　　這是韓偓的詩句，相當冷門，很少有孩子開蒙背這樣的詩，這應該是林天晴刻意教的。姚英子摸了摸方鐘英的小腦袋瓜，說：「我們走吧。」

　　他們離開那個村子，又走了十來裡路，終於找到了一處兵站，這才得知自己是在洪湖與長江之間一個叫顏咀的小鎮子。

　　姚英子拿出顏福慶親手開的路條和紅十字會會員證，請求支援。兵站的軍官卻粗暴地拒絕了，沉著臉說前線戰事緊張，兵站不可能為一些平民小孩分出精力。無論姚英子如何懇求，軍官就是置之不理。

　　就在姚英子一籌莫展之際，一輛運兵的卡車從後方開去武漢，停在這個兵站略做補給。那個帶隊的士官跳下車，正嚷嚷著找水喝，看到姚英子，眼前一亮，急忙過去打招呼。

　　原來這人之前也在郵政總局的傷兵醫院待過，認出是姚主任。姚英子向他說出困境，士官一拍巴掌，二話不說招呼同隊的士兵下車。

　　有了這隊士兵去江岸相助，姚英子總算把孩子們一個不少地接到了兵站。士官在前線還有戰鬥任務，很快離開。而那位兵站軍官依舊是一副死人臉，不肯給予方便。

　　姚英子沒奈何，便讓這一群孩子在兵站附近的小土坡上坐下。方鐘英想起《三國》裡的某個情節，暗中挑唆，過不多時一群孩子突然扯起嗓子大哭起來。小孩子別的不擅長，號啕是行家裡手，這下子哭聲此起彼伏，宛如交響樂一般，穿透力還極強。最後吵得兵站軍官煩不勝煩，一臉沮喪地分撥出少許糙米，才算是塞住他們的嘴。

　　到了晚間，互相簇擁著入睡的孩子們忽然又被吵起來。一輛裝滿了行李的卡車從武漢方向開到兵站，催促加油的喇叭聲一聲接一聲。

　　兵站軍官打著哈欠出來。從對面車上下來一個人，自稱是武漢政府的一名參事。參事趾高氣揚地要求儘快補充汽油，兵站軍官面無表情地回答，所有離開武漢的車輛行人，都要檢查行李。參事大怒，聲稱裡面都是政府機密文件，享有免檢權。兩人就這麼頂起來了。

　　在一旁休息的姚英子聽見爭吵，想走過去跟參事商量一下，能不能捎走幾個年紀小的孩子。可她走近車子，隔著窗玻璃無意中發現包裹露出了一角，上頭掛著幾行英文標簽。她出於職業習慣，細細辨認了一下，發現寫的是「磺胺吡啶」與「鹽化阿特雷乃林」。

　　前者是抗菌特效藥，後者可以用於強心與抑制內出血，都是戰場必備藥物。

　　姚英子雙眼一眯。這兩種藥品中國本土無法生產，只能從英國進口，價格昂貴。武漢的各家傷兵醫院都當寶貝似的，輕易捨不得用。這位參事居然帶了足足一車藥品離開武漢，毫無疑問，是打算偷運到後方去漁利！

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