大醫(239)_馬伯庸

二三九

　　炊煙從灶台飄搖而上，直至半空，化為幾縷輕靄，在月光映照下變幻成各種剪影。姚英子怔怔地看著，認出了在戰壕間奔走的方三響，認出了在割症室開刀的孫希，還有沈敦和、峨利生、張竹君、項松茂……這些人只有輪廓，可她一眼便能認出來，每認出一個，心中便多了幾分溫暖、幾分安定。

　　「哎呀，姚主任，粥都糊了！」宋佳人又喊道。

　　姚英子回過神來，定睛一看，這次真糊了……

　　船隊沿著長江一路向西，首先路過的是嘉魚縣，它在武漢三鎮的西南方向，當年三國赤壁大戰就在這一段江岸。方鐘英借景發揮，在船上給小孩子們講起了借東風的故事。

　　姚英子趁著船隊停泊補給，在當地買了好多橘子。吃完剩下的橘子皮放在鼻下，用力一擠，汁液噴在鼻孔裡，也能緩解暈船。

　　船隊在嘉魚停泊半日之後，拔錨繼續上路，前往下一站岳陽。可出發剛剛一天過去，天空中忽然飛來一架日軍的飛機。這架飛機飛得很低，機身那個膏藥一樣的太陽標誌清晰可見，它慢悠悠地圍著船隊盤旋了幾圈，這才離開。

　　船隊的人可嚇壞了。日本空軍和中國空軍在武漢上空，光是大規模空戰就爆發了二一八、四二九和五三一前後三次，小規模戰鬥無數。即使是平民，也摸出規律來了。剛才那是偵察機，過一會兒就會招來更為兇狠的轟炸機。

　　這麼大一支船隊，又是在無遮無掩的江面上，等敵人的轟炸機來了，簡直就是活靶子。而中國空軍在之前的惡鬥中筋疲力盡，已是無力援護。

　　這支船隊由十幾條民船組成，其中不乏達官貴人親眷，各揣心思。有的船隻想要退回武漢，回到中國軍隊的防空網內；有的船隻想搶先急行，向西能跑多遠就跑多遠；還有一些船試圖躲到江邊的汊港暫避鋒芒。這一下子，隊形立刻散亂開來。

　　這一散開不要緊，江面登時失去了秩序。要知道，船隻不像汽車可以隨時變向，它的噸位大，慣性強，改變航向需要預留足夠的空間和時間。這十幾條大船相距很近，缺少統一的調度，一時間江面上的航跡變得亂七八糟，如同藤葛一樣糾纏在一起。

　　姚英子他們在駁船上還沒搞清楚什麼狀況，眼看著一條大江輪在前頭改變了方向，似乎要快速掉頭。可惜轉向空間不夠，碩大的船身朝著駁船擠壓過來。好在駁船的船長及時倒退避讓，這才勉強避開。

　　可他們光顧著前頭，卻忽略了後頭有一條貨輪正急著向左偏航，試圖超越整支船隊先行向西。只聽到「咣當」一聲，駁船的船尾與貨輪船頭重重撞在一起。因為慣性，兩個碩大的金屬身軀持續碰撞著，擠壓著，發出瘮人的摩擦聲。

　　這次碰撞讓駁船甲板發生了嚴重的傾斜，苫布下的孩子們嚇得亂成一團，哭聲和尖叫聲此起彼伏，還有力氣小的沒抓住苫布，朝著一側船舷滑去。姚英子、宋佳人跑過去，拼命將身體壓在苫布兩側，擋住孩子們。這時方鐘英抱著桅杆大喊：「不好了，糧食！糧食！」

　　姚英子側頭一看，頓時大驚。他們的口糧都堆放在船尾部的凹槽裡，還沒顧上拿繩子固定好。隨著整條船發生傾斜，這些糧食口袋紛紛翻倒。

　　姚英子眼前一黑，這可是一百多人這幾天的口糧。可眼下她根本顧不上這些，護住孩子們才是最重要的。她只能眼睜睜看著一個個口袋滾下甲板，「撲通、撲通」掉落到江水裡去。

　　三條船糾纏了半天，才勉強遠離彼此，分散在江面喘息。等到駁船勉強恢復了平衡，眾人還沒松一口氣，天空中傳來低沉的隆隆聲，五個黑影惡狠狠地俯衝下來。

　　日本人的轟炸機來了！

　　這些飛行員接到的任務，是儘量消滅中國人從武漢撤離的力量，這麼大一支船隊，而且還沒有軍艦護航，簡直就是砧板上的一塊肥肉。

　　飛行員迅速調整角度，按下了投彈按鈕。機腹下的一個固定抓架陡然鬆開，一枚航空炸彈滑翔而下，乘著強風發出尖銳的呼嘯聲，朝著一艘客輪飛去。

　　姚英子趴在甲板上，看到那艘客輪上的乘客發狂地四處奔跑，有人跳下水去，有人抱住頭瑟瑟發抖，可無論他們做什麼，也無法改變即將到來的命運。

　　一道震耳欲聾的炸裂聲響起，洶湧的氣浪拍擊到甲板上。姚英子看到，那艘客輪變成了一個巨大的火炬，赤色烈焰向四面八方綻放開來，不時有冒著火的影子慘號著跳入江中。偏生這條船還沒有沉，載著這個場景在江心不住打轉，把命運展現給每一條鄰船。

　　姚英子、宋佳人壓住苫布兩側，騰不開手，嚇得面色慘白。只見方鐘英三步並作兩步跑進駕駛艙，催促船長趕緊開船逃開。

　　船長也知道事情緊急，想要提升速度，沒想到船尾先是發出幾聲隆隆的怪聲，然後冒出濃濃的黑煙。之前那一下猛烈撞擊，怕是把發動機給撞壞了。

　　這一下子，駁船失去了前進的動力，只能無助地在大江上漂流。

　　不過即使動力仍在，也沒任何意義。比起飛機的速度，江面上所有的船隻都慢得像是固定靶子。日軍轟炸機肆無忌憚地在天空盤旋著，炸彈一枚又一枚砸下來，船隻一條接一條地陷入火海。日軍飛行員殺得興起，甚至在航空炸彈用光之後，還操控飛機俯衝盤旋，拿機載機槍掃射。

　　一排密集的子彈掃過駁船駕駛艙，玻璃破碎，船長和其他兩名水手應聲倒地。唯有方鐘英個頭比較矮，堪堪躲過一劫。他小臉嚇得煞白，雙手抱頭窩在輪舵下方，哭著喊爸爸媽媽。

　　不幸中的萬幸是，這條駁船因為早早冒起了黑煙，遮蔽了飛行員的視線，反倒避開了日軍的重點關照。日軍飛機盯著其他更大的目標肆虐了很久，直到彈藥耗盡，才紛紛飛走。

　　此刻江面上一片狼藉，整支船隊幾乎全部沉沒。唯有這一條失去動力的駁船在水流推動下，默默地穿過慘烈如地獄般的火海，穿過無數漂浮的殘骸。

　　方鐘英惶恐地抬起頭，發現駁船前進的方向似乎不太對。他雖不懂操船，可這幾日的船上生活多少讓他意識到，若任由它以這個速度繼續前進，一定會狠狠撞到江岸。

　　就像他剛才講的故事一樣，這裡乃是赤壁古戰場。江岸是一片連綿起伏的紅色岩崖，石角猙獰。倘若這麼撞上去，必然是船毀人亡。

　　可駁船已失去了動力，不可能憑自身力量避免這場災難。方鐘英本想向甲板上的大人求救，可他看到她們正死死壓住苫布三個角，苫布下方哭聲震天。方鐘英回過頭緊咬嘴唇，努力回想著船長之前的操作，用兩條瘦弱的胳膊抓住舵柄，拼命朝左邊打去。

　　只見駁船沖勢不減，船頭卻朝江中偏離了幾分。這一個微小的偏離，讓它與江岸之間的角度減小了一些，不是迎頭相撞，而是用船身側貼過去。

　　只聽得一聲讓人牙根酸倒的剮擦聲，這一條駁船的右側船身緊緊貼住赤紅岩壁，狠狠地剮蹭起來。一時間石片飛濺，船體凹陷，震得甲板上的人幾乎站立不住。

　　所幸過不多時，瘮人的剮擦聲消失了，整條駁船到底停了下來。不過它的下腹被硬生生蹭出一個大洞，江水咕嚕咕嚕地往裡灌去。

　　驚魂未定的姚英子顧不得誇獎方鐘英，急忙招呼所有人從船上撤離。她一腳踏在岩岸上，一腳踩在船舷上，把孩子一個個抱過去，讓那邊宋佳人接住。方鐘英組織起幾個年紀大點的孩子，一起往岸上跳。

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