大醫(178)_馬伯庸

一七八

　　▼第四章　一九二〇年七月

　　北方旱災遍五省，蔓延直魯豫陝晉。
　　饑民數達三千萬，四五十年耳未聽。
　　顆粒無收不得食，樹皮草根爭相餐。
　　農民無力養妻子，兒女賤賣不值錢。
　　奉勸男女各同胞，大發善心與宏願。
　　不論金錢或衣飾，慷慨解囊勿吝惜。

　　咿咿呀呀的歌聲，在車廂裡往復回蕩。這是幾個戴紅十字袖章的年輕男女，他們並肩站在兩節車廂的連接處，面向乘客，唱得聲情並茂。

　　偶爾有人聽得動容，走過去向募捐袋裡扔上幾枚銀錢，不過大部分乘客都昏昏欲睡。這倒也不怪他們沒善心，實在是車內外熱氣騰騰，直如蒸籠一般，稍微挪動一下都會汗流浹背。

　　好不容易火車「咣當」一聲停住了，乘務員晃著手裡的鈴鐺大叫：「藍村站到啦。」剛才還在募捐的紅會成員收起行李，拿起大包小包紛紛下車。最後離開車廂的，正是領隊的方三響和陶管家。

　　他們從上海先搭乘津浦路的定期火車到濟南，再轉膠濟鐵路一路向東到藍村。其實藍村不叫藍村，而叫欒村。當初德國人修膠濟鐵路時，大概翻譯口音不正，把這裡的車站名寫成了藍村，就這麼流傳下來了。

　　這裡位於青島與即墨交界處，是膠州地區的交通樞紐。由於地理位置的原因，這裡常年鬧災，旱、澇、風、雹、蟲、凍輪番上陣，偶爾還會被海嘯波及。今年輪到旱災，羊毛溝、桃源河、墨水河幾乎斷流，外河大沽河也水流不暢，眼看就要成為一片焦土。

　　這支救援隊伍下了火車之後，自有當地的紅會會員接應，把他們帶到車站附近的旅店裡。遇到旱災這樣的災難，其實救傷壓力不大，主要是以防疫為主。所以他們倒不必急著深入附近鄉村，而是先在藍村鎮把準備工作做好。

　　方三響這一次以領隊身份前來，大小事情都須他來督促。好不容易把眾人都安頓好了，他才跟陶管家走到大街上。

　　陶管家自從進入山東境內之後，整個人的狀態發生了微妙的改變。原先他一直跟隨姚英子，絮絮叨叨，可如今卻不自覺地挺直了腰杆，眼神裡躍動著幾絲興奮，就像魚兒重新回到水裡似的。

　　思鄉之情，人皆有之。陶管家這麼多年不曾踏上家鄉土地，難免心情激動。這情緒也感染了方三響，他也無數次在夢裡回到老青山，陪著父親在密林中打獵，不知何時才有機會故地重遊。

　　「您多少年沒回來了？」他問。

　　「得有二十多年了吧。」陶管家感慨，「若不是小姐有心，我這把老骨頭怕是沒機會回來看看。」

　　方三響聽姚英子提過，陶管家原先是山東響馬，也是縱橫一時的巨盜，身手了得。後來因緣際會，被姚永庚收入麾下，這才改邪歸正成了管家。

　　「其實您不用一直陪著我，機會難得，不如回老家去看看。」

　　陶管家臉上的肌肉不自然地抽搐了一下，旋即笑著搖搖頭：「我老家在肥城，離這裡還遠呢。家裡早沒人了。咱們還是先辦正事。」

　　藍村鎮上已有零零星星的災民聚集，但市面上還算穩定。旱災的特點是來勢較緩，受災農民一般要等到水源斷絕、存糧吃淨，才會動身逃難，因此行動模式是分撥次、分地域的，要花很長時間才能合流為大群。

　　兩個人穿過一小片一小片的災民集群，走到了崇祥街上。這條街的兩側都是布匹店、成衣局和裁縫鋪，門口掛著一溜黑黃色幌子，幌子底下綴著紅綢。

　　一九一四年日、德為爭奪青島大打出手，當時總醫院的救傷大隊設在藍村。曹主任就是在這條街上訂購了紅會制服，他已經把當時的商鋪名單默寫出來交給方三響，方三響只消按圖索驥去詢問便是，簡單得很。

　　哪知他在第一家店裡就碰了一鼻子灰。那個店主一聽不是來買東西，而是來翻舊賬的，臉立刻就垮下來，揮著手裡的木尺往外趕人；到了第二家鋪子，夥計乾脆說掌櫃的外出采貨去了，問什麼時候回等等，一概都是不知道。

　　方三響有點起急，這時陶管家攔住他，示意少安毋躁。陶管家走過去，右手拇指和小拇指微微翹起，翻轉兩次，那夥計臉色一變，低聲說：「我去給您問問。」轉身走了。過不多時，掌櫃的匆匆趕過來，滿臉堆笑，連聲說：「您老要問什麼？」

　　陶管家問：「民國三年膠州打仗，紅會是不是在你們這兒訂過制服？」掌櫃的說：「是。」陶管家又問：「後來你們是不是濫用紅會會員資格，把自己家的貨當慈善物資發走過？」掌櫃的賠笑說：「早被警察訓誡過了。」陶管家緊接著追問：「過後幾年，有沒有人向你們打聽過這樁事？」這次掌櫃可有點卡殼，回憶了半天，搖頭說真不記得了。

　　看掌櫃的這次講話不似作偽，兩人便離開鋪子。方三響問陶管家剛才那是什麼手勢，怎麼掌櫃的一看就服軟了。陶管家微微有些自得，捋著鬍子說這叫「兩不相干」。

　　山東的響馬平時嘯聚山林，但也得靠地方上的商鋪來銷贓、補給或打探消息。商家左右為難，不合作會被殺全家，合作又怕被官府扣一個罪名。一來二去，他們跟山賊之間形成了一種默契：響馬進城辦事亮出這個手勢，不必多說，商家自會配合。萬一官府追究起來，也沒實據證明兩邊有過勾結。

　　這個手勢的大拇指和小拇指相隔最遠，所以叫作「兩不相干」，翻兩下代表翻案，意思是無論案子怎麼翻，你我皆不相干。

　　他們就這麼一家家問下去，陶管家索性不讓方三響出面，自己興致勃勃地與商家盤道。方三響無奈地發現，陶管家大概在上海壓抑太久，血裡的響馬衝動難得要釋放一次，便由著他來。

　　兩人花了一上午時間，把名單裡的商鋪都問過一遍，沒有任何收穫。陶管家興頭很足，又做主選了一家爐包店坐下。這爐包是高密特產，一面方一面圓，圓面煎得脆黃，方面是細面兒，裡頭裹的白菜豬肉。店家把煎包子的鐵鏊子就擺在門口，一鏟起來半條街都是香味。

　　他們買了幾個爐包，邊吃邊商量下一步怎麼辦。方三響下午還得去忙防疫的正事，陶管家說：「你去忙你的，我到當地派出所查一下，也許在警察的舊檔案裡能找到點線索。」

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